Даже зажиточные крестьяне-середняки были недовольны этим законом. В деревнях процветали взяточничество, пьянство поставленных врангелевцами начальников — надзирателей, стражников, приставов, волостных старшин и тому подобных прихлебателей помещиков и кулаков. Крестьянство не верило в прочность врангелевского режима. Дезертирство и уклонение от службы в белой армии носили массовый характер. В Крыму и на других территориях, занятых врангелевцами, царил режим террора — начальники войсковых частей без суда и следствия вешали людей, подозреваемых в сочувствии большевикам.

Таким же было отношение трудящегося населения оккупированных районов и к польской шляхте. Характер войны с Польшей, стремившейся к аннексии исконных русских земель, вызвал подъем патриотизма. В. И. Ленин говорил, что «война с Польшей пробудила патриотические чувства даже среди мелкобуржуазных элементов, вовсе не пролетарских, вовсе не сочувствующих коммунизму, пе поддерживающих диктатуры пролетариата безусловное иногда, надо сказать, и вообще не поддерживающих ее…». Советское правительство привлекало на службу в армию всех, кто готов был стать на защиту родины в войне с Польшей. Так, 2 мая 1920 г. Реввоенсовет республики образовал при главнокомандующем «Особое совещание», в работе которого участвовали видные старые генералы — А. А. Брусилов (председатель), А. М. Зайопчковский и другие.

Создавшаяся обстановка оказывала влияние и на поведение мелкобуржуазных партий и организаций. В мае 1920 г. группа членов ЦК партии левых эсеров призвала членов своей партии к борьбе против наступавших контрреволюционных сил врангелевцев и войск буржуазно-помещичьей Польши. От имени этой группы И. 3. Штейнберг обратился в ЦК РКП (б) с просьбой разрешить ей легальную деятельность. Просьба была удовлетворена, и в октябре 1920 г. возникло Центральное организационное бюро левых эсеров в составе И. 3. Штейнберга, Я. М. Фишмана, И. Ю. Бакалла, С. Ф. Рыбина и О. Л. Чижикова, провозгласившее лозунг всемерной поддержки Красной Армии и Советской власти в борьбе с вооруженной контрреволюцией. Бюро предложило всем членам левоэсеровской партии принять энергичное участие в работе советских учреждений и «не превращать своей работы в исключительно политический профессионализм партийной борьбы».

Революционные элементы мелкобуржуазных партий и даже целые партийные организации («Союз максималистов» в апреле 1920 г., социал-демократы интернационалисты в декабре 1919 г., Бунд в 1920 г. — марте 1921 г., революционные коммунисты в сентябре 1920 г., некоторые украинские социалистические партии, «советские анархисты») вступали в Коммунистическую партию.

Несомненно, подобные повороты в политике мелкобуржуазных партий играли положительную роль в жизни Советской страны. Органы ВЧК проводили гибкую линию в отношении мелкобуржуазных партий и неоднократно освобождали арестованных их членов, как только они давали подписку, что не будут преступными методами бороться против Советской власти. Так, например, Президиум ВЧК в июне 1920 г. освободил 34 левых эсера, которые обязались в дальнейшем не вести антисоветской работы. В отношении правых эсеров — членов группы «Народ» (Вольского) Политбюро ЦК РКП (б) 28 февраля 1920 г. приняло постановление: «Принять как директиву: члены меньшинства партии с.-р. не подлежат аресту». В случае необоснованного ареста этих лиц местными органами они освобождались ВЧК. 29 октября 1919 г. Уфимская губчека арестовала группу правых эсеров. Члены эсеровского комитета пожаловались В. И. Ленину. В проверке обоснованности ареста участвовал член коллегии ВЧК С. Г. Уралов, и 10 арестованных, оказавшихся членами группы «Народ», были освобождены.

Однако нередко члены мелкобуржуазных партий все же скатывались к контрреволюции. Даже члены Центрального левоэсеровского организационного бюро, выступившего с советской платформой, не всегда последовательно проводили ее в жизнь. Если некоторые из них продолжали эволюционировать в сторону сближения с большевиками (например, Я. М. Фишман, вступивший в Коммунистическую партию), то другие (к примеру, тот же И. 3. Штейнберг) впоследствии скатились в болото контрреволюции.

