На все его слова Катя только кивала головой. Когда же он ушел, она заявила матери, что милиция никого не находит, потому что не хочет искать.

– Ну, я бы так не сказала… – возразила Вера Сергеевна. – Они ищут. Ты же видишь, что люди, замешанные в деле, ударились в бега, спрятались, и найти их трудно, даже, может, невозможно.

– Как это невозможно?! – возмутилась Катя. – Я осталась без глаза, меня изнасиловали, хотели убить, а негодяев найти невозможно? Надо мной надругались, мама, я целую ночь на карачках ползала по лесу. Как же так?

– Да, дочка, да. Извини, я не то хотела сказать. Я хотела сказать, что они спрятались, но их обязательно найдут. Не волнуйся.

– Я не хочу, чтобы эти люди остались безнаказанными.

– Конечно, конечно.

Катя сняла очки и потрогала стекла пальцами.

– Видишь, какие они толстые, эти линзы? Это же ужас. Очки меня уродуют. Кому я теперь буду нужна такая очкастая, полуслепая? И еще эти сволочи не понесут наказания? Мама, мне всего шестнадцать! Может, это юношеский максимализм, жестокость, но я тебе скажу правду – хочу, чтобы Ларецкий сдох.

Вера Сергеевна промолчала, потом тихо сказала:

– Я тоже этого хочу, дочка.

На следующее утро в гости забежала Лена.

– Ты что? Не выспалась? – первое, что спросила подруга, стройная, полногрудая брюнетка, с порога.

– С чего ты взяла?

Катя была без очков и лишь по голосу и очертаниям фигуры узнала свою подругу.

– Тебя что так долго в школе не было? Говорят, болеешь.

– Да, я болела. – Катя пригласила подругу зайти.

– Постой, а ты тогда чего сегодня не в школе?

– Так сегодня же воскресение. Совсем плохая?

– Да, да…

– Куда, на кухню?

– Нет, на кухне мама. Пойдем в комнату.

На шум в коридоре появилась Вера Сергеевна, и Лене пришлось ее поприветствовать. После того как формальности были соблюдены, девчонки закрылись в комнате.

– У тебя что, грипп или ОРЗ?

Катя старалась не смотреть на Лену: боялась, подруга может заметить, что у нее с глазами неладно. Катерина понимала, что ей все же придется появиться в школе в очках, которые она уже успела возненавидеть. Ей казалось, что они уродовали ее лицо. Девушка, конечно, надеялась, что пройдет время, зрение вернется и она расстанется с очками. Надо только потерпеть.

– Ты там Петра не видела? – спросила Катя как бы между прочим.

– Это твой хлыщ из параллельного класса?

Катерина промолчала.

– Видела. А он что, к тебе не заходил?

– Да нет, пока не заходил, – в голосе Катерины прозвучало разочарование.

– Забудь ты о нем. Зачем тебе такой нужен? Ты уже почти месяц болеешь, а он к тебе даже и не заглянул. Тебе уже можно на улицу?

– На улицу? – переспросила Катя и задумалась. Если она выйдет на улицу, то… Пожалуй, она сможет выйти на улицу. Но тогда надо решиться надеть очки. А ей не хотелось выслушивать вопросы Лены. Как же быть? В конечном счете, нельзя все время сидеть взаперти, и Ленка – хорошая девчонка. С ней можно прогуляться. Только домой надо прийти не позже шести вечера.

– Мам, я погуляю.

Вера Сергеевна, оставив свои дела на кухне, вышла в коридор, где ее дочь уже надевала туфли.

– Мы с Леной.

Мать скрутила в руках полотенце так, что вспухли вены на руках, и это не ускользнуло от внимания гостьи.

– Хорошо. Иди. Когда мне тебя ждать?

– Я буду в шесть. Это точно.

– На этот раз я в этом не сомневаюсь, – заметила мать и ушла на кухню, резко захлопнув дверь.

– Что это с ней? – удивилась Ленка, когда они спускались вниз.

– Да кто ее знает, – пожала плечами Катерина. – Куда пойдем?

– Не знаю. У тебя есть что-нибудь на кармане?

Но в кармане у Кати было пусто. Остались лишь воспоминания о роскошной вечеринке в доме сводного брата Петра… и о последовавших за этим ужасных событиях.

– Я пустая. И в ближайшее время вряд ли у меня предвидится улучшение на финансовом фронте. Ленке было проще. У нее – богатый ухажер, который щедро ее спонсировал. Как и Катя, Ленка жила с матерью, ее отец был жив-здоров, но имел другую семью. В шестнадцать, по словам подруги, такое тяжело перенести. Катя иногда ей завидовала, хотя даже в свои далеко не зрелые годы понимала, что, в конечном счете, все будет зависеть от нее, а не от родителей.

– Ладно. Сегодня гуляем на мои. – Ленка вытащила из сумочки стольник и помахала им в воздухе.

– Как поживает твой лысый тугой кошелечек? – поддела Катя подругу.

– Уехал в командировку. Очень извинялся, надо сказать.

– А тебе приятно.

– А мне приятно. И видишь, как только у меня появилось время, я сразу же пришла к тебе. Мы можем позволить себе съездить в центр и поглазеть на витрины. Может, когда-нибудь доживем до того дня, когда будем сметать с прилавков все, что понравится.