Под землей оказался достаточно высокий коридор, укрепленный цельными стволами деревьев.

Свет шел от редко расставленных глиняных плошек с какой-то горящей в них жидкостью. Шаман обратил внимание, что крутившийся в коридоре человек гасит светильники после того, как проходят принц и гости короля.

–  Немного душновато, как ты думаешь?
– широко улыбнулся Питти Ромари.
– Но что поделать. Из-за проклятых пауков у нас нет теперь другого пристанища.
– Они воюют против вас?
– решил все же перейти к вопросам шаман.

–  Они воюют против людей! А мы, латорги, лучшие воины на этой земле - кому как не нам выступить на их защиту! Латорги? Я думал, вы - племя Быстрые Ноги…

–  Так нас называют варвары. Ох, прости!
– Ромари расхохотался.
– Ну, да умные люди не обидчивы. А что, здесь еще помнят о Быстрых Ногах, да? Ха-ха! Здорово тут отличились наши пращуры!

–  Да уж, - нахмурился Питти, вспоминая подробности сказки. Лучшим украшением упряжи Быстрые Ноги считали детские головы.
– Но про вас давно ничего не было слышно.

–  Много лет назад… Вот сюда, направо!
– Ромари указал путь в сложном лабиринте подземных ходов.
– Много лет назад король Санторио отправился на север и завоевал там огромную страну. Туда постепенно откочевали и все воины, ведь в Степи воевать стало не с кем, да и в Лесу, уж прости, тоже. Но эту землю мы считаем своей родиной. Поэтому тут всегда несли службу несколько небольших отрядов - так, для порядка, гонять степняков. Ах, извините!
– Ромарио вежливо улыбнулся следующим за Питти по пятам спутникам.
– Но некоторое время назад пришли пауки… Ты называл их смертоносцами? Очень им подходит. Редкий воин может противостоять атаке на его душу, но еще труднее с лошадьми. Смертоносцы повелевали ими и громили нас целыми армиями! Впрочем, теперь мы вывели новую породу… Честно тебе сказать, необычайно глупые кони, но зато совершенно нечувствительные к воздействию пауков.

Это Питти про себя отметил и решил обязательно проверить. За разговором они оказались в достаточно широком зале, устланном толстыми разноцветными тканями. Шаман остолбенел от такого богатства, но постарался не подать виду. Хорошо быть грабителем! У дальней стены стоял очень большой, с вырезанными узорами, деревянный стул. Этим лесного жителя не удивишь.
– Красивый стул, - блеснул шаман знаниями.
– Это не стул, это трон, - тихо сказал Ромари.

Питти заметил, что в зал вошли, кроме них, человек десять, и все молча выстроились в ряд. Принц встал с краю и знаком предложил гостям присоединиться. Некоторое время ничего не происходило, затем быстро вошел Соларио и уселся на трон.

–  Рад вас видеть, - важно сообщил он присутствующим, и Каса тихонько хихикнула.
– Сегодня у нас особые гости! Те, кто помог нам в сегодняшнем бою! Слава!
– Слава!
– дружно гаркнули все находящиеся в зале.
– Расскажите нам, герои, кто вы и куда следуете. Подробнее.

На этот раз Питти решил не усердствовать во лжи: король Соларио выглядел гораздо умнее Эрка. Шаман просто умолчал о Монастыре. Больше всего латоргов заинтересовало известие о Великом Походе, так что Тэгу пришлось дополнять рассказанное Белкой. Утолив, наконец, любопытство короля, Питти решил, что настало время продолжить свои расспросы.
– Скажи, король Соларио, а много ли воинов осталось у тебя на севере?

По вытянувшимся лицам шаман сразу понял, что спросил именно о том, о чем спрашивать не следовало. Однако у Питти были свои правила игры, и про себя он решил, что попал в яблочко с первой попытки.

–  Погибли несметные армии латоргов, - грустно произнес Соларио, и с этим вопросом Питти стало все ясно.
– Но лучшие из лучших, на специально выведенных для боя с пауками лошадях, последовали за мной сюда. С этой земли распространилась слава латоргов в древности, и так же будет впредь!
– Нет ли у пауков города на севере?
– продолжил любопытствовать шаман.

–  Есть, - кивнул король.
– Мы трижды рубили паутину на его улицах, освобождали рабов, но пауки всегда возвращались… Это город предков, он стоял совершенно заброшенный. Что ж, я сказал достаточно, теперь ответь мне еще на два вопроса, только на два.
– Я слушаю, король.

–  Почему ты и твои люди не пострадали от атаки на душу? Атака в этот раз была необычайно мощной, мы скакали как во сне, а несколько воинов не смогли укротить своих коней.

–  Смертоносцы отвлеклись на вас и не заметили нашего присутствия. Мы были рады тебе помочь. Каков твой второй вопрос?
– Стрелы. От твоих стрел пауки переставали сражаться. Они отравлены?
– Да, - пришлось признаться Питти. Ему не хотелось говорить с латоргами на эту тему.
– Мне нужен этот яд.

–  Когда-то… - Терять было нечего, и шаман гордо сложил руки на груди.
– Когда-то латорги завоевали Степь лишь потому, что только у них были кони. Никто из других племен не смог заполучить ни единого животного… - Это было разумно, - хмыкнул король.
– Куда ты клонишь?

–  Яд. Я придумал его, это единственный известный мне яд, действующий на смертоносцев, хотя даже он не может их убить. Как поступят латорги с этим секретом?
– Пустят его в ход, это ж понятно!
– воскликнул Ромари.