— Выключите! — громко крикнул Олесь.

— Сволочи! — выругался Старкс, утирая пот со лба. — Кровожадные злобные монстры. Их надо убивать, убивать, убивать. Я готов грызть тварей зубами!

Землянин внимательно огляделся по сторонам. Шок от увиденного зрелища постепенно сменился на праведный гнев. Люди крепко сжимали кулаки и буквально рвались в бой. В таком состоянии армия дерется до последнего солдата. Нужно обязательно использовать эту ситуацию. Порой, для достижения цели все средства хороши.

— Запись сцены казни сохранить и пустить в общий канал! — приказал Храбров. — Я хочу, чтобы о зверствах чужаков знали на всех кораблях и базах. Пусть перед битвой аланцы и тасконцы подумают о судьбе своих матерей, жен и детей. В случае поражения враг не пощадит никого.

— Не слишком ли сурово? — Хоквил не сразу подобрал подходящее слово. — Сцена не для слабонервных. Некоторые могут сломаться…

— Ерунда, — возразил русич. — Никто не сражается сильнее и отчаяннее обреченных. Поверьте, у меня богатый личный опыт.

Командир крейсера лишь пожал плечами. Спорить с Олесем он не стал. Его задача быстро и четко выполнять распоряжения руководителя обороны, а не дискутировать. Хотя, умирать чертовски не хотелось.

Время стремительно неслось. Вторая эскадра горгов, замедляя скорость, осторожно приближалась к «Альфе-2». По расчетам навигаторов суда противника должны были соединиться примерно через пятьдесят минут. Группа Эбши явно опаздывала. Конуг задержался возле «Яниса-97». Торможение и бой нарушили график захватчиков. Нападать же на заслон в одиночку, даже имея численное преимущество, враг не решался.

Впрочем, землянина сейчас интересовал исключительно Эбши. Словно гипнотизируя насекомых, Храбров неотрывно смотрел на экран. Конуг должен, обязан допустить ошибку! У него в тылу двенадцать эсминцев. А если они нанесут удар? Последствия могут быть печальными.

— Эскадра Эбши сделала разворот и направилась к «Эре-43», — доложил наблюдатель.

— Попался, гад, попался! — не сдерживая эмоций, воскликнул русич. — Теперь всё зависит от Кембела.

— И от скорости второго отряда чужаков, — вставил полковник. — Мерзкие твари двигаются всё медленнее и медленнее.

— Мы вынудим их пойти на «Альфу», — с азартным блеском охотника в глазах произнес Олесь. — Дайте мне Беквила.

Уже через пять секунд перед землянином предстал командир «Кроноса».

— Полковник, — вымолвил Храбров, — от вашей решительности зависит исход битвы. Увеличьте скорость, постройтесь в боевой порядок и летите прямо на противника. Заставьте мерзавцев нервничать.

— Слушаюсь! — козырнул Беквил.

— А вдруг насекомые совершат маневр и атакуют резерв? — взволнованно спросил Остенс.

— Мы поможем врагу принять «правильное» решение, — проговорил русич, поворачиваясь к командиру «Сервета». — Полковник Хоквил, приказываю начать движение к «Эре-43». Скорость одна двадцатая «С». Всем легким крейсерам следовать за флагманом. Оповестить офицеров по открытому каналу.

— Вряд ли твари дважды попадутся на этот трюк, — скептически заметил аланец. — Горги далеко не дураки.

— Полностью с вами согласен, — кивнул головой Олесь. — Однако они чересчур надменны и самоуверенны. Чужаки считают нас недоумками. Зачем их разубеждать? Идет крупная игра с большими ставками, а значит, придется блефовать до конца.

— Я плохо разбираюсь в карточной терминологии, — вмешался Хоквил, — но кое-что понимаю в тактике боя. На мой взгляд, отход от станции слишком рискован. У захватчиков появляется неплохой шанс проскочить мимо «Альфы-2» вглубь системы.

— Не посмеют, — возразил землянин. — Малейшая ошибка и дальнобойные лазерные орудия базы раскрошат корабли насекомых. Такой огромный объект противник в тылу не оставит.

— Господин майор, — полковник повысил голос. — Дальность стрельбы пушек меньше сорока километров. У горгов отличные навигаторы. Враг скорректирует курс и пролетит на безопасном расстоянии от станции. За одну секунду корабли тварей сейчас преодолевают около пятнадцати тысяч километров. Вдумайтесь, сколь ничтожны наши сорок. Скажите, зачем чужакам снижать скорость и терять время? «Альфа-2» агрессоров абсолютно не лимитирует.

— А вот тут вы не правы, — произнес Храбров. — Возможности базы насекомым неизвестны. Вряд ли основная цель вторжения — захват планет. Для осуществления данной задачи Эбши не хватит сил. Скорее всего, это разведка боем. Проверка человеческой цивилизации на прочность. «Альфа» принципиально отличается от «Яниса», а значит, ее просто необходимо прощупать. Другого шанса уничтожить станцию у противника не будет.

— Сплошные домыслы и догадки! — возмутился офицер. — Стоит одному звену дать трещину, и вся цепочка умозаключений разорвется на куски. Что тогда?