Небо чернело. Ракшас вел звездолет по длинной огибающей траектории,

нацеленной на южное полушарие Тегома. Благодаря гравитационным

двигателям "Араминта" могла бы взлететь перпендикулярно поверхности,

но дракон имел особую причину избрать южный небосвод. И когда,

двадцать минут спустя, корабль достиг высоты 9,000 миль над уровнем

океана, он находился над Южным Полюсом Тегома.

– Файт.
– торжественно произнес Ракшас.
– Сейчас ты увидешь дом наших

предков.

Повинуясь команде, громадный звездолет плавно развернулся носом к

южной полусфере Вселенной. И Файтер УВИДЕЛ.

Орбита Тегома была очень сильно наклонена к плоскости эклиптики.

Имея почти перпендикулярную орбите ось, планета была всегда обращена

северным полушарием в одну и ту же сторону небесной сферы. А в южном

полушарии не существовало населенных островов.

И поэтому никто из жителей Тегома, никогда, не видел Галактики. Их

звезда распологалась более чем в тысяче трехстах световых годах НАД

краем чудовищного спирального рукава, заброшенная туда неизвестной

катастрофой далекого прошлого. И наблюдателю, окажись он в южном

полушарии Тегома, предстала бы вся Галактика во всем ее шокирующем

величии.

Только сейчас Файтер понял, почему дракон не мог жить на планетах. В

те короткие минуты, которые еще оставались ему до отключения сознания,

грифон узрел Бесконечность. И утонул в ней. Навсегда.

Галактика простирала звездные крылья на двадцать тысяч парсеков в

стороны. С расстояния полутора тысяч световых лет, откуда смотрел Файт,

было невозможно охватить взглядом всю беспредельность острова звезд.

Но в этом и не было необходимости. То, что было видно грифону, уже

могло свести с ума даже менее романтическую натуру.

Свет миллиардов звезд накладывался друг на друга, рождая

непостижимую воображением игру красок. Туманности парили в сиянии

подобно призрачным облакам шелковых снежинок, и свет звезд,

преломляясь, кричал о всемогуществе