– Профессор Роджер Туми из колледжа Карсон, - сказал он. Правильно?

– Да. Садитесь, профессор.

Диринг остался стоять.

– Ну и чего вы добиваетесь?

– Не понимаю, о чем вы.

– А я уверен, что вы все прекрасно понимаете. Вы не стали бы просто так устраивать свои дурацкие фокусы. Вы или желаете выставить меня на посмешище, или собираетесь втянуть в какую-то аферу. Так вот учтите: у вас ничего не выйдет. И не пытайтесь прибегнуть к силе - у меня есть друзья, которым известно, куда я направился. Советую вам во всем признаться, а после этого покинуть город.

– Профессор Диринг! Это моя комната. Если вы пришли, чтобы оскорблять меня, прошу вас удалиться.

– Вы собираетесь продолжать это... это преследование?

– Я вас вовсе не преследую, сэр.

– А не тот ли вы Роджер Туми, который написал мне письмо, где говорилось о левитации? Вы предлагали мне заняться исследованием этого феномена.

Роджер удивленно посмотрел на Диринга:

– О каком письме вы ведете речь?

– Вы что, отрицаете это?

– Конечно, отрицаю. Что вы от меня хотите? У вас есть письмо?

Профессор Диринг поджал губы:

– Ладно, об этом не будем. Вы отрицаете, что на сегодняшнем заседании семинара вы подвесили себя на невидимых проводах?

– На проводах? Что за чепуха?

– Вы левитировали!

– Не могли бы вы, профессор Диринг, оставить меня в покое? Похоже, вы немного не в себе.

– Значит, вы отрицаете, что левитировали на моих глазах сегодня утром?
– Голос профессора сорвался.

– Вы, очевидно, сошли с ума. Хотите сказать, что я устроил фокус в вашей аудитории? Я никогда там раньше не был и вошел туда после вас. Вы нашли какие-нибудь провода или другие приспособления, когда я ушел?

– Я не знаю, как именно вы это проделали, и мне все равно. Вы продолжаете отрицать, что левитировали?

– Конечно, отрицаю.

– Я вас видел. Зачем вы лжете?

– Вы видели, как я левитировал? Профессор Диринг, не объясните ли вы мне, как такое может быть? Полагаю, вы достаточно знаете о природе сил тяготения, чтобы понимать, что левитация - полнейшая чушь, если только речь не идет об открытом космосе. Вы решили подшутить надо мной?

– Боже праведный!
– визгливо закричал Диринг.
– Почему вы не хотите сказать мне правду?

– А я не лгу. Вы что, полагаете, что я могу поднять руку, произнести магическое заклинание... а потом... взлечу?
– С этими словами Роджер начал медленно подниматься в воздух и остановился только в тот момент, когда его голова коснулась потолка.

Голова Диринга дергалась.

– Вот! Вот... вот...

Роджер улыбаясь опустился на пол:

– Вряд ли о таком явлении можно говорить серьезно.

– Вы снова это сделали... Вы только что это сделали...

– Что сделал, сэр?

– Вы левитировали! Вы только что левитировали!

Лицо Роджера приняло озабоченное выражение.

– Похоже, вы больны, сэр.

– Я видел то, что я видел.

– Вам следует отдохнуть. Слишком много работы...

– Это не галлюцинация!

– Может быть, хотите чего-нибудь выпить?
– Роджер направился к своему чемодану, а Диринг, выпучив глаза, неотрывно следил за его ногами. Носки туфель Роджера находились в двух дюймах от пола и ни разу не опустились ниже.

Диринг плюхнулся в кресло, которое освободил Роджер.

– Да, пожалуйста, - слабым голосом попросил он.

Роджер протянул ему бутылку виски. Диринг сделал пару больших глотков и слегка поперхнулся.

– Ну как, лучше?

– Послушайте, - сказал Диринг, - неужели вы нашли способ нейтрализовать тяготение?

Роджер пристально посмотрел на него:

– Возьмите себя в руки, профессор. Если бы я овладел антигравитацией, то не стал бы играть с вами в игры. И уже давно находился бы в Вашингтоне. Я представлял бы из себя страшно важный военный секрет. Я бы... в общем, здесь бы меня не было! Это же очевидно!

Диринг вскочил на ноги:

– И вы собираетесь сидеть на последнем ряду на всех оставшихся заседаниях семинара?

– Конечно.

Диринг кивнул, нахлобучил на голову шляпу и стремительно выскочил в дверь.

В течение трех последующих дней профессор Диринг не председательствовал на заседаниях семинара. Его отсутствия никто не объяснил. Роджер Туми, в котором надежда боролась с дурными предчувствиями, сидел среди других физиков и старался держаться незаметно. В этом, однако, он не слишком преуспел. Необъяснимые наскоки Диринга обратили на него внимание аудитории, а достойное и уверенное поведение принесло славу Давида, выступившего против Голиафа.