— Это с нами.

И капитан неохотно, под классическое бабкино ворчание «Ходют тут всякие, а потом в приличном доме вещи пропадают!» был пропущен в приличный дом.

— Анюта уже вернулась? — спросила я, протискиваясь мимо похвально бдительной старушки.

— Нет еще, ждем, — коротко ответила Вера Яковлевна.

Она заперла за нами дверь, демонстративно спрятала ключи в карман фартука и ушла в глубь дома, как гусенка гоня впереди себя Танюшку:

— Ходь, ходь!

Няня снова попыталась забрать у меня ребенка, и я опять не позволила ей это сделать.

— Ну и зачем мы здесь? — нетерпеливо посмотрев на часы, спросила Ирка, едва мы все разместились на предметах мягкой мебели в гостиной.

— Присоединяюсь к вопросу! — сказал Лазарчук.

Он пристально посмотрел на меня и поднял брови.

— Господа и дамы, я пригласила вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие! — сообщила я. — Кажется, я разобралась в истории с убийством Марии Петропавловской!

Ирка покосилась на играющего желваками Лазарчука и тактично удержалась от вопроса, почему я назвала это известие неприятным. Дилетантский сыск уже не первый раз торжествовал над профессиональным, и капитана это по-прежнему не радовало.

— Извини, Серега, так уж вышло, что я опять тебя опередила!

Я покаянно вздохнула и приготовилась выслушать гневную речь на тему взаимного притяжения и трагической несовместимости моего носа и чужих дел, но тут очень кстати появились Анка с Сашкой. Я услышала скрежет ключа в замке, скрип и стук двери, а потом знакомые голоса. Сашка ругательски ругал бесплатную медицину, а Анюта — самого Сашку.

— Мы здесь! Давайте скорее сюда! — крикнула Ирка, еще не расставшаяся с надеждой успеть взять свежий заячий след.

— Привет! Ну как вы съездили? Что Светлана Леонидовна говорит, как Васенька? — Анка влетела в гостиную, бухнулась на диван и устало обмахнулась перчаткой.

— Малыш здоров, — коротко отрапортовала я. — Но зато няня повредила ногу.

В прихожей послышался шорох, завершившийся шумом падения.

— Господи! Не дом, а лазарет! — Анка сдернула вторую перчатку, в сердцах зашвырнула обе в угол и снова выскочила в прихожую.

— Ее сын тоже повредил ногу, — пояснила Ирка специально для Лазарчука, который по-прежнему держал брови высокими арками.

Анюта вернулась, волоча на плече кособоко подскакивающего Сашку. Его правая стопа покоилась в аккуратной белой «лодочке», гораздо менее монументальной, нежели классический гипсовый «валенок», обязательный при переломе. При этом выражение лица охромевшего парня было куда менее приятное, чем у злодейского пирата Билли Бонса, вовсе одноногого.

— Что там у тебя, Сашенька, трещина или ушиб? — светски поинтересовалась Ирка, наметанным глазом оценив толщину и конфигурацию гипса.

Сашка не успел ответить. Назревающему консилиуму помешал бестактный Лазарчук. Он выпрыгнул из кресла, как чертик из коробочки, одернул на себе свитер и громко поинтересовался:

— Гражданин Торопов Александр Дмитриевич?

Возражений не последовало, капитан шагнул к Сашке и казенным голосом распорядился:

— Попрошу пройти со мной.

Последовавшая затем немая сцена была достойна гоголевского «Ревизора». Первой очнулась Ирка. Она обернулась ко мне и съехидничала:

— Говоришь, ты опередила милицию?

— Ленка! — ожившая Анюта метнула в меня пару молний. — Ты же обещала защитить моего сына от милиции, а сама что творишь?!

— Это не я! Это он! — открестилась я.

— Не виноватая я, он сам пришел! — продолжала язвить Ирка.

— Ходють тут всякие! — под грохот сковородок проорала невидимая повариха, нездорово ликуя от того, что сбылись ее худшие подозрения относительно Лазарчука.

— Гражданочки, гражданочки, сохраняйте спокойствие! — заволновался Серега.

— Что происходит? Ничего не понимаю, — пробормотал Сашка.

— В-в-я-а-а! — с нарастанием звука взревел разбуженный Васенька.

— Всем молчать! — гаркнула я и ловко закупорила младенческий ротик соской-пустышкой. Сразу же стало намного тише. — Дайте мне десять минут, и я все объясню. Аня, ты помнишь, как мы столкнулись с Машей?

— Конечно, я помню, как мы столкнулись с Машей, — глядя на меня волком, подтвердила Анка. — Дело было поздно вечером, и она бежала через дорогу за водкой.

— Важное уточнение: это было вечером в субботу! — сказала я. — В выходной день вызвать на дом нашу профессоршу Маша не могла, и водка ей понадобилась для Васеньки.

— Однако! — крякнул Лазарчук и посмотрел на малыша, весело дрыгающего ногами на диване, в углу, отведенном под детский манеж.

— Да не поить она его хотела! Обтереть ребенка и сбить температуру! — объяснила я немного раздраженно: неблагодарная публика меня все время перебивала, лишая повествование приятной плавности. — Но водка — это не так важно…