Шрифт:
– Да! – встрепенулся мой друг, приподымаясь на локте. – Девушку ангельской красоты!
– Она пришла сюда в бледном сиянии, сидела у огня и гладила мои волосы…
– Э-э! – возмутился Грош. – Она гладила мои волосы!.. Погоди, может, это зелье из кувшина вызывает такие чудные видения? Тогда я, пожалуй, глотну еще…
– Боюсь, это было не видение… – проговорил я, глядя в темноту.
– Боишься? – удивился мой друг. – Но почему?
Я промолчал. Потому что и сам не смог бы ответить на этот вопрос.
Глава тринадцатая,
в которой озвучиваются зловещие планы
Проснулся я от того, что в глаза бил яркий солнечный луч, назойливо стремясь пролезть мне под веки. Некоторое время я лежал, пытаясь защититься от солнца ладонью, пока не услышал голос приятеля:
– Эй, менестрель, хватит притворяться мертвым! Это мы всегда успеем, а сейчас пора в путь!
Я сел, не открывая глаз, приводя мысли в порядок, затем, пошатываясь, поднялся. И только после этого разлепил сонные веки.
Все было на месте – и дымящиеся угли костра, и дерево, и колодец, и равнина, окружившая нас.
Не было только уверенности, что произошедшее со мной ночью не было сном. Прекрасным – но всего лишь сном…
Мы двинулись дальше – по следу звезды, что становился все более отчетливым. В какой-то момент придавленная трава исчезла, уступив место обожженной черной земле.
Становилось тревожно. Особенно после того, как мы миновали выгоревший дотла и разрушенный дом, через который равнодушно прошел зловещий след. Я вспомнил о ночном визите – и решил, что прекрасная, как ангел, девушка не может быть связана с подобной картиной разрушения. Это не вязалось с моей идеалистической картиной мира, основанной на балладах, сагах, сонетах. Просто совпадение, порожденное моими фантазиями и страхами…
Наконец след исчез, растворившись в обширном выгоревшем пространстве.
Мы остановились, переглянулись.
– Ну, что дальше? – произнес Грош.
Я ничего не ответил – просто пошел вперед. Пора было положить конец сомнениям и страхам. Если у них и были причины – их следовало поскорее выяснить.
Мы вышли к невысокому земляному валу, взобрались на него. Я ожидал увидеть нечто подобное, хоть это и было для меня в новинку.
След заканчивался глубокой бороздой шириной шагов в десять и обрывался воронкой шагов двадцати в поперечнике, с осыпающимися земляными краями. С краю воронки виднелись остатки разрушенного храма Всевышнего, фундаментом уходящего к самому ее дну – похоже, разрушило его именно то, что упало с неба.
– Ну, вот мы и на месте, – опасливо озираясь, сказал Грош. – Значит, задание выполнено.
– И что теперь будем делать? – с любопытством глядя на следы разрушений, спросил я.
– Хочешь знать, что я думаю? – сказал Грош. – Я думаю, надо делать отсюда ноги. И чем скорее, тем лучше. Не нравится мне это место.
Признаться, мне тоже здесь не нравилось. Но вовсе не из-за следов ужасной небесной катастрофы. Мне казалось, что кто-то следит за нами злым недоверчивым взглядом.
И взгляд этот – не человеческий.
– Пойдем отсюда! – сказал Грош, озираясь. – Что-то мне недоброе чудится…
– Тебе тоже? – пробормотал я.
И тут из-за земляного горба послышались шаги и чье-то тяжелое дыхание. Я не мог представить себе, чтобы так дышал человек и чтобы от шагов его так содрогалась земля.
Встретил полный ужаса взгляд Гроша, и оба мы, не сговариваясь, бросились в единственное место, где можно было укрыться от того, кто дышал и ступал так страшно, – вниз, на дно жуткой воронки.
Мы катились, кувыркаясь и отплевываясь от сырой земли, пока не оказались на самом дне. И тут же поняли, какую глупость совершили: сверху послышались голоса. Они явно приближались к краю воронки.
Непонятно, чего именно мы боялись. Наверное, больше всего – неизвестности. Запуганным инквизиторами, нам еще долго предстояло опасаться даже собственной тени.
Но в данном случае страх спас наши жизни.
– Сюда! – сдавленно прошептал Грош, хватая меня за плечо.
Он указал на широкую трещину в фундаменте храма. Мы спешно бросились туда, увязая в осыпающейся земле и задыхаясь от напряжения.
Первым внутрь ловко нырнул Грош, я же застрял, зацепившись висящей на веревке лютней.
– Бросай бандуру! – прошипел Грош.
– Ни за что! – хрипло ответил я.
Грош тихо ругнулся и вдруг выхватил нож – и молниеносно поддел веревку.
Я кубарем влетел в темный подвал, лютня же осталась снаружи. Хотел было высказать Грошу все, что думаю о его поступке, но замер с открытым ртом.
Высоко над головой, очевидно, в зале храма – или в том, что осталось от этого зала, – слышались голоса. И нам с Грошем ничего не оставалось, как слушать. Эхо разносило звуки, делая голоса еще более таинственными и зловещими.