–  - Да, помню… - пробурчал смущенный суетой Олень.
– А состав яда не забыл?
– Помню. Но ни за что не смогу приготовить, мне проще самому отравиться.

–  Клас разберется, он умный малый, во всяком случае, с тех пор как его стукнула по башке Гусеница. Прощай, Тина, надеюсь - скоро увидимся! И шаман бросился бегом к латоргам, не слушая ответных слов.

Одно дело сделано! Если духам будет угодно, то и Пожиратели Гусениц, и Олени благополучно доберутся до Монастыря. Теперь, даже если Питти не вернется, Класу будет с чего начать. Рокки на плече согласно чирикнул, и шаман благодарно погладил птичку.

–  Все некогда нам с тобой как следует позаниматься, дружок!
– пожаловался он.
– Но уж очень меня разбирает любопытство! Что там в Песчаных Пещерах, где никогда не бывает смертоносцев, а?

Рокки опять заверещал, во всем согласный с другом и хозяином. Эмилио услышал их и тихо рассмеялся.

–  Опять болтаете? Это старость, Питти, мой покойный папаша в конце жизни вообще ни с кем не разговаривал, кроме своего коня. Но зато уж трещали они без умолку!
– От чего он умер?
– спросил шаман, забираясь на Рондо.

–  От пауков! Последним поколениям латоргов повезло, у всех одна и та же, благородная причина! Едем?
– Килк, Каса, Тэг? Вы готовы?
– окликнул Питти невидимых в темноте друзей.

–  Готовы, - вздохнул Тэг.
– Я опять пробовал уговорить Касу уйти в Монастырь, а она расплакалась. Питти, скажи ей что-нибудь.
– Не плачь, Каса, мы все равно тебя туда отвезем, просто попозже. Едем, Эмилио!

И огромные кони снова помчались сквозь Степь. По дороге Питти порасспрашивал Эмилио об этих животных и немного погрустнел.

Оказывается, на то, чтобы из жеребенка выросло взрослое животное, требуется очень много времени. И хуже всего, что маленький конь почти беззащитен, - один он погибнет даже в Степи, а в Лесу обречен, даже если его охраняют взрослые особи…

Мечты Питти о множестве этих прекрасных животных, заселяющих Степь и помогающих людям в борьбе с пауками, рассыпались, хотя он и не отказался от мысли попробовать затащить нескольких лошадей в Монастырь. Однако это тоже была нелегкая задача, прежде всего потому, что латорги собирались непременно погибнуть в бою и обязательно вместе с конем.

–  Ты ничего не говорил мне о принце Ромари, - вдруг вспомнил Питти, когда они уже при свете солнца приближались к землям Быстрых Ног.
– Что с ним?

–  Думаю, что погиб, - сказал Эмилио.
– Я видел, как тварь кинулась сбоку на круп его коня. Но, может быть, он и выжил… Знаешь, короли да принцы - очень живучий народ во время войны. Они, в основном, помирают в мирное время, от яда.
– Кто же их травит?

–  Друг друга… Но думаю, что теперь эта традиция нарушена. Вот почему король Соларио так заинтересовался твоим ядом - он и сам был когда-то неплохой мастер в этом деле. Думаю, надо сделать привал. Все-таки наши кони не из железа.

Питти подманил паука-верблюда и уложил его с пяти стрел, так в очередной раз и не поняв, где у этого удивительного существа путь к сердцу. Они развели костер и долго, с наслаждением отдыхали, все время поглядывая на небо. Шаман и степняки - с опаской, латорги - с нетерпением. Однако гости прибыли к ним по земле. Не все латорги сложили головы в удавшемся сражении.

–  Вот видишь, - сказал Эмилио, поднимаясь на кривые ноги.
– Что я говорил? И король, и принц, и даже королева.

–  Шаман Питти!
– соскочил на ходу с коня Ромари.
– Вот уж не думал, что свидимся! Как твое путешествие, что говорят в племени Белок?

–  Белки воюют с Зайцами и Волками, - честно признался Питти, пересчитывая всадников. Десяток без одного.
– Поэтому не могут заключить союз. Но основная причина - глупость. Обойдемся без них.

–  - Верно!
– сразу согласился Ромари.
– Найдем противника и обойдемся!

–  Король!
– докладывал тем временем Эмилио спешившемуся Соларио.
– Помощник командира правого крыла Эмилио привел под твои знамена четырех конников и себя конного!

–  Слава!
– отозвался король и устремился к еде.
– У тебя есть отравленные стрелы, лесной человек?

–  Нет, - искренне вздохнул Питти.
– Приготовление яда требует времени и покоя.
– Правильно говоришь, - согласился Соларио, и правда разбиравшийся в ядах.
– Ты собираешься воевать вместе с нами?

–  Я хочу поговорить с духами, я ведь шаман, - уклончиво ответил Белка.
– Можно, я займусь этим сейчас? Король исподлобья осмотрел небосклон в поисках смертоносцев и разрешил.

–  По дороге к вам мы убили троих. Потеряли шесть десятков и трех воинов. Славный бой, теперь можно и поразвлечься. Начинай, шаман, мы с удовольствием посмотрим.