Но за простыми радостями вроде кофе и круассана Элен никогда не забывала о работе. За какой-то месяц работа стала для нее всем. Она только чудом не забывала звонить Джоанне и адвокату. Элен была серьезно озабочена тем, что тест, который проходили претенденты, был не слишком точным. Во время учебы в колледже она посещала семинар по психологии и имела представление о том, как должны составляться подобные тесты. Но все же Элен пришлось записаться в библиотеку, и теперь по субботам она днями напролет сидела в своей любимой кофейне, пытаясь составить новый тест.

Через два дня после того, как она представила результат, ее вызвал к себе Эжен.

– Что-то случилось?
– спросила удивленная Элен, заходя в кабинет к управляющему.

Они с Эженом в последнее время виделись только случайно в коридорах отеля, поэтому ее взволновал этот вызов в кабинет начальника. Элен сразу же вспомнила неуверенность первого дня. Ей казалось, что она где-то допустила досадный промах и теперь Эжен скажет, что разочаровался в ней, и выкинет с этой работы.

– Сейчас ко мне приходил ваш шеф. И мы говорили о вас, Элен.

– И что же вы обсуждали?
– настороженно спросила она.

– Мы обсуждали один очень щекотливый вопрос.

– Какой же?
– с трудом сглотнув, уточнила Элен.

– Не вызовем ли мы ропот недовольства, если назначим вас первым заместителем мсье Фаджа. Он хочет к вам присмотреться и решить, стоит ли вас рекомендовать на должность главного менеджера по персоналу.

– О боже!
– только и смогла сказать Элен, опускаясь в кресло.

– Я должен истолковать ваши последние слова как выражение восторга?
– спросил Эжен, улыбнувшись.

– Д-да, - запинаясь, ответила Элен, но тут же взяла себя в руки и более твердо сказала: - Да!

– Я знал, что вас обрадует эта весть.
– Эжен весело улыбался, как будто новое назначение Элен доставляло ему даже больше радости, чем ей.
– И конечно же ваша зарплата повышается. Но все подробности вы обговорите с мсье Фаджем, в конце концов это ваша с ним работа. У меня все, Элен, рад был с вами увидеться.

– До свидания, Эжен, - ответила она, понимая, что аудиенция окончена.

Почему-то такое окончание разговора сильно расстроило Элен. Ей казалось, что Эжен искренне рад за нее. И вдруг такое холодное прощание! Элен встала и пошла к двери. Уже когда она взялась за ручку, приглушенный голос Эжена заставил ее обернуться:

– Элен, вы не могли бы составить мне компанию в пятницу вечером в одном уютном ресторанчике?

– Да!
– сразу же, даже не задумываясь, выпалила она.

Сердце Элен, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Она так ждала этих слов! Эжен вскочил из-за стола и подошел к Элен.

– Я так рад, что вы согласились!

Эжен взял ее за руку. В его голубых глазах было какое-то удивительное свечение, Элен никак не могла от них оторваться. Ей казалось, что через секунду она поймет, что же хотели ей сказать глаза Эжена. Напряженная тишина повисла в кабинете. Эжен вдруг наклонился и поцеловал Элен. Ей показалось, что потолок и пол вдруг, опровергая все законы физики, поменялись местами.

Поцелуй длился буквально несколько секунд, но Элен казалось, что прошла вечность. Вдруг Эжен отпрянул от нее.

– Что случилось?
– спросила Элен, удивленно глядя ему в глаза.

– Какой же я дурак! Я все испортил!
– сердито сказал он и ударил кулаком по ладони.
– Я не должен был вас целовать!

– Почему?
– спросила Элен.

– Потому что вы теперь подумаете, что я взял вас на работу только для того, чтобы соблазнить.

– Но у меня и мысли такой не было!
– запротестовала Элен. Она все еще не могла прийти в себя после этого поцелуя.

– Элен, вы удивительная женщина!
– с чувством произнес Эжен.
– Я буду счастлив, если вы не измените своего мнения обо мне после того, что произошло.

– Но...

В кабинет заглянул кто-то из сотрудников.

– Мне зайти позже?
– спросил он.

– Я уже ухожу!
– быстро сказала Элен.

– Наш договор в силе?
– бросил ей вдогонку Эжен.

– Ну конечно!
– Она улыбнулась и закрыла за собой дверь.

Элен поняла, что за чувство она увидела в глазах Эжена.