— Что задумались, господин майор? — тихо вымолвил Хоквил.

— Пытаюсь шевелить извилинами, — грустно улыбнулся русич. — Одновременного удара двух эскадр нам не выдержать. Силы слишком не равны. Горги — опытные солдаты и умеют воевать. Их слаженность действий поражает. Они заранее договорились соединить флот сразу после выхода из гиперпространства. И заметьте, наступают с двух сторон, под углом почти в девяносто градусов. Масса возможностей для маневра. Пока я не вижу решения проблемы.

— Надо задержать эскадру Эбши, — произнес полковник.

— Неплохая мысль, — кивнул головой Храбров. — Мы сумеем оказать достойное сопротивление врагу лишь в том случае, если разобьем его флот на части. Но как это сделать?

— Выдвинемся вперед и встретим чужаков, — предложил Старкс.

— Нет! — резко сказал командир «Сервета». — Данный поступок равносилен самоубийству. Без огневой мощи «Альфы» шансы на победу мизерны. Да и что потом останется от атакующей группы. Жалкие остатки, которые конуг раздавит без особого труда.

— Пожалуй, — согласился с Хоквилом землянин. — Насекомые обязательно ударят в тыл. Кроме того, мы откроем Эбши путь вглубь системы. Он сметет резерв полковника Сорвила и обрушится на беззащитные планеты. Союз останется без космических доков, заводов и с руинами сотен городов. О жертвах среди мирного населения даже не говорю.

— Господин майор! — громко выкрикнул связист. — Вас срочно вызывают командиры нескольких кораблей.

— Давайте, — Олесь повернулся к экрану.

— Докладывает майор Ченвил, командир легкого крейсера «Прайт», — растерянно вымолвил крепкий офицер лет сорока с ровным бронзовым загаром на лице. — Только что у меня на судне произошла диверсия. Взрыв повредил двигательную установку. Продолжать движение мы не в состоянии.

— Проклятье! — выругался русич. — У кого еще есть повреждения?

— Эсминец «Удар-9».

— Эсминец «Удар-14».

— Тяжелый крейсер «Мастер».

— Легкий крейсер «Берта».

Эти сообщения буквально выбивали почву из-под ног. На счету ведь каждый корабль. Особенно тяжело Храбров переживал потерю крейсеров. Именно на них главная надежда в предстоящем сражении. Посвященные долго ждали подходящего момента, чтобы вонзить нож в спину. Судьба человечества мерзавцев ничуть не волновала. Ради достижения своей цели фанатики готовы пожертвовать даже свободой. Диверсии были проведены в резервной и второй мобильной группе. Значит, сигналом послужил старт судов.

— «Мастер», когда вы сможете вступить в строй? — с легкой дрожью в голосе спросил землянин.

— Не раньше чем через восемь часов, — четко отрапортовал полковник Андервил. — Судя по докладу начальника технического отдела, у нас разбит один из ускорителей, значительная пробоина в корпусе, а двигатели работают процентов на тридцать.

— Понятно, — обреченно произнес Олесь. — Полковник, проведите тщательное расследование. Виновные должны быть найдены. Предатели предстанут перед судом военного трибунала. Если конечно…

Заканчивать фразу русич не стал. Храбров с тревогой смотрел на схему секторов. Мало, слишком мало на ней зеленых точек. Как воевать с горгами? Олесь проклинал тот момент, когда Сорвил назначил его руководителем обороны. Всё, что с таким трудом строилось в течение пяти лет, рушилось буквально на глазах. Ситуация вышла из-под контроля.

— Общий канал! — приказал землянин.

Выдержав паузу, Олесь жестко проговорил:

— Всем командирам кораблей и баз немедленно усилить внутренние посты! Проверьте основные объекты на наличие взрывных устройств. Пойманных на месте преступления диверсантов расстреливать без суда и следствия.

Возражать никто не посмел. Русич взглянул на часы. Минут через сорок Эбши атакует «Янис-97». А там почти четыреста человек. Штат военного времени. Эти люди прекрасно знают, что обречены. Они остались один на один с мощной эскадрой противника. У них нет ни малейших шансов на спасение. Ужасное, отвратительное чувство безысходности.

Храбров спустился с мостика и, заложив руки за спину, неторопливо двинулся к голографической схеме района. Навигаторы внимательно следили за обстановкой в космосе и оперативно вносили изменения. Сейчас была видна только одна вражеская эскадра, но скоро появится и другая.

Вопрос в том — где? Это имеет огромное значение для расстановки сил. Но в любом случае насекомые ударят по флоту одновременно.

Вот она — крошечная звездочка «Альфы-2»! К ней на предельной скорости летят две группы судов. Одна идет сверху, из восьмого сектора, вторая, наоборот, под углом снизу, из шестого. Увы, резерв малочисленен и слаб. Но догадываются ли об этом горги? В голове мелькнула рискованная мысль. В классе кораблей мерзкие твари вряд ли разбираются. Для захватчиков эсминцы такая же боевая единица. А что если использовать данное преимущество? Идея начала приобретать определенные очертания.