Впрочем, оказалось, что задавать вопросы некому! Двор был пуст, дом тоже, сиротливо скрипели на ветру открытые двери, а у открытой калитки в глубокой задумчивости стояла чья-то заблудшая рогатая скотина.

– О, Дюшка, смотри, вот и настоящая коза! – чему-то обрадовался Зяма.

– Накаркал! – ворчливо отозвалась я.

Животное, испуганное нашим появлением, кануло в темноту. Мы вылезли из машины, гуськом прошли в калитку, осмотрели двор и дом и констатировали огорчительное отсутствие субъектов, подлежащих допросу.

– Я не понял! – заволновался Зяма. – Куда все подевались?

– Коза ушла в лес, – прислушиваясь, любезно подсказал Горин.

– Коза пусть идет знаешь куда! – Неприличным жестом Зяма задал пресловутой козе направление, которое должно было обеспечить ей напряженную сексуальную жизнь. – Меня интересуют наши жертвы! Ладно, первую партию мы с Дюшкой самолично сдали бригаде «Скорой помощи», но куда подевалась вторая группа?

Нервничающий Зяма раскричался, как щепетильная дамочка, обвешенная нечестным продавцом.

– Тише, ты! – зашипела я на братца. – Соседи услышат!

И они действительно услышали.

– Зямочка, это ты? – раздался со стороны соседнего участка вибрирующий женский голос.

– Тетя Катя, это мы! – громко ответила я вместо брата.

Наши соседи Грушкины – старые друзья-приятели папули и мамули. Дядя Жора мужик спокойный, как упаковка реланиума, а вот его супруга тетя Катя дама суетливая, нервная и очень любопытная. Я подумала, что она может прояснить темную историю с пропавшими бандитами, и подошла поближе к забору.

– Инночка, и ты тут? – обрадовалась соседка. – Как хорошо! Знаете, детки, у вас тут что-то очень странное происходит!

– Что именно? – ухватился Зяма.

Тетя Катя с готовностью приступила к даче свидетельских показаний:

– Сначала – еще светло было – к нам прибегал какой-то молодой человек. Зачем-то выгреб из печки всю золу и убежал к вам во двор. Я насторожилась и стала время от времени поглядывать через забор, потому что молодой человек был…

– Здравствуйте еще раз! – басовито пророкотал Ваня Горин, присоединяясь к нашей компании у плетня.

– …очень симпатичный! – смышленая тетя Катя на ходу поменяла текст.

– Это был наш молодой человек, – Зяма поспешил реабилитировать Горина в глазах соседки.

– А все остальные? – с беспокойством спросила она. – Тут была еще целая куча народу! Какие-то физкультурники в тренировочной форме, потом сердитые мужчины в штатском, и еще старик со старушкой, совершенно древние…

– Тоже наши! – вставил Зяма.

– …и две кареты «Скорой помощи», одна за другой, – закончила соседка.

– Две «Скорые»? – Мы с Зямой переглянулись. – Тогда понятно…

– А вы, простите, кто будете? – спросила любопытная тетя Катя у загадочно помалкивающего Горина. – И зачем вам нужна была печная зола?

И тут Ваня меня удивил. Вместо того чтобы изящно отбрехаться, он важно произнес:

– Позвольте представиться! – и протянул тете Кате свою визитную карточку.

«Иван Горин, дизайнер по интерьеру», – прочитала соседка, опустив на нос очки, очень кстати засидевшиеся у нее на лбу.

– А также по ландшафту! – поторопилась добавить я, смекнув, что изящно отбрехиваться придется, как обычно, мне. – Мы с Зямой решили в подарок папе с мамой сделать на даче альпийскую горку и пригласили для этого специалиста по ландшафтному дизайну. А зола в больших количествах ему понадобилась в качестве натурального удобрения для почвогрунта. Правда, Иван?

Горин, получивший от меня тычок локтем в бок, закивал.

– А физкультурники в тренировочной форме – это были альпинисты, проверявшие крепость нашей альпийской горки! – Зяма встрял в беседу умных людей и довел мою версию до абсурда.

К счастью, тетя Катя на Зямины слова внимания не обратила. Она протянула поверх плетня руку и крепко вцепилась в Ванькин рукав, заявив:

– Иван! Мы тоже остро нуждаемся в ваших услугах! Нашей клумбе совершенно необходима рука настоящего ландшафтного дизайнера!

– Эта рука и все остальное в вашем полном распоряжении! – сказала я, для разнообразия толкнув Ваньку в спину. Это максимально приблизило его к плетню. – Иван, что же вы, сходите, посмотрите фронт работ.

– Ты с ума сошла? – горячо зашептал мне на ухо Зяма. – У Ваньки по ботанике тройка с минусом была, он пестики от тычинок не отличает и все цветы делит на одуванчики и лютики!