– Приветствую! – Инженер помахал нам арбалетом. – Сдается, мы подоспели как раз к началу пирушки!

– Как вы узнали, что нам грозит опасность? – спросила Иноэль, забыв уже, что самая большая опасность только что грозила именно ей.

– И почему вы решили вернуться? – уточнил Ламберт. – Ведь вы собирались домой?

– Все верно, – сказал инженер, хитроумным механизмом взводя арбалет и укладывая в желоб массивный острый болт. – Да только разве мы можем упустить такой шанс повеселиться? А если гномов не приглашают на развеселую пирушку – они приходят сами!

И, резко развернувшись послал болт в лоб неизвестно откуда выскочившего наемника. Тот повалился на спину – только и мелькнули над камнями его мохнатые мокасины.

– Занять оборону! – вскричал Ламберт.

И добавил, подмигнув инженеру:

– Уж теперь-то обороняться будет веселее!

Гномы ответили дружным воинственным кличем.

Ферре был опытным военачальником, а оттого его воины не лезли на врага сломя голову. Так могли поступить лишь варвары – и первая атака смелых и агрессивных, но слишком уж горячих бойцов окончилась для них печально: двое сгинули где-то за первыми же камнями, а трое, не добежав даже до внешних камней капища, получили по тяжелому арбалетному болту промеж глаз.

Инквизитор внимательно осмотрел место, где спрятались беглецы, и жестом подозвал наемника.

Это был мародер из числа темных эльфов – редкий гость в землях Империи. Но отец Себастьян умеет удивлять. Осталось взглянуть, на что способна легендарная меткость эльфов.

– Скажи, эльф, можешь ли ты поразить цель, не имея ее в поле зрения? – поинтересовался Ферре.

Мародер с прищуром посмотрел на инквизитора и сказал туманно:

– Забавно – в последнее время именно это мое качество особо востребовано…

Ферре не понял, о чем говорил темный эльф, но это и не имело сейчас значения.

– Сможешь прямо отсюда перебить врагов? – спросил Ферре. – Послав стрелы навесом – через камни?

– Я уже поразил одного из врагов, – сказал мародер. – Но похоже, кто-то из них владеет искусством целителя. Впрочем, это имело бы смысл – надо лишь точно знать, где они находятся…

– Я знаю, кто может тебе помочь… – сказал вкрадчивый голос.

К ним незаметно приблизился уродливый помощник Великого Инквизитора.

– Заурус? – удивленно произнес Ферре. Ему не слишком понравилось вмешательство уродливого соперника.

– Называй меня так… – хихикнул горбун. – Это не важно. А важно то, что видит эта женщина…

Он указал на шаманшу.

– Колдунья? – нахмурился инквизитор. – Ты знаешь, как Магистрат относится к ним…

– Теперь все будет иначе, – таинственно пообещал Заурус. – Какое тебе дело до мнения Магистрата? Тебе ведь надо увидеть невидимое…

Ферре кивнул. Шаманша приблизилась к мародеру и положила руку на его голову.

– Закрой глаза – и целься! – приказала она.

Темный эльф подчинился: он прикрыл глаза и медленно потянул из колчана стрелу. Вложил ее в тугой эльфийский лук, замер.

И вдруг бледно улыбнулся, прошептав:

– Вижу!..

Люди и гномы собрались в тесный круг на военный совет. Оставив в дозоре арбалетчика и воина в рогатом шлеме, обороняющиеся чувствовали себя в относительной безопасности.

– Мы не можем сидеть здесь вечно, – твердо сказал Ламберт. – Даже если они не пойдут на немедленный штурм, то возьмут нас измором. А еще вероятнее – подтянут побольше сил и просто завалят нас количеством…

– Значит, будем прорываться! – решительно заявил инженер и стукнул кулаком по каменной плите.

– Прорываться так прорываться… – степенно сказал метатель огня, поглаживая свою адскую машину. – Мне бы на простор выйти – а там и развернуться можно…

– Видите – они и не рискуют больше соваться! – подхватил Стаффорд. – Значит, не очень-то уверены в своих силах! Может, сразу ударим, не дожидаясь, пока они подготовятся?

– Сил у них даже сейчас будет побольше нашего! – возразил Ламберт. – Одни ассасины чего стоят! И три инквизитора! Плюс этот лучник, который чуть не убил меня… Я уж не говорю о варварах…

– И шаманше, – тихо добавил я. – Ее следует больше всего опасаться…

– Это точно! – подтвердил Грош. Его аж передернуло от недавних воспоминаний.

– Что-то не нравится мне это затишье! – заявил старый ветеран, прислушиваясь. – Что-то подсказывает мне…

Его прервал короткий присвист – и старый гном повалился на спину со стрелой, торчащей повыше ключицы.

– Всем в укрытие! – гаркнул инженер. – Прижаться к плитам! Да не туда – вот с этой стороны!

Все бросились выполнять приказ инженера, вжавшись в камни со стороны врага – так стрелы, пущенные навесом, не могли поразить их. Только Иноэль не подчинилась – она склонилась над ветераном, спасая его целительным касанием…