Хозяйки дома не было, но работники угро нашли полный набор сатанинской атрибутики, как и накануне в комнате Павлова. Особенно заинтересовал сотрудника угро желтовато-бурый порошок, завернутый в двойной слой пленки, а также здоровенный тесак со следами крови у рукоятки. Все это аккуратно упаковали в пакеты, чтобы облегчить работу экспертов. Только после того как группа тщательно обследовала весь дом, сарай и двор, Самсон приказал возвратиться в отдел.

Опрос соседей показал, что к дому утром подъезжали «Жигули» синего цвета, «тройка». Потом еще один «жигуль», только светлый. Все это происходило часов в одиннадцать-двенадцать. Хозяйка дома, а с ней еще несколько человек расселись по машинам и уехали.

Самсон по рации передал ориентировку. В небольшом городке вычислить владельца синих «Жигулей» третьей модели было несложно. К тому времени как Самсон вернулся в отделение, пришла еще одна новость от коллег из города, в котором проживал убитый водитель. Его девушка сообщила тамошним работникам уголовного розыска, что никакого родственника в Смирновске у нее нет и никаких посылок она Николаю не передавала.

Самсон еще раз съездил в «Людмилу», но хозяйка так и не появилась…

После ухода Женьки Хлест вернулся на кухню и задумался. Не зря бармен расспрашивал бомжа, у него наверняка имеется интерес к этому делу. Именно его и видела Женька, когда вечером наведывалась к Люське. Может, удастся прижать Валентина и заставить раскошелиться. Надо только разузнать об этом поподробнее.

Петр разволновался и, вышагивая по комнате, стал думать, с чего бы начать.

«Бомжару того отыскать нужно!» – решил Хлест, – вдруг он знает больше, чем рассказал. Да и не больно-то хотел он перед Валькой откровенничать!»

Хлест быстро собрался и, сунув в карман остаток денег, которые занял у Евгении, вышел на улицу. Пока дошел до рынка, солнце уже начало клониться к закату, окрасив небо в оранжево-желтые тона. Ни ветринки в воздухе. Земля еще не успела просохнуть после дневной грозы, то и дело попадались лужи.

«В лес он сегодня не пойдет – сыро», – размышлял Петька, оглядываясь по сторонам. Подумал и потопал в «Кабачок». Но дедка там не было. Хлест вышел на улицу и не спеша побрел в сторону парка.

«Может, бутылки собирает?» На скамейках, уже успевших высохнуть после дождя, сидели парочки.

Петька направился к вокзалу, со злостью думая, куда мог подеваться проклятый дедок.

На вокзале старика тоже не было. Если бы он спросил о нем знакомую буфетчицу, то удивился бы, узнав что немощный бомжик уже побывал сегодня и успел пообщаться с двумя знакомыми Петру людьми. С одним из них он и ушел.

«Жигуль» мчался, оставляя за собой километры асфальта. Иногда попадались неглубокие лужи, и водитель, объезжая их, слегка притормаживал. По обе стороны от автотрассы раскинулись могучие сосновые леса – излюбленнейшее место тарасовских грибников.

Но грузди или лисички меньше всего занимали сейчас Женьку. Девушка ругала себя за торопливость. Всю дорогу она вспоминала последние слова дедка и кляла себя за невнимательность.

Когда миновали автозаправку, ей пришло в голову, что маленький бомжик пытался рассказать ей еще что-то. Возможно, об убийстве водителя «КамАЗа». Это тот самый старик, про которого ей всего час назад рассказал Хлест.

И нет бы ей, дуре, выслушать человека, а уж потом мчаться, куда глаза глядят. От досады на глазах у Женьки выступили слезы, а губа стала предательски подрагивать. Чтобы не разреветься, девушка стиснула зубы.

«Ладно, никуда он не денется!» – решила Женька и принялась размышлять о том, что будет делать, приехав в Тарасов.

Закатные лучи солнца слепили глаза, и Женька, прикрыв их ладонью, смотрела на дорогу. Город быстро приближался, уже замелькали заправочные комплексы, выстроенные совсем недавно – пару-тройку лет назад. Они принадлежали крупным нефтяным магнатам и являли собой образец современного дизайна.

«Жигуленок» миновал КП, въезжая на территорию города. Замелькали перекрестки, светофоры. Через двадцать минут водитель остановил машину около автовокзала, и все пассажиры вышли.

Евгения по подземному переходу выбралась на другую сторону железнодорожных путей и растерянно топталась на выходе. Толкнув стеклянную дверь, очутилась в центре внимания водителей авто, жаждущих заполучить клиентов. Но поскольку она понятия не имела, куда ей ехать, то проку от тачки ей сейчас не было никакого.

Женька перешла дорогу и села на скамейку в небольшом сквере. Многолюдье тарасовского вокзала и суета подавили ее. Она не знала, что делать. Оставалось лишь сесть на электричку или автобус и ехать в обратном направлении. Женька уже стала подниматься, как вдруг услышала: