– Хочешь воздушной кукурузы? – спросил у нее Чарли, заметив в проходе соседнего ряда торговца поп-корном, громко рекламирующего свой нехитрый товар.

– Нет, спасибо, – отказалась Джулия, покачав головой. – Мне что-то не нравится ее внешний вид, боюсь получить несварение желудка.

– Послушай, милочка, мы в спортивном комплексе, а не в ресторане для гурманов, – заметил Чарли. – Здесь нужно, есть то, что дают. То ей пиво не нравится, то кукуруза выглядит неаппетитно. Может быть, прикажешь подать тебе сюда устриц и белого вина?

– Да я не голодна! – воскликнула Джулия. – Пойми, это мое первое свидание с незнакомым человеком со времен колледжа. Я же вся на нервах! – Она заерзала на скамейке.

– Не робей! Выше нос! – подбодрил Чарли. – После матча вы с Домиником могли бы где-нибудь основательно поужинать. Я знаю чудесное местечко, где готовят отменные бургеры.

– Прекрати говорить ерунду, Чарли! Разве ты забыл, что я вегетарианка?

Чарли пожал плечами: временами на него действительно нападала забывчивость, особенно когда речь заходила о вещах, в которых он плохо разбирался. Таких, например, как избирательное вегетарианство, в котором, честно говоря, он вообще ни черта не смыслил. Тем не менее он спросил:

– А ты не могла бы на сегодняшний вечер сделать для мяса исключение?

– Нет! – отрезала Джулия, сложив руки на груди. – Я не желаю поступаться принципами даже ради знакомства с Домиником. Я терпеть не могу притворяться.

– Разве я призываю тебя к лицемерию? Я только советую тебе не начинать отношений с капризов. Мужчины любят мясо – котлеты, бифштексы, шашлыки, отбивные, рагу…

– Далеко не все мужчины предпочитают мясо, – возразила Джулия.

– Я таких не знаю, – сказал Чарли. – Назови мне хотя бы одного вегетарианца.

– Жан-Луи! – сказала она не задумываясь.

– Это ничтожество не в счет, он не мужчина. Послушай, Джулия, ты должна стараться во всем походить на этого парня. Покажи ему, что ты не из тех пустых куколок, которых интересует только парфюмерия, салат и йога.

– К твоему сведению, все это я просто обожаю!

– Ты знаешь, что я имею в виду!

Джулия вздохнула. Порой Чарли становился просто невыносимым.

– Будь естественной, – сказал Чарли, отхлебнув пива из бутылки. – И не строй из себя недотрогу. Тогда он твой.

– Я постараюсь, – сказала Джулия, покраснев.

– Не волнуйся, я дам тебе еще несколько дельных советов, когда заморю червячка, – сказал Чарли.

– Кто бы в этом сомневался! – фыркнула Джулия.

– Простите! – раздался из толпы, образовавшейся в проходе, чей-то голос. – Но вы заняли мое место!

Чарли обернулся и с недоумением уставился на стоящую перед ним привлекательную женщину: на Доминика она, естественно, совершенно не походила. Едва не выронив бутылку, он поморгал и, в свою очередь, спросил у изящной брюнетки в деловом костюме и коротком шерстяном пальто:

– А вы, случайно, ничего не перепутали? Это же не ваше место!

– Нет, оно мое! – Брюнетка сверкнула голубыми глазами и протянула ему билет, игнорируя протискивающихся мимо нее других зрителей.

Вид у нее при этом был очень решительный, отступать она явно не собиралась. Ее чувственные ноздри чуть заметно трепетали, выдавая пылкий темперамент.

Чарли изучил билет и мысленно чертыхнулся: он действительно сидел на месте, купленном этой красоткой. Однако где же в таком случае потенциальный жених Джулии?

– Привет! – раздался из-за спины настойчивой незнакомки мужской голос. – Я Доминик!

Едва не вывихнув себе шейные позвонки, Чарли повернул голову и увидел наконец обращавшегося к нему мужчину. И тотчас же узнал его, поскольку припомнил портрет на экране компьютера в интернет-кафе.

К своему облегчению, он убедился, что Доминик не только выглядит как обыкновенный американский парень, но и одет так, как и положено спортивному болельщику. А главное, обут он был в кроссовки, 53 прекрасно сочетавшиеся с джинсами. Чарли удовлетворенно воскликнул:

– Привет, Доминик! Меня зовут Чарли, а это Джулия.

– Очень приятно, – сказал Доминик.

– Рада с вами познакомиться. – Джулия протянула ему руку.

Доминик довольно бесцеремонно оттеснил свою изящную спутницу в сторону. Та возмутилась:

– Эй, потише, медведь! На меня давят сзади!

А затем с поразительным проворством протянула руку Джулии и представилась:

– Маргарет, подруга Доминика.

– Очень приятно! – радостно воскликнула Джулия, пожимая ей руку, и так обаятельно улыбнулась Мэгги, словно готова была стать ее новой лучшей подругой.