– Нашу дочь, я полагаю! – сказал подоспевший папуля.

– Привет! – отозвалась я, выглянув из-за Дениса, как из-за ствола дерева. – Гостей принимаете?

– Всегда рады! – церемонно сказала мамуля.

Угадав в Денисе моего нового бойфренда, она сразу сделалась весьма любезна. Мамуля очень огорчается тем, что в свои без малого тридцать лет я еще ни разу не была замужем, и будет просто счастлива, если сумеет наладить меня под венец. Причем мне порой кажется, что моей любящей мамочке все равно, в какие руки меня отдать, лишь бы кто-нибудь взял! Добросердечный папуля объясняет этот феномен оскорбленным авторским самолюбием: мол, мамуля считает меня своим самым лучшим произведением (разумеется, созданным в традиционном для мамули жанре кошмара! – добавляет ехидный Зяма), и ей хочется пристроить свое двуногое детище так же удачно, как она пристраивает в издательство свои рукописи. Сам папочка к моим кавалерам гораздо более критичен. К примеру, мерзавец Хомкин ему был отвратителен, как замороженный полуфабрикатный продукт.

– Скажите, вы любите норвежский омлет с селедкой? – не без тревоги спросил папуля Дениса.

Подозревая, что истинные норвежцы не имеют об этом блюде ни малейшего представления, я слегка напряглась.

– Я люблю все! – легко ответил Денис.

– Даже селедочный омлет с норвежцами? – слегка напутав с названием экзотического блюда, недоверчиво спросила мамуля.

Я догадалась, что сама она осталась не вполне довольна оригинальным завтраком.

– Я люблю все, что можно раскусить, прожевать или хотя бы проглотить, не жуя! – Денис добросовестно расширил свой ответ.

Папулино лицо разгладилось. Мне стало ясно, что всеядный Денис с ходу покорил его сердце. Еще бы! Молодой, здоровый, непереборчивый в еде мужчина с хорошим аппетитом – это именно тот член семьи, о котором мечтает каждый смелый домашний кулинар! Папочка ни за что не упустит такой великолепный экземпляр подопытного животного!

Мы проследовали в кухню, а мамуля удалилась, мило попрощавшись и настоятельно попросив Дениса заглядывать к нам почаще, без церемоний. Церемонным, надо сказать, утренний прием не был вовсе. У папулиного нового омлета были такой вкус и запах, словно его приготовили из яиц столетней черепахи, за свой век как следует просолившейся в морских водах. Это ничуть не помешало Денису с аппетитом скушать две порции норвежско-галапагосского деликатеса. Он бы, пожалуй, и третью порцию попросил, но Барклай тоже дегустировал папулин новый шедевр и ел даже быстрее, чем хозяин. Папочка был очень доволен! Он даже вызвался приготовить специально для дорогих гостей фирменные блинчики с цукатами. Денис и Барклай приняли это предложение с восторгом.

Видя, что все они заняты и вполне довольны друг другом, я выскользнула из-за стола, пошла в Зямину комнату и уселась за компьютер. К тому моменту, когда счастливый папа скормил прожорливым гостям не только обещанные блинчики, но и большую часть содержимого нашего холодильника, я уже вчерне настрочила откровенно пасквильную статейку о группе «Смывки». Материал сочился ядом, как проржавевшая канализационная труба фекалиями, но я не стала ничего менять. Если Броничу текст не понравится – пусть правит его, как хочет. Мне судьба этого отстойного шедевра не дорога, главное – сдать шефу хоть что-то.

– Так, с этими покончено! – я потерла руки и услышала за спиной голос Дениса:

– Ты кого-то убила?

– Почему сразу – убила? – не поняла я.

И тут же вспомнила, что, в самом деле, еще утром захотела кое-кого убить! В крайнем случае – затолкать в канализационный люк и прихлопнуть сверху крышкой!

Ой! А ведь вчера утром еще одна несчастная девушка – Аня Клюева – свалилась на пустыре в бетонный колодец! Может, в тот же самый, в который вечером угодила я? И, может, тоже не случайно свалилась, а с чьей-нибудь злодейской помощью?

Я подперла голову кулаком и пристально воззрилась на Дениса.

– Ты почему на меня так смотришь? – забеспокоился он.

– Я думаю, – коротко ответила я.

– Обо мне?

– Нет. О том, что фальшивая старушка, мамулины грабители, похитители шкафа, мошенники с холодильником и психованный бегун – это все одна банда, – машинально ответила я. – И еще у них лошадь.

– А она тоже в банде? – осторожно спросил Денис.

Я заметила, что он протянул ко мне руку, но не поняла зачем.

– Лошадь можно простить, – решила я. – Ее наверняка вовлекли в преступное сообщество без спросу. А вот со смертью Ани Клюевой надо разобраться. И с объявлением в газете. Хорошо бы выяснить, оно тоже от бандитов или от какого-то другого любителя шкафов?

Дотянувшись, Денис пощупал мой лоб и сказал:

– Ты горячая. Наверное, это бред.

– Вовсе не бред! – обиженно заявила я.

Напрочь позабыла о том, что мой новый близкий друг не в курсе нашей с Зямой авантюры!

– Тебе это трудно понять, но я мыслю вполне логично! Кстати, Денис, у тебя есть мобильник?

– Очень логично! – развел руками раздосадованный Денис. – Мобильник-то мой тут при чем?

– При тебе? – ничего не слыша, я гнула свою линию.

– Вот! – Денис показал мне трубку.

– Отлично. А где газета?

– Газет у меня при себе нет!

Я молча встала и пошла в свою комнату. Газета с чужим объявлением о покупке немецкого шкафа лежала в моей сумке. Я достала ее, аккуратно развернула, отчеркнула ногтем телефонный номер и протянула печатный лист Денису:

– Позвони по этому номеру, пожалуйста!