– Как вы узнали, что мне нужна работа?
– удивленно спросила она.

– Человек, который в десять утра читает газету объявлений, вне всяких сомнений, хочет устроиться на работу! Разрешите, я присяду за ваш столик? Это мое самое любимое место.
– Он чуть смущенно пожал плечами.

Этот милый жест так понравился Элен, что она указала незнакомцу на пустой стул и сразу же получила еще одну ослепительную улыбку.

– Меня зовут Эжен Девлуа.

– Элен Тишер.

– Очень рад нашему знакомству!
– Эжен галантно поцеловал Элен руку и сел.
– Что бы вы хотели заказать?

– Я сижу здесь уже почти час, - улыбнувшись, ответила Элен, - и уже наелась до отвала!

– Тогда, может быть, просто чашечку кофе? Ведь кофе никогда не бывает много!

– А как же содержащийся в нем кофеин?
– лукаво поинтересовалась Элен.
– Я уже выпила три чашки.

– Ну что вы, разве это объемы!
– отмахнулся Эжен.
– Вот когда попробуете кофе, который готовлю я, сразу же поймете, что эта крашеная вода, выдаваемая за благородный напиток, ничего общего с кофе не имеет!

– Мне всегда нравился кофе, который здесь готовят.

– Как я уже говорил, вы не пробовали кофе, который варю я!

– А вы очень самоуверенный человек.

– Ничего подобного! Я всегда говорю только правду!
– гордо воскликнул Эжен.

– Так уж всегда?
– улыбнувшись, спросила Элен.

– Ну, когда увольняю неугодного работника, не имея на это должных оснований, или когда пытаюсь успокоить привередливого клиента, могу и приврать. А так - никогда в жизни! А если вы боитесь кофеина, тогда выпейте кофе глясе! Ну прошу вас, мадмуазель Элен!

Элен рассмеялась.

– Вам невозможно отказать! Но только одну чашечку!

– Замечательно!
– воодушевился Эжен.
– Вы просто возвращаете меня к жизни!

– Как-то я не заметила, что до нашей встречи вы были при смерти.

– Я отлично маскируюсь. Мари, - подозвал он официантку, - чашечку глясе для этой очаровательной мадмуазель и чашечку черного по-восточному для меня. И смотрите, если вы опять нарушите технологию, я больше сюда никогда не приду!

– Ох, мсье Девлуа, вы грозитесь не прийти уже лет пять! А может быть, и дольше!
– покачала головой девушка, приняв его заказ.

– Так, значит, вы завсегдатай этой кофейни?

– Да. И должен покаяться, прихожу сюда чуть ли не каждый день!

– Зачем же вы сюда ходите, если вам не нравится их кофе?
– удивилась Элен.

– А вы готовите себе обед каждый день?

– Ну-у...
– замялась Элен.

Она попыталась представить, будет ли сама готовить себе обед сейчас, когда нет кухарки.

– Вот!
– воскликнул Эжен, приняв издаваемые ею звуки за ответ.
– Для того чтобы приготовить кофе, должен быть повод и настроение. А когда ты просыпаешься утром, а за окном туман или, что еще хуже, мелкий дождик, кофе ни за что не получится!

– Верю вам на слово.

– Для вас бы я сварил настоящий кофе, - тихо сказал он, наклоняясь к Элен.

Она почувствовала его горячее дыхание, и теплая волна разлилась внизу ее живота. Элен вздрогнула и постаралась отодвинуться от Эжена. Ее пугали эти новые ощущения. Еще никогда в жизни она не чувствовала ничего подобного.

Обстановку разрядила официантка с дымящимися чашками. Элен схватила свой кофе и постаралась спрятать в нем смущение.

– Вы говорили, что очень любите эту кофейню, - как ни в чем не бывало продолжил Эжен разговор.

– Да, мне нравится тут бывать.

– Тогда почему же я ни разу не видел вас?

– Наверное, потому что я не завсегдатай. Я жила в... в другом месте, а сейчас переселилась в Сен-Дени. Теперь я буду здесь постоянно, пока, разумеется, не найду работу. Думаю, тогда у меня просто не будет времени сидеть в кофейне!

– У вас очень правильный настрой, - похвалил ее Эжен.
– Мне почему-то кажется, что вы подойдете для той работы, которую я хочу вам предложить.

– Что за работа?
– затаив дыхание, спросила Элен.

– Вы никогда не думали работать менеджером по персоналу?

– О боже!
– выдохнула она.
– Да буквально за десять секунд до вашего появления я мечтала о том, чтобы мне предложили такое место!

– Так в чем же дело? Вакансий всегда полно? Почему вы мечтали об этом месте?