Они немного помолчали, затем Джед сказал:

— Ваша сестра — очень красивая женщина. Чем же она занимается весь день?

— Ничем особенным. Она училась на имиджмейкера, но после рождения Мило впала в глубокую депрессию и теперь предпочитает сидеть дома. Впрочем, она отводит Мило в школу и забирает его домой. Все остальные заботы лежат на мне. — Крисси опустила глаза. — Но меня все устраивает, да и Мило ни в чем не нуждается. Я совершенно счастлива.

Словно по заказу, в дверь просунулась маленькая головка.

— Мило! — воскликнула Крисси. — Ты почему не спишь?

Малыш вошел в кухню и забрался к Крисси на колени.

— Мне приснился плохой сон, и я больше не смог заснуть. А тут еще услышал ваши голоса. — Он улыбнулся, взглянув через стол на Джеда.

— Привет, Мило, — невозмутимо произнес Джед.

— Привет.

— Это мистер Хантер, Мило.

— Он твой друг, Крисси?

Она поцеловала малыша в макушку.

— Да, он мой друг.

— Мама тебе уже говорила? На день рожденья я хочу новый велосипед.

— Говорила. Посмотрим, что тут можно сделать. В конце недели сходим в магазин, узнаем, сколько они стоят.

— И мне обязательно надо купить правильную школьную форму. Миссис Хобзон сегодня сказала. Я буду носить галстук!

— О, ты скоро станешь совсем взрослым! — с любовью прошептала Крисси. — Но, прошу тебя, не старайся взрослеть слишком быстро!

Ребенок у нее на руках завозился.

— Можно мне лечь сегодня с тобой? Я не хочу возвращаться к себе.

— Посмотрим. А теперь закрывай глаза и постарайся уснуть. Скоро я отнесу тебя наверх.

Мило послушался, уже через пару минут он спал.

— Какой славный малыш! — Джед замялся. — Можно спросить, кто его отец?

— Никто не знает. Даже Полли не совсем уверена и выяснять не собирается. Тетя Джози, нас воспитавшая, потом Полли обнаружила, что беременна... Все как-то нескладно получилось. Хотя... — Крисси спрятала лицо в локонах племянника. — Какая теперь разница?

Джед кивнул.

— Им очень повезло с вами.

— И мне повезло. У меня есть все, что мне нужно.

— Не многие могут сказать про себя подобное.

Малыш заворочался, и Крисси прошептала:

— Лучше я отнесу его в постель.

Джед сразу же встал.

— Давайте мне. Думаю, он не намного легче вас самой.

Отнеся Мило в спальню Крисси, они спустились обратно и прошли в прихожую. Уже собираясь уходить, Джед обернулся.

— Не забудьте: в воскресенье в десять.

— Я буду готова.

Сейчас они стояли совсем близко друг от друга. Каждая клеточка тела Крисси изнывала от томления, от нестерпимого желания оказаться в объятиях Джеда.

Я качусь в пропасть и не в состоянии остановиться. Пожалуйста, уходи, Джед! Пожалуйста!

Он резким движением открыл дверь и вышел в ночь, едва кивнув на прощанье.

Крисси проводила взглядом удаляющуюся машину Джеда.

Этой ночью она так и не смогла заснуть. Джереми Хантеру удалось разбудить в ней желания, которые ужасали ее. Она не понимала, как такое могло произойти, и, снова и снова задавая себе этот вопрос, в конце концов разрыдалась.

Джед ехал домой. Всю дорогу он пытался понять, что с ним происходит. С тех пор как он познакомился с мисс Кристал Ров, он не знал покоя.

У нее отвратительная привычка выводить меня из себя! И зачем я солгал ей, будто встречался с друзьями?

Сегодняшний вечер Джед провел в пабе в одиночестве, вновь и вновь перебирая в памяти события прошедшего дня, а потом решил заехать к Крисси.

О чем я только думал? Зачем поцеловал ее?

Он тихо чертыхнулся.

Но ведь я знаю: она отвечает мне взаимностью. Когда я целовал ее, то почувствовал, как она приникает ко мне, как отвечает на мой поцелуй. И как бы она ни старалась изобразить равнодушие и отчужденность, страсть не скроешь.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Следующим утром Крисси шла за Джедом по устланному ковром коридору. Оказавшись перед нужной дверью, Джед открыл ее, сразу прошел к окну и отдернул занавески. В комнату ворвался тусклый зимний свет.

Крисси попыталась спрятать от Джеда лицо, чтобы он случайно не заметил ее выражения. Квартира явно принадлежала одинокому холостяку. Неприбранная, но богатая комната с двумя диванами и глубоким, удобным креслом, парой журнальных столиков и громадным телевизором в углу. Большое зеркало в позолоченной раме, висящее над камином, отражало гравюры с видами Лондона, которыми была увешана противоположная стена.