— Мы победим, — упрямо промычал Марк, — надо верить в нашу науку, в наши корабли.

— И это говорит человек, цивилизация которого едва вышла в космос, в то время как остальные уже вовсю воюют, — пожурила Джейн.

— Он в принципе прав, — поддержал его я, — мы должны верить в генеральный штаб, в наш вид, в нас, и в нашу пусть не лёгкую, но победу.

— Что ж, довольно о политике, предлагаю продолжить игру, и там мы посмотрим, победите вы или нет господа. — Отметил капитан.

— Хорошо, продолжим.

— Только учтите господин старший лейтенант, вы напали на меня, объявили мне войну, и я вам это так просто с рук не спущу, лет через пять десять ждите ответного удара.

— Жду.

— И кстати, хотел сказать, с вашей стороны было большой ошибкой бить всеми силами в мой флагманский линкор, так как он имел наилучшее бронирование из всех кораблей, и даже для самой мощной пушки с аннигиляционным боеприпасом, броня толщиной в 120 метров в стали достойна. Куда разумнее было бы попытаться уничтожить более лёгкие мои корабли.

— Возможно, я учту ваш совет.

Я углубился в экономику, я не стал отменять постройку тяжёлого крейсера, которая съедала львиную долю ресурсов, крейсер был офигенно дорогим, но мне хотелось иметь этот драгоценный камушек в рукояти своего ударного меча. Через год постройка будет завершена, т. е. через час игрового времени. Но стратегию я всё-таки сменил, я решил разработать аналогичное оружие, что разрабатывал капитан, тоже линкоры, тяжёлые дредноуты для обороны столичной системы, и не звездолёты, я решил, чтобы удешевить их отказаться от аннигиляционнных реакторов на борту. Но технологический уровень этих кораблей должен был быть на порядок выше, чем уровень кораблей капитана. Их корпус я решил сделать не из простой стали, как капитан, а из монокристалла оксида, причём толщина слоя монокристалла должна была составить десять метров, т. е. их броня будет в пятьдесят раз прочнее брони кораблей капитана. Источник энергии ядерные изомеры, огромные простые ядерные изомеры не помещённые в магнитные поля, на основе обыкновенного свинца, а не материалов ядерного конструирования. Ну в остальном обычное оснащение, сверхсветовые пушки… Я сконструировал один корабль, предварительной массой 4 миллиарда тонн, длинной 1300метров. Довольно маленький по сравнению с капитанскими дредноутами кораблик, но гораздо мощнее. Я посмотрел на его стоимость, и ужаснулся, мой столичный мир будет строить один такой корабль три года. Очень уж дорога броня из монокристалла, очень много энергии надо чтобы зарядить ядерные изомеры. Но я построю, может всего один такой корабль, ещё до подлёта флота капитана. И по моим оптимистичным расчётам этот корабль должен был справиться с десятью дредноутами капитана. Я решился, и начал постройку. Потом связался по тайному каналу с Джейн:

— Как твои дела? Мои дела плохи, построю к напу всего два корабля, один супер пупер маленьких размеров, другой наоборот большой и примитивный, но совершеннее капитанских махин, если повезёт отобьюсь, но тебе помочь вряд ли смогу. Да и даже свои колонии защитить не удастся.

— За меня не волнуйся, я вырастила две тысячи кораблей, через пять лет выращу ещё тысяч тридцать. Основную биологию перенесла в глубокие норы, на глубине в тридцать километров в коре планет. К тому же один из моих миров, это планета газовый гигант массой в 25М, у неё атмосфера толщиной 800 км, давление у поверхности 300МПа, а ещё кора, эту планету фиг разбомбишь из космоса. В общем я его не боюсь, даже если перебьёт весь флот, добить не сможет.

— Ладно, подождём, посмотрим как будут развиваться события.

Прошло несколько часов напряжённой игры, я смог завершить постройку своего супер дредноута, и выстроил ещё сотни две маленьких кораблей массой около двухсот тысяч тонн каждый, тоже весьма примитивные, в поддержку линкорам, и вот на горизонте появился флот капитана. Он решил штурмовать мою систему, а Джейн оставил на потом. Ко мне пришёл огромный флот, 50 гигантских кораблей, ещё больше, чем обороняло его систему. Я двинул свой флот на встречу, чтобы избежать сражения около планеты, которая была довольно слабо защищена. На расстоянии примерно трёх километров друг от друга корабли открыли огонь.