Героическими усилиями народа удалось изменить ход войны с Польшей и Врангелем в пользу Страны Советов. Тогда империалисты Антанты, обеспокоенные успехами Красной Армии, согласились на перемирие между Польшей и Советской Россией. Лидеры буржуазно-помещичьей Польши в ходе войны убедились в невозможности осуществить свои захватнические цели. 12 октября в Риге между Советской Россией и Советской Украиной, с одной стороны, и Польшей, с другой, был подписан договор о перемирии и прелиминарных условиях мира. 23 октября ВЦИК ратифицировал этот договор. Теперь можно было все силы бросить против Врангеля. 28 октября 1920 г. Южный фронт под командованием М. В. Фрунзе перешел в решительное наступление, которое к 16 ноября завершилось полным разгромом Врангеля и освобождением Крыма. Это была уже окончательная победа в гражданской войне, полный и решительный разгром белогвардейщины и иностранной интервенции.

Как только положение на фронтах гражданской войны улучшилось, Советское правительство и ВЧК вновь рассмотрели вопрос о методах борьбы с контрреволюцией.

В январе 1920 г. Ф. Э. Дзержинский внес в ЦК РКП (б) предложение о том, чтобы от имени ВЧК дать местным органам Чрезвычайной комиссии директиву о прекращении с 1 февраля применения высшей меры наказания (расстрела) и о передаче дел, по которым могло бы грозить такое наказание, в революционный трибунал. 13 января 1920 г. Политбюро ЦК РКП (б) постановило принять это предложение «с тем, чтобы приостановка расстрела была тем же приказом распространена и на ВЧК». Была избрана комиссия «для разработки формального приказа и подтверждения этого приказа от имени правительства в целом».

В изданном ВЧК приказе указывалось, что разгром Юденича, Колчака и Деникина, занятие Ростова, Новочеркасска и Красноярска создают новые условия борьбы с контрреволюцией и в корне подрывают надежды отдельных групп контрреволюционеров свергнуть Советскую власть путем заговоров, мятежей и террористической деятельности. Теперь можно было отказаться от применения к врагам Советской власти высшей меры наказания — расстрела, «отложить в сторону оружие террора». Исходя из этих соображений, ВЧК постановила немедленно прекратить применение расстрела по решениям ее органов и войти в Совет Народных Комиссаров с предложением об отмене высшей меры наказания и по приговорам революционных трибуналов. Вместе с тем ВЧК предупреждала, что возобновление прямых нападений Антанты на нашу страну «неизбежно может выдвинуть возвращение к методам террора». ВЧК предложила всем чрезвычайным комиссиям обратить усиленное внимание на борьбу со спекуляцией и должностными преступлениями, содействовать налаживанию хозяйственной жизни, устранять препятствия, создаваемые саботажем и недисциплинированностью.

17 января 1920 г. постановлением ВЦИК и СНК применение высшей меры наказания (расстрела) было отменено как по решениям ВЧК и ее местных органов, так и по приговорам революционных трибуналов (за исключением военных трибуналов). Это постановление утвердила первая сессия ВЦИК VII созыва. В докладе на ней В. И. Ленин говорил:

«Террор был нам навязан терроризмом Антанты, когда всемирно-могущественные державы обрушились на нас своими полчищами, не останавливаясь ни перед чем. Мы не могли бы продержаться и двух дней, если бы на эти попытки офицеров и белогвардейцев не ответили беспощадным образом, и это означало террор, но это было навязано нам террористическими приемами Антанты. И как только мы одержали решительную победу, еще до окончания войны, тотчас же после взятия Ростова, мы отказались от применения смертной казни… И я думаю, надеюсь и уверен, что ВЦИК единогласно подтвердит это мероприятие Совнаркома и разрешит его таким образом, чтобы применение смертной казни в России стало невозможным. Само собой понятно, что всякая попытка Антанты возобновить приемы войны заставит нас возобновить прежний террор…».