С того момента Ирэн больше не боится превышать скорость и проскакивать на красный свет.

В Норт-Литл-Роке тоже много чего изменилось… Сменился мэр города, открылось несколько кафе в центре, построилась частная клиника недалеко от городского парка, появились новые детские площадки, две галереи и полдюжины магазинов…

И это все произошло за три месяца, за три коротких месяца!

Городок Норт-Литл-Рок погрузился в июльский зной. Уже давно распустились насыщенно-зеленые листья деревьев в скверах и парках. На клумбах раскрылись цветы, и теплый ветерок разносил по улицам их тонкий аромат. Целый месяц уже работал фонтан на центральной площади, в котором плескались малолетние дети. На улице стояла невыносимая жара. И все обитатели городка изнывали от полуденного зноя и с нетерпением ждали, когда раскаленное солнце скроется за горизонтом и на Норт-Литл-Рок опустится прохладная ночь.

Вечером, когда на улицах загорелись фонари, когда июньская жара отступила и над городом повисла холодная луна, в скверике возле центральной площади прогуливались двое. Он крепко держал ее за руку, она ласково целовала его в щеку.

— Алекс, ты веришь в Судьбу? — спросила она, поправляя свои легкие, с золотистым оттенком волосы.

— Конечно, не без ее помощи мы познакомились… — ответил он и крепко ее поцеловал. — Если бы не твоя подруга, если бы не Дэнис… Возможно, мы бы вообще не встретились!

Ева улыбнулась и мысленно поблагодарила Лору.

— Но если бы я не заметил тебя из окна актового зала и не вышел к тебе…

— Значит, ты знал, как пройти в актовый зал! — засмеялась Ева и легонько толкнула Алекса в плечо.

— Да, я знал. Мы уже неделю репетировали в школе, — признался Алекс. — Я просто не смог найти другую причину, чтобы к тебе подойти и узнать твое имя!

Он остановился и прижал к груди Еву. Она взглянула в его небесно-голубые глаза.

— Значит, ты меня обманул? — улыбаясь, спросила Ева.

— Совсем чуть-чуть…

— Чего я еще не знаю?

— Хорошо, я признаюсь тебе еще в кое-чем, — начал Алекс. — Здесь нет ничего страшного. Помнишь тот дождливый весенний день, когда я пришел к тебе домой? Ты еще шила серебристое платье?

Ева мотнула головой и напряглась.

— В тот день я наконец расстался со своей девушкой. Мы были вместе больше года… — Алекс замолчал и посмотрел на реакцию Евы.

Она отпрянула от него и недоверчиво посмотрела ему в глаза.

— А твой день рождения? Почему ты ее не пригласил?

Алекс поник головой и пожалел, что начал разговор на эту тему.

— Она уехала в Нью-Йорк… по делам…

— А ты флиртовал со мной весь вечер! — Ева отошла от Алекса и повысила голос. — Почему ты решил мне это все рассказать?

— Во-первых, ты мне очень понравилась с первого взгляда, во-вторых, я никогда ее не любил, и у нас не было бы будущего, в-третьих, хочу, чтобы моя совесть была чиста перед тобой. Понимаешь, мне нужны серьезные отношения без обмана и скелетов в шкафу. — Алекс протянул руку Еве.

— Допустим, через год тебе понравится другая девушка, и что ты ей скажешь? Что у нас с тобой никогда не было будущего? — Ева оттолкнула руку Алекса. — Знай, Алекс, я очень ревнива, и мне невыносимо больно слышать о твоих бывших пассиях! — Ева нервно закрутила браслет из стекляруса на запястье.

— Прости… — прошептал Алекс.

— Прости и ты… — холодно сказала Ева и пошла прочь от Алекса.

— Ева! — кричал он ей вдогонку. — Ева, ну куда же ты?

Но Ева делала вид, будто не слышит, а может, она и не слышала. В тот момент в головке Евы все смешалось.

Зачем я ушла? Ведь он хотел рассказать мне правду! — думала она, но другая Ева, ревнивая собственница, сидящая в глубине ее души, выставляла и свои аргументы:

— Он держал меня за руку, говорил, что я самая красивая, что я его долгожданный идеал… В то время как в другом городе о нем думала его девушка, которой он посвятил больше года! Лжец! Изменник! Что же будет со мной, когда он когда-нибудь вот так же просто уйдет к другой девушке?

Ева перебежала дорогу и уже через пятнадцать минут была у своего дома.

— У нас не было бы будущего! — процитировала Ева Алекса и со всей силы захлопнула входную дверь.

Подойдя к платяному шкафу, она сняла юбку из черного крепа и цветную тунику из воздушного батиста. Набросив атласный красный халатик, Ева села на пуфик и закрыла лицо ладонями.

Что же я наделала! Алекс, прости меня! Какая я все-таки эгоистка! Он открылся, признался, а я позволила ревности овладеть мною!