– …Забавно, что так получилось… – насмешливо проговорил один голос, неприятный, сиплый, с заметной одышкой. – Эльфийка и Советник Легионов Проклятых – в человеческом храме!

Раскатистый смех разнесся под разрушенными сводами.

– Более чем презабавно, – произнес другой, надменный, но куда более приятный, видимо, женский голос. – Хотя здесь можно было ожидать посланника Хаарзуса. Отчего же не явился он сам?

– А почему здесь нет самого Эриона? – усмехнулся первый голос. – К чему эти бесполезные вопросы, когда ни один, ни другой из нас не обнаружил того, что искал?

– А что ты искал здесь, Мальцемор? – невинно поинтересовался второй голос. – Что делать здесь Советнику главного исчадия Ада?

Снова отвратительный смех, больше похожий на рычание.

– Уж не хочешь ли ты сказать, Лесная Дева, что не знаешь?

– Я знаю лишь то, что ищу я, – небрежно сказала та, которую назвали Лесной Девой. – Может, ты искал встречи со мной? Может, твой повелитель решил наконец приоткрыть завесу своего темного прошлого?

– Я не понимаю твоих грязных намеков, Дева! – прорычал Мальцемор.

– Ты многого не понимаешь, Советник…

– Не выводи меня из себя, эльфийское отродье! Или я решу погадать на твоих внутренностях!

– Попробуй для начала погадать на собственных! – усмехнулась Лесная Дева. – Ничего тебе не предсказывает такое гадание? Так я растолкую: не наделил тебя Бетрезен магической силой, и противопоставить мне тебе нечего. Так что побереги свою злобу для другого случая…

Сверху донеслось тяжелое дыхание. Один из собеседников явно с трудом справлялся с гневом, готовым вырваться наружу.

– Ладно, – пророкотал голос Мальцемора. – Ты права – не время и не место, чтобы сводить счеты…

– А ты умнее, чем мне показалось поначалу, – сказала эльфийка. – Демону непросто сдерживать ярость…

– На что только не пойдешь ради великой цели, – прохрипел Мальцемор. – Готов даже любезничать с врагом. Хотя готов признать и красоту эльфийских женщин.

– Надо же! – рассмеялась эльфийка. – Вот уж от кого не ожидала комплиментов!

– Однако не время на обмен любезностями, – сказал Мальцемор. – Так что здесь искала Лесная Дева?

– Здесь – это где? – невинно поинтересовалась эльфийка.

– Ты знаешь где! – сердито сказал Мальцемор.

– Произнеси это вслух. Или тебя что-то смущает?

– Меня никогда и ничто не смущает!

– Так где?

– На месте! Падения! Проклятой! Звезды! – пророкотал Мальцемор.

– Вот видишь, как просто! – чуть ли не ласково сказала Лесная Дева. – Выходит, мы оба ищем нечто, связанное с падением этой звезды?

Мальцемор невнятно прорычал в ответ.

– Вопрос только в том – что именно, – сказала эльфийка. – И сразу же возникает другой вопрос: зачем это надо Легионам Проклятых?

– А зачем возникает этот вопрос? – буркнул Мальцемор.

– Я поясню, – сказала Лесная Дева. – Будем считать, что я не знаю, что это за звезда, зачем она упала…

– Ну да, как же! – хохотнул демон.

– Ну, допустим. Но согласись – меня не может не настораживать, что этой звездой так заинтересовались Легионы Проклятых! И прислали сюда ни много ни мало самого Советника, да еще с такой свитой!

– И что с того?

– Есть подозрение: то, что вы ищете, может угрожать интересам Эльфийского Альянса.

– Это ничем не обоснованное заявление!

– Ой ли? Тогда ответь мне прямо: что именно вы ищете и зачем?!

– Я не вправе отвечать на такие вопросы представителю враждебной расы! Да и не считаю нужным.

– Логично, – легко согласилась эльфийка. – Я бы тоже не ответила демону. Но вопрос в другом: нашел ли ты здесь, что искал? Или КОГО искал?

– Какое тебе до этого дело?! – Мальцемор задышал тяжело и часто.

Нам с Грошем не было видно лиц друг друга, но уверен – ему, как и мне, в этом дыхании почудилась нешуточная угроза.

– Лично мне – никакого, – с напускным равнодушием сказала Лесная Дева. – Я не принимаю участия в политике Альянса. Но меня беспокоит судьба моей расы, как судьбы твоей расы должна волновать тебя…

– Что ты имеешь в виду, эльфийка?

– Ты прав: я – эльфийка, ты – Проклятый. Но оглянись – в чьих стенах мы сейчас находимся?

– Что?!.

– Где тот, кого ты искал? Спроси себя: не упустил ли ты добычу? Не досталась ли она твоему врагу? Да и моему тоже…

– Люди?! Она в руках людей?!