— А ты хорошо о ней отзываешься.

— Что случилось с твоими родителями?

Бэкки хотелось побольше узнать о Джоше, ведь времени для этого оставалось не так уж и много. Как скоро он покинет ранчо? Через год? Через два? Или она уедет первой? Теперь у нее достаточно денег, чтобы отправиться в путешествие…

— Мой отец умер, когда я был ребенком. Я не помню его, только знаю, что мама его очень любила, — сказал Джош и надолго замолчал.

— А твоя мать? — настаивала Бэкки.

— Она умерла, когда я учился в старших классах. Рак груди. Это было ужасно. Мама была самой доброй, самой замечательной женщиной, которую я когда-либо знал. Ее все обожали. Я все еще тоскую по ней, хотя прошло уже пятнадцать лет.

— Я думаю, мы никогда не перестанем тосковать по тем, кого потеряли. Просто со временем становится чуть легче выносить одиночество, — вздохнув, проговорила Бэкки.

Скоро она останется совсем одна: Сюзанн уедет, Марк уже не вернется. К этому надо привыкать.

— В конце концов выходит, что рассчитывать можно только на себя, — сказал Джош.

Бэкки знала, что он думает о Марго, продавшей ранчо после того, как Джош фактически вернул его к жизни. От такого предательства оправиться нелегко.

— Иногда можно рассчитывать на друзей, — мягко заметила она.

Ей не нравилось, когда он хмурился. Она надеялась, что свидание пройдет весело и беззаботно, но начинался вечер с грустной ноты.

— Где ты жил после смерти матери? — спросила Бэкки.

— Мама была экономкой на ранчо в Колорадо. Когда я перешел в старшие классы, его владелец предложил мне неполный рабочий день. Я жил там, пока не окончил школу, а потом стал работать целыми днями. И так два года. Когда мне надоело, я уехал.

Она вдруг захотела приласкать того мальчика, что остался без матери в семнадцать лет. Когда умер ее отец, ей было уже двадцать, и у нее оставались мачеха, сводные брат и сестра. И даже если сейчас все вышло по-другому, в тот момент они были ей поддержкой.

— По крайней мере ты не сидел на месте. Скоро я и сама уеду в путешествие, покину Вайоминг, увижу мир, — вздохнула Бэкки.

— Например, Ки-Уэст?

— В первую очередь. А может, и Нью-Йорк. Или Сан-Франциско. Я столько всего хочу посмотреть, что не знаю, с чего начать.

— Можно путешествовать всю жизнь, но так ничего и не увидеть.

— Знаю. Но, так или иначе, я увижу что-нибудь кроме бычьего хвоста.

Джош засмеялся и взял ее за руку.

— Поедем в город в выходные, Бэкки. Отдохнем от скотоводства.

Она задержала дыхание. Мысль об уикэнде с Джошем восхитила ее. Они будут обедать в ресторане, потом переодеваться к ужину и ходить в ночные клубы. Только не в «О.К». Они могли бы остановиться в хорошем отеле…

Бэкки медленно покачала головой.

— Я не могу.

— Из-за дождя? — спросил Джош.

— Наверное.

Зачем он пригласил ее? Она была не из тех девушек, чья внешность сводила мужчин с ума. И, несмотря на внезапное — два дня назад — предложение пожениться, Бэкки не собиралась связывать свою судьбу с ковбоем. Она хотела быть свободной.

Через минуту-другую они подъехали к клубу и припарковались. Джошу удалось найти свободный столик. Бэкки увидела нескольких знакомых и кивком головы поприветствовала их. Сопровождаемая удивленными взглядами, она гордо шествовала рядом с Джошем. Она знала, что людей интересует ее спутник, но не хотела ни с кем разговаривать.

Бэкки поклялась, что Джош не забудет это свидание. Она рассказывала ему о своем детстве, рассказывала то, что никогда раньше никому не говорила.

Он вспоминал о своей работе на ранчо в Колорадо, о родео и о Тихом океане. И наслаждался сиянием ее глаз. На секунду ему захотелось отправиться с ней в путешествие. Вдвоем.

Но Джош и так много повидал. Он не становится моложе, и пора осуществить мечту. Не важно, как сильно он хочет видеть радостный блеск в глазах Бэкки, — он должен думать о своем будущем ранчо.

Бэкки ела очень осторожно, чтобы нечаянно не пролить соус на одежду. В новых джинсах было удобно, а блузка делала ее возбуждающе привлекательной. Бэкки вспомнила, какими глазами смотрел на нее Джош, когда впервые увидел ее сегодня вечером. На мгновение она представила, что обстоятельства изменились: она уже не стремится покидать ранчо… у Джоша есть свое… И самое главное — Джош любит ее…

— Хочешь немного потанцевать? — спросил он, когда официантка принесла чек.

Радостное настроение Бэкки мгновенно испарилось. Она занервничала.