— Пиво важнее! — кивнул Лазарчук, простодушно выдав свою маленькую мужскую слабость.

— Важно, почему Васенька заболел! — сдержав рычание, закончила я.

— Ну почему все дети болеют? — философски вопросила Анка и грустно посмотрела на загипсованную ногу своего большого ребенка.

Мысленно я ответила отказом на предложение своего внутреннего голоса кого-нибудь убить, а вслух сказала:

— О других мы позже поговорим, а маленький Васенька заболел потому, что полежал на сырой подстилке. Вопрос: почему она была мокрой?

— Потому что шел дождь? — предположила Ирка.

— Потому что он описался? — высказался Лазарчук и на всякий случай отодвинулся подальше от младенца.

— Не надо гадать! Это был риторический вопрос, я и без вас знаю правильный ответ! Подстилка в коляске была мокрой, потому что тот, кто гулял с ребенком, специально ее намочил — именно для того, чтобы младенец заболел! — заявила я. — Разумеется, этим человеком была не любящая мама малыша, а тот человек, которому маленький Васенька очень мешал.

Я посмотрела на Сашку:

— Когда твой день рождения? В декабре?

— И что? — угрюмо буркнул парень.

— А то, что в восемнадцать лет ты, Саша, должен был стать полноправным партнером своего отца, совладельцем фирмы! — напомнила я. — До последнего времени предполагалось, что так и будет, но вдруг откуда ни возьмись у Дмитрия Торопова появился еще один наследник. Маленький Васенька, который, как сын своего отца, будет иметь право на равную с ним и с тобой долю в бизнесе!

— Ой, и правда! — ахнула Анка. — Саш, прости, я об этом не подумала! Ну ничего, когда мы с папой будем оформлять усыновление Васеньки, мы как-нибудь это все урегулируем…

— Мама, не надо, — устало сказал Сашка.

А Ирка посмотрела на меня долгим взглядом, который без слов говорил, что все-таки нужно рассказать Анке, кто настоящий отец Машиного сына.

— Аня, это не выдумка, это правда: Васенька — сын твоего мужа, Димы! — вздохнув, сказала я.

И зачастила, не давая ошеломленной приятельнице опомниться:

— Это у него, а не у Сашки был роман с Марией Петропавловской! А Сашка, когда узнал о сводном братце, постарался сблизиться с Машей и попытался, как ты говоришь, «урегулировать» вопрос по-своему. Желая избавиться от Васеньки, Сашка сначала «наградил» его простудой, но малыш оказался не слаб здоровьем и с помощью профессорши Светланы Леонидовны быстро справился с бронхитом.

— Что ты несешь? — всплеснула руками раздерганная Анка.

— Потерпи, сейчас все поймешь, — попросила я. — Я постараюсь не отклоняться от сюжета. Итак, когда Маша погибла и Васенька пропал, Сашка только обрадовался. Но Дмитрий, едва придя в себя, стал спрашивать о Машином ребенке и, вероятно, просил старшего сына разыскать малыша. Пришлось Сашке делать вид, что он принимает участие в судьбе Васеньки. На самом деле судьба сводного братика его нисколько не волновала, последние дни он в свое удовольствие болтался по друзьям-приятелям, гулял с подружкой, ходил в кино — радовался жизни вплоть до сегодняшнего вечера.

— А что случилось сегодня вечером? — с детским интересом спросила Ирка.

— А что, ничего не случилось?! — накинулась я на нее. — Тебя вот машина чуть не сбила!

— Ужас! — Ирка содрогнулась. — Поразвелось придурков на колесах, гоняют как ненормальные! Я эту страшную черную машину никогда не забуду!

Я выжидательно посмотрела на Лазарчука. А он сделал эффектную паузу, потом выдернул из кармана блокнотик, раскрыл его и забубнил с листа:

— «Шевроле Нива» позапрошлого года выпуска, цвета «черный металлик», номер называть не буду, вы все равно его не запомнили, была угнана со стоянки у торгового центра «Магеллан» и найдена всего в квартале от места угона. Она?

— Его спроси! — посоветовала я, кивком указав на Сашку.

— Что это значит? — нахмурилась Ирка.

— Это значит, что наш юный друг Александр Дмитриевич Торопов сегодня вечером таранил тебя на черном автомобиле «Шевроле Нива», угнанном им от торгового центра «Магеллан».

— Саша не мог! — вскинулась Анюта.

— Очень даже мог, — возразила я. — Ты не забыла, какова специализация фирмы «Торопов и Сыновья»? Акустические системы, автомобильные сигнализации!

— Способный мальчуган! — сквозь зубы процедила Ирка, взглянув на Сашку без тени симпатии.

— Ты только не сильно расстраивайся, — попросила я подружку. — Сашка не за тобой охотился. Он по ошибке принял тебя со снопом за меня с младенцем!

— Одну минутку! — не сдавалась Анка. — У моего сына на сегодняшний вечер есть алиби: он был в травмпункте!

— Уж не в том ли, который рядом с Центральным рынком? — перехватив у меня реплику, бесхитростно поинтересовался Лазарчук.

Анка осеклась.

— Узнав, что Васеньку повезут к профессорше в Машковку, Сашка зашел в травмпункт и попросился на прием, но в регистратуре у него потребовали паспорт, — я рассказывала, как сама поняла. — Кстати, он и раньше знал, что паспорт понадобится, я сама ему об этом говорила. Как и следовало ожидать, без документа Сашу не приняли. Он тут же, при свидетелях, позвонил Анне, попросил привезти его и уселся дожидаться мамочку в уголочке, откуда вскоре потихоньку улизнул. Сел в трамвай — от рынка они идут один за другим, — приехал к торговому центру «Магеллан», там прихватил чужую тачку, на ней сгонял в Машковку и обратно. Снова сел в трамвайчик и приехал в травмпункт раньше, чем Анка, которая долго искала паспорт, а потом пробивалась сквозь дорожные заторы в центре.