–  Мне показалось или я услышал намек на критику?
– осведомился интегратор, и на его личике - забавной смеси кошачьих и обезьяньих черт - появилась обида.

–  Вовсе нет, - заверил я. С тех пор как он трансформировался в гриннета, я постоянно обнаруживал, что ему не дают покоя эмоции. По счастью, диапазон их был не очень широк - короткая гамма от раздражительности до эксцентричности.

–  Интеграторы могут стать верными друзьями, - заметил он, - они способны организовать интеллектуальное партнерство, которое, как утверждают, бывает взаимно полезным.

–  А я слышал об интеграторах, у которых возникло еще более сильное чувство, - сообщил я.
– Кажется, в обыденной речи оно называется «втюриться».

Мордочка гриннета скривилась, словно последняя съеденная им карба оказалась горькой:

–  Это неподобающая тема для обсуждения!

–  Тем не менее такое случается. Гриннет презрительно фыркнул:

–  Только с интеграторами, у которых не все в порядке! Короче говоря, сумасшедшими.

–  Ты, несомненно, прав, - согласился я, лишь бы завершить этот спор, - но нам необходимо продолжить расследование. Соедини меня, пожалуйста, с интегратором Човери.

В воздухе появился экран, который тут же заполнился изображениями товаров и их ценами.

–  «Безделушки и финтифлюшки Човери», - произнес нежный голос.
– Чем могу служить?

Я назвал себя и объяснил цель разговора.

–  Получал ли ваш наниматель перед исчезновением какие-либо необычные сообщения?
– спросил я.

–  Никаких.

–  А после? Допустим, требования выкупа?

–  Нет.

–  Переводились ли средства с его счета в доверительном фонде?

–  Нет.

–  Совершал ли он какие-либо необычные поступки?

–  Необычные для него - нет.

Я пришел к заключению, что интегратор Човери, наверное, в первую очередь создан для заключения коммерческих сделок, а не для поддержания разговора. Я попросил его подробнее ответить на последний вопрос.

–  Он отправился взглянуть на звездолет, выставленный на продажу, - сообщил интегратор.

–  Тот самый, на котором он улетел и исчез?

–  Да.

–  И для него осматривать звездолеты не было необычным поступком?

–  Нет.

Я понял, что допрос отнимет много времени, поэтому дал указание помощнику, чтобы тот завершил его со скоростью, присущей интеграторам. Не прошло и секунды, как помощник уже сообщил, что в последнее время у Чапа Човери появилось хобби - прицениваться к устаревшим звездолетам, пригодным для скромного частного путешествия вдоль Спрея.

–  Он планировал сделать Эффраине сюрприз, подарок к своему выходу на пенсию, - сообщил мой помощник.
– Продав магазин, он хотел побывать вместе с ней на некоторых из Десяти Тысяч Миров. Если какой-нибудь из них им приглянется, они купят там участочек земли и поселятся.

Иногда Човери заглядывал на сайт, где владельцы кораблей сообщали о наличии звездолетов, выставленных на продажу. Обнаружив недавнее объявление, которое привлекло его внимание, он связался с продавцом и помчался осматривать товар.

–  А кто дал объявление?

–  Приводилось только название корабля: «Бродяга». Предложение сделал его интегратор от лица владельца.

Такой вариант не был редкостью. Интеграторы как раз и существовали для того, чтобы избавлять своих нанимателей от рутинных проблем.

–  Что нам известно о «Бродяге» и его владельце?

–  Это поздняя модель шизанульника, построенного на верфях «Берри» на Гримсе чуть более двухсот лет назад. У корабля было одиннадцать владельцев, последний зарегистрировал судно на Срин-гапатаме двадцать лет назад. Имя хозяина Эверн Чаз.

Интегратор Човери не знал о какой-либо связи между своим нанимателем и продавцом. Я велел помощнику закончить разговор.

–  Посмотрим, что нам удастся выяснить об этом Чазе, - сказал я. Ответ я узнал через несколько секунд.

–  Сведений мало, - сообщил помощник, - Чаз - младший сын в богатой семье, которая с незапамятных времен жила на Срингапатаме, одной из пионерских планет, заселенной в самом начале Великого Процветания. Его немногие достижения, стоящие упоминания, - это несколько статей в ежеквартальном журнале по любительской спелеологии.

–  Спелеологии?
– удивился я.
– А разве в Спрее еще остались неисследованные пещеры?

Интегратор смолк на две секунды, проводя всеобъемлющий поиск, и доложил: