На поляне Сергей красил лаком уже построенную беседку. Бориса рядом с ним не было…

– Я буду до-олго гнать велосипед, в густых луга-ах его остановлю-у… – напевал Сергей.

– Добрый день.

– А?.. – Сергей обернулся и от неожиданности уронил кисточку. – Дашуня!

– Сергей, называй меня просто Дашей! – раздраженно поправила она его, проплывая мимо.

– А! Ладно… Даша, погоди! У меня для тебя кое-что есть.

Даша остановилась.

Сергей схватил цветок, лежавший на штабеле досок неподалеку. Желтый, с сухими перламутровыми лепестками, осенний цветок.

– Это тебе.

– Спасибо… – пораженно, растроганно улыбнулась Даша.

– Ты сама как цветок! – Сергей вдохнул носом воздух и изобразил блаженство на лице. – Это что за одеколон? Как называется?

– Это духи. Кажется, в переводе с французского – «Чудо». Так они называются…

– Чудо, да… Ты сама как чудо!

«Он смешной и глупый, – подумала Даша, глядя на усатую физиономию соседа. – Чем-то похож на Петра Первого… или на кота?»

– Слышь, пойдем со мной. Я тебе должен кое-что показать.

– Куда пойдем?

– Ты ж еще не видела, как я живу… – Сергей схватил Дашу за руку своей клешней, потянул за собой.

– Может быть, потом?

– Нет-нет, именно сейчас…

Сергей говорил таким интригующим голосом, был так настойчив, что Даша невольно пошла за ним. В заборе была калитка, ведущая на соседний участок. «Может быть, он что-то тоже построил у себя? Или купил какую-нибудь молотилку для сена и теперь не может не похвастаться?..»

На участке Сергея все заросло бурьяном – Даша шла по узкой тропинке, придерживая подол платья, шпильки увязали в земле…

Бревенчатый, почерневший от времени дом. Никакого сравнения с замком Натальи…

– Сюда… – тянул ее за собой Сергей.

В доме было холодно, пахло подгоревшим молоком, сырыми старыми тряпками, еще чем-то трудноопределимым, неприятным…

В большой комнате у стены стояла железная кровать, застеленная темным цветастым бельем, на тумбочке – телевизор древней марки, выводок мух бился в мутное окно.

– Что? Ну что ты хотел мне показать? – нетерпеливо спросила Даша.

– Вот это… – ласково произнес Сергей и неожиданно обхватил Дашу руками. Его усы оказались у его лица. – Дашуня!

В первое мгновение Даша растерялась. В такое примитивное, первобытное ухаживание было даже трудно поверить. И о чем этот человек думал?.. Неужели Сергей был настолько уверен в своей неотразимости?..

Даша перевела дыхание, а потом изо всех сил треснула Сергея кулаком в лоб.

– Ой! – сказал тот и отлетел на кровать.

– Скотина… – Даша, вне себя, швырнула в ту сторону еще и ветхий стул.

– Ой… Убьешь же!

– Убью, – мрачно согласилась она, распаляясь все больше и больше. «Какие же эти мужики противные! Даже самый распоследний из них… и то, центром вселенной себя считает… Неужели он всерьез думал, что я буду в восторге, что я соглашусь… с ним… с таким убогим… в этом убогом месте… И ведь ни секунды не сомневался, что соглашусь!!!»

Даша схватила тяжелое скользкое полотенце, висевшее на гвозде, и принялась изо всех сил хлестать Сергея, валяющегося на кровати.

– Ой… Ой!

– Мерзость… мерзость какая!

– Ой, не надо… – Сергей вдруг вскочил, железной хваткой сжал Дашины руки. – Все, перестань.

– Ты урод, – надменно произнесла она, глядя ему прямо в глаза. – Ты убогий. Я тебя ненавижу.

– А зачем пошла? Зачем ты пошла?.. – задыхаясь, спросил тот.

– Затем, что не имею привычки думать о плохом.

– Доверчивая, значит? Или тебе розы надо было подарить?..

Вместо ответа Даша с такой силой боднула Сергея головой – прямо в лицо, что тот разжал руки.

– Ты мне нос сломала… – шепотом произнес он, отступая. Из носа прямо на усы потекла алая кровь.

– Так тебе и надо, козлина! – засмеялась Даша. Подняла с пола меховую накидку, которую потеряла в пылу борьбы, отряхнула ее.

– Прости, – вдруг сказал Сергей.

– Что?

– Я говорю – прости… – он попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то жалкой.

– Да пошел ты…

– Меня обманули. Разыграли, как дурачка. Я теперь вижу – ты не такая… – безо всякой злобы, даже уважительно произнес Сергей. Тем же самым полотенцем, которым Даша хлестала его, зажал себе нос.

Даша, уже собиравшаяся уйти, обернулась:

– О чем ты? Кто тебя разыграл? Какая я – такая?

– Ты – порядочная женщина… – загугнил Сергей.

– А тебе сказали, что я – непорядочная?! – поразилась она. Вновь прокрутила в голове разыгравшуюся только что сценку – Сергей повел ее за собой, даже не сомневаясь, что она будет в восторге от его липких объятий… Очевидно, этого дурачка подговорили, обманули, науськали. – Кто?!