– А что, уважаемые, лошади у вас водятся? Мне со станции приборы привезти нужно.

– Подвода только у Коротковых имеется, - сказала баба Марья, самая любопытная и проворная.
– Они богатые. У них даже телевизор есть.

– На кой ляд?
– осведомился Емельян.
– Ведь электричества в деревне нет.

– Так для этого... как его...
– Баба Марья с надеждой посмотрела на Митьку.

– Для престижу, - солидно пояснил тот.

– Вот, - соглашаясь, кивнула бабка

Студент хмыкнул, снял с носа очки, протёр их платочком.

– Ну что ж, ведите к вашему Короткову. Посмотрим на здешнего Журдена.

А Степан Данилович Коротков в это время осматривал ульи. Пчёлы отработали первоцвет, пора было качать душистый мёд. Трудолюбивые насекомые привыкли к хозяину и безболезненно разрешали ему изучать самые заветные уголки своего сложного хозяйства. Но вообще звери были лютые и чужих жалили нещадно.

Степей Данилович вынул рамку, полюбовался и, обращаясь к дочери, сказал:

– Смотри-ка, Варвара, какой радужный сот. Вот оранжевая пыльца - с одуванчика, вот голубая - с васильков, коричневая - с яблони... Будет чем пчелиных деток кормить.

Варвара поставила у плетня тяпку, она полола в огороде, подошла к отцу. Пчелы ласково загудели, чуть прикасаясь крыльями к ее тугой русой косе. Если Степана Даниловича они терпели, то Варвару просто обожали. Коротков давно заметил: когда дочка появлялась на пасеке, пчелиная производительность заметно увеличивалась.

Неожиданно с другого конца деревни послышался легкий гомон. Варвара и Степан Данилович оглянулись и увидели странную картину. К их дому приближалась пестрая колонна. Впереди гарцевал Митька, нахальный и дерзкий внук Егора Благоева. За ним шествовал незнакомый долговязый парень, одетый по-городскому, модно и ярко. А далее следовал строй здешних бабушек, нарядившихся по такому случаю во все самое-самое.

– Подойдя к забору, процессия остановилась.

– Чего надо?
– хмуро спросил Коротков, не ожидая от этой компании ничего хорошего.

– Дядя Степан, это Емельян Фролов, - торопливо произнес Митька и указал на юношу.

Молодой человек почтительно поклонился.

– Ну?
– примял и сведению Коротков.

– Ему подвода нужна, приборы со станции доставить. Он студент, будет опыты делать. Дай, пожалуйста...

– А на что нам здесь ученые?
– зло огрызнулся Короткое - Они пол России дустом засыпали. Теперь сюда добрались. Не позволю!
– И, обращаясь непосредственно к пришельцу, убежденно добавил: - Я тебе руки-ноги пообломаю, понял? Не посмотрю, что ты наших кровей...

– Папа, ну разве так можно?
– с укоризной сказала Варвара и залилась нежным румянцем.
– Необходимо помочь молодому человеку. Я уверена, у него самые чистые намерения.

Фролов с благодарностью посмотрел на девушку и тоже смутился. Потом перевел взгляд на пасеку, о чем-то задумался, достал из кармана компас и решительно заявил:

– Степан Данилович, у вас неправильно ульи стоят. Нужно вдоль силовых линий...
– Он перемахнул через плетень, подхватил маленький домик и повернул его на девяносто градусов.

– Ты что?!
– с ужасом воскликнул Коротков, зная строгий нрав своих питомцев.

Однако встревоженный рой одобрительно загудел, облетел вокруг головы Емельяна и дружно ринулся в поля - собирать прекрасный и, по нынешним временам, достаточно дорогой нектар.

Коротков был мужиком грубым, угрюмым, но в ясном уме ему никто не мог отказать. Он сразу сообразил, что перед ним человек полезный, и сменил гнев на милость.

– Значит, говоришь, Емельян Фролов?
– сощурившись, осведомился он. В вашем роду дураков вроде не было... Что ж, прогрессивные методы мы уважаем. Нужно помочь.

На следующий день, поутру, Степан Данилович сам запряг лошадь. Сказав, что у него на станции тоже есть интерес, поехал вместе с Емельяном. Там они погрузили на подводу ящики: Коротков сбегал, в кооператив и договорился о поставках крупной партии мёда.

На обратном пути разговорились. Студент поведал труженику села о последних достижениях биофизики. Оказывается, у пчёл от постоянной работы крыльев на теле скапливается положительной заряд.

– Ну?
– заинтересовался Коротков.

– А земля - "минус".

– Это мы понимаем, - солидно произнёс Степан Данилович.
– Молния... она того.

– Правильно!..
– обрадовался Емельян.
– Вот и рой постоянно находится под воздействием поля.

– Не... Они и в сады летают, и в рощу, когда липа цветёт.

Юноша немного опешил, но потом тактично добавил:

– Я имею в виду электрическое поле. Оно плохо воздействует на пчёл...

– Как бороться?
– насторожился Коротков.

– Нужно экранировать ульи, покрыть их краской, смешанной с алюминиевыми опилками.