– Айдахо, перед тобой юный диктатор Ариман, сын Ракшаса. Прошу

любить и жаловать.

Я смутился даже. Но дракона улыбнулась и погладила меня крылом.

– Малыш, ты вел себя как герой.
– негромко сказала она.
– Игл может

гордиться таким учеником.

Я тяжело вздохнул. Началось. Теперь и они меня восхвалять принялись!!!

– Спасибо...

Грифон что-то шепнул драконе, и они рассмеялись.

– Не робей, малыш.
– сказал Игл.
– Вот второй главный урок: учись

признавать собственные достижения.

– Какие еще достижения...
– я подергивал себя за шипы на хвосте.

– Без тебя мы не выбрались бы с базы Лиар.
– серьезно ответила Айдахо.

– Спасибо, Ариман.

Я от смущения отвернулся и невольно накрыл голову крылом. Они

рассмеялись.

– Ничего, привыкнешь.
– улыбнулся Игл.
– Сейчас отдыхай.

Грифон отвел меня в угол комнаты (-называется "рубка", запомни...) и

уложил на подушку. А сам вернулся к драконе и сел во второе кресло.

Я вздохнул. Голова сильно болела, но спать мне пока не хотелось.

Поэтому решил послушась разговоры Игла и Айдахо.

– Я знаю эту модель корабля...
– говорил грифон.
– ...почему за столько

веков нет прогресса?...

– Веков?
– фыркнула дракона.
– Ты ничего не забыл? Флот летит на

субсветовой скорости в сторону от главной Галактики, летит уже три

десятилетия. По независимым часам прошло более тысячи трехсот лет, но

для нас только тридцать.

Игл повернулся к Айдахо.

– Мы не можем просто взять и улететь.
– заметил он спокойно.
– Надо

уничтожить базу людей и освободить всех пленников.

– Игл, я не справлюсь в одиночку с таким противником.
– возразила

дракона.
– Они захватили мой истребитель прямо в космосе, применив

неизвестное драконам оружие. Нам страшно повезло, что я успела

разрушить энергоцентраль базы - иначе никакого побега бы не вышло. Но

предположим, мы вернемся и тайно высадимся на этой безатмосферной

планете. Как ты намерен искать пленников? На базе, где наверняка каждый

коридор имеет цепи статических генераторов?

Игл помолчал.

– Айдахо, я не могу оставить их в клетках.
– совсем тихо произнес он.
– И

не имею права подвести свой народ. Если Терра узнает о нашей колонии...

– Терра не узнает.
– жестко ответила дракона.
– Мы позаботимся об этом.

Грифон вздохнул.

– А как же пленники?
– он кивнул на меня.
– Рисковать их жизнями ты

можешь?

Айдахо гневно зарычала.

– Молчи!
– яростно сказала она.
– Когда ты говорил о своем проклятии, я

думала, ты просто устал за пятнадцать лет заключения. Но теперь я вижу

ты сломался!

Игл вздрогнул всем телом.

– Я не имею права подвести грифонов!
– рявкнул он в ответ.
– Я всю

жизнь подводил своих друзей! Хватит с меня!

– Нет, это с меня хватит!
– рассвирипела Айдахо.
– Ты воин или кто? Мне

ли учить тебя верности Долгу?

– Мой Долг как раз и состоит...

– Наш общий Долг - мир в Галактике и безопасность всех разумных рас.

прервала дракона.
– Погибнув, не предупредив об опасности, ты предашь.

– Оставив Лиар в живых, я уже предал!

– Ты предал себя, Игл. Свою гордость. Но не Долг.

Грифон замолчал. Молчал долго.

– Я прошу тебя...

– Нет.
– Айдахо метнула на Игла короткий взгляд.
– Я лечу на соединение

с Флотом. Адмирал быстро вычистит это крысиное гнездо.

– А что потом?

– Потом?..
– дракона хищно усмехнулась.
– Потом настанет наш черед,

Игл. Время дезинфекции. Последние остатки людей в нашей Галактике

были уничтожены более тысячи лет назад... Как оказалось, работу

выполнили не до конца.

Айдахо гордо вскинула голову и сказала:

– Наступает время драконам вновь взяться за оружие во имя мира во

всем мире.

Игл молча смотрел в экран, драконесса спокойно сидела в кресле. За

бортом корабля проносились миллионы миль пустоты, звезды на экранах