–  А куда торопиться?
– Костас засмеялся.
– Двое убежали, но они далеко. Им командир так приказал, тот, которого первым ударило.

–  Я не видел.

–  А я все вижу, не даром колдун. Побежали в степь, подмоги искать. Ну, дня через три может и вернутся. Это время, а время еще прожить надо. Как вас звать, девушки?

Вопрос Костас обратил к Тулпан и Алпе, со стонами взобравшихся на утес. Подруга как могла поддерживала принцессу, у которой сломанная ключица торчала сквозь порванное платье. Они ничего не ответили, присели рядом с Агрисом. Наверх один за другим поднимались раненные, посланные вперед дикари. Среди них оказался и Агни, который выглядел еще хуже девушек.

Он шел сам, упрямо цепляясь единственной рукой за траву, будто за жизнь. Конвоировавший его дикарь что-то со смехом выкрикнул остальным, но Агрис его не услышал, такое впечатление произвел на него обрубок, торчащий из порванного рукава. Агни встретил его взгляд, с трудом расцепил сжатые зубы.

–  Дай воды.

Юноша бестолково огляделся, вспомнил о фляге, пошарил руками и понял, что ремень, разрезанный Метой, остался внизу. Сообразил наконец, сорвал флягу с пояса Агни, прижал узкое горлышко к его бледным губам.

–  Перетяни мне плечо, - Агни вырвал флягу.
– Быстрее.

–  Больно, да?
– рядом оказался Костас.
– Ничего, я тебя полечу. А Мета травок даст. У кого есть нас? Дайте ему скорее.

–  Зачем он нам такой?
– хмуро спросил наголо бритый дикарь, но вытащил из кармана несколько длинных травинок.

Агни не стал спорить, послушно жевал, пока Агрис как мог старался его перевязать. Кровь почему-то почти не текла, и кое-как он в конце концов справился с этой задачей. Усатый Костас в это время успел оказать помощь принцессе и Алпе, у которой оказались сломаны несколько ребер огромным камнем, сбросившим обеих со спины Хлози.

–  Ну, что?
– снизу появилась запыхавшаяся Вальта.
– Две девки, два мужика… Да у него руки нет!

–  Что же, что нет?
– урезонил ее Костас.
– Зато с одной как управляется, двоих срезал.

–  Кого?
– не остывшая от боя атаманша схватила за волосы Агни, как будто тот мог знать имена ее воинов.

–  Сельшу и Лазаря, - за него ответил всезнающий колдун.
– А руку сам себе дорезал, когда ее камнями растерло. Пригодится нам такой, Вальта, оставь его.

–  Сельшу и Лазаря… - повторила атаманша.
– Невелик убыток… Ну что они там возятся?

Она посмотрела вниз. Туда уже тянулись веревки, к которым привязывали длинные палки, пропущенные сквозь хитиновые панцири обезноженных пауков. Три туши должны были быть подняты наверх, ради этой цели и затевалась засада.

–  Ух, хорошо!..
– крякнув, через обрыв перевалил свое волосатое тело Вик.
– Ух, как я его хряпну топориком! А он только жвалы и растопырил, раскоряка проклятый!

–  Ты бы меньше топориком хряпал, а больше думал, как им лапы обрубить и наверх поднять. А почему ты уже здесь? Там Мета должна была до паука докопаться, которого завалило. Иди, помогай ей!

–  Да не выйдет, - вздохнул Вик.
– Там такие глыбины на нем… До одной лапы только и дотянулись. Ну, я ее топориком: хряп… А дальше никак. Он живой, а не достать.

–  Так что же, ты его живым оставил, раскоряку червивого?!
– возмутилась Вальта, но на утес забралась Мета и все объяснила.

–  Не жилец он. Брюхо начисто сорвало, я видела сквозь щели в камнях. Всадили ему в глаза пару стрел, но живет еще… До вечера окочурится, не волнуйся.

–  Лучше бы убить, - покачала головой Вальта и покосилась на Костаса.
– Как ты думаешь, не выживет он?

–  Нет, - усмехнулся колдун.
– Я чувствую, не выживет. Это командир их. Мучается, стыдится перед Повелителем своим. Пускай живет сколько сможет, пускай.

–  Тогда уходим по тому пути, что Рыжий отыскал, - решила Вальта.
– Давайте, двигайте вперед, кто ранен, мы с раскоряками догоним.

–  На склоне, - уточнил Костас и подмигнул атаманше.
– Хорошее место! Как раз на закате, и до утра!

–  Да хранит нас Фольш, - буркнула женщина.

Пленных подняли, погнали вперед, по осыпающейся тропке. Агрис немного опомнился, хотел было помочь принцессе, взять ее под руку, но неловко толкнул в больное плечо. Тульпан зашипела, а Алпа сердито отпихнула недотепу. Растянувшись длинной цепью по одному, люди прошли вдоль линии утесов, потом перевалили через пологую вершину и оказались перед широким ущельем. По крутому склону повстанцы спустились на дно, здесь Костас разрешил сделать привал, наполнить фляги из холодного ручья.
– Куда нас ведут?
– спросила его Тулпан.
– Что вы собираетесь делать?
– Мы - люди Фольша, - улыбнулся Костас.
– Не понимаю.

–  Да ну?
– колдун вгляделся в строгие глаза принцессы.
– Откуда же ты такая взялась? На вид вполне взрослая девица.

–  Она не знает, - заговорил Агни. Раненый сидел, привалившись спиной к теплому камню, на бледном лице выступила испарина.
– Никто из них не знает. Они из Хажа.

–  Что такое Хаж?
– в свою очередь не понял Костас.

–  Горный Удел Ужжутака.

–  Ах, да! Королевство… А мы-то гадали: куда ведет та дорога? Думали, от Чивья к Трофису через горы короче. Ошиблись… - колдун почесал затылок.
– А ты, значит, из Чивья, верно? Ты все знаешь. А они из Хажа и почему-то про нас не слышали. Хорошо, тогда объясню. Мы - бывшие жители Гволло. Знаете, что был такой город?