— А ты совершил разумный ход, отказавшись от старой тактики, — заметил капитан. — Дредноут может дать тебе какие-то шансы на победу, особенно если он имеет толстую монокристаллическую броню.

— Вот и проверим.

— Хорошо бы у нашего правительства хватило ума совершить подобный ход.

— Да уж.

И вот было зафиксировано первое попадание, снаряд главного калибра из орудия моего дредноута попал во флагманский корабль капитана, на поверхности его брони произошла огромная вспышка, взрыв мощностью в десятки тысяч мегатонн озарил космос. Но дредноут выдержал, хотя часть орудий расположенная в радиусе трёх километров от взрыва замолчала. Огневая мощь вражеского флагмана снизилась на 5–7%. Но он продолжал бой, и это было невероятно, живучесть супердредноутов была просто поразительна. Вот произошло ещё несколько попаданий в дредноуты капитана, урон аналогичный, ни разу броня не была пробита. Но вот настал черёд и моего флагмана. Сразу два попадания, каждое мощностью в тысячи мегатонн, и броня моего корабля также выдержала, только вышло из строя три орудия главного калибра. Ремонтные роботы тут же вылезли из-под обшивки корабля и бросились восстанавливать орудийные платформы, у них в недрах корабля имелись многочисленные запасы запчастей на подобный случай. Тем временем корабли сближались, корабли держались с обеих сторон, но мой флагман неуклонно терял орудия из-за постоянных попаданий, у противника же кораблей было больше, и относительные потери среди дредноутов были меньше. Вскоре огневая мощь моего флагмана упала на 60 %, потом на 80 %, и вот уже противник расстреливает почти в упор не способный дать сдачи остов моего корабля. Остальные корабли были почти полностью уничтожены, только тяжёлый крейсер созданный по технологии ядерного конструирования, чудом избежав попаданий продолжает бой. И вот и ему не повезло, прямое попадания из орудия главного калибра вражеского дредноута, из огромной сверхсветовой электромагнитной пушки длинной несколько сот метров. Но крейсер выдержал, один из его блоков был поражён, остальные продолжили функционирование. И я приказал ему отступить. Битва была проиграна. Тем временем, флот капитана подошёл к моему дредноуту вплотную, броню которого он так и не смог пробить. Огонь был прекращён и были высланы многочисленные штурмовые партии роботов. Они начали пилить люки в рабочие каналы дредноута, завязались бои между штурмовыми и оборонительными роботами, но силы были не равны. Через десять минут мой супер дредноут был захвачен врагом, системы самоуничтожения я на нём не предусмотрел, увы.

— Ну что господин старший лейтенант, вы сражались достойно, — обратился ко мне капитан. — Предлагаю вам капитуляцию, вы передаёте мне под мой контроль все технологии, весь ваш промышленный потенциал, становитесь моим сателлитом.

— Я не согласен.

— И я не буду бомбить вашу столичную планету.

— Я продолжу сопротивление.

— Но это равносильно гибели и полному поражению.

— Это игра, — усмехнулся я, — обидно что проиграл, но тут можно пожертвовать одной, пусть даже столичной планетой.

— Ох мистер Рибби, не дай вам бог стать нашим президентом когда-нибудь. Как вы не цените жизни своих сограждан.

— Это игра, — повторил я, — тут можно пожертвовать. Надеюсь только, наше правительство не поступит аналогично с нами.

— Жаль. — Ответил капитан.

И его флот двинулся к моей планете, дредноуты легко прорвали последний круг обороны, подавили все орудия планетарной обороны. Из-под их обшивки стартовало несколько тысяч ракет, и я увидел пример классической ковровой бомбардировки планеты аннигиляционными бомбами. Вся планета покрылась ядерными грибами, мощность взрыва каждого из которых составляла тысячу мегатонн или около того, и счётчик численности населения моего государства почти обнулился. Хотя в бомбоубежищах выжило около 20 миллионов человек, плюс десять слабо развитых колоний в других звёздных системах, и один повреждённый вовремя отступивший тяжёлый крейсер, вот и всё что у меня осталось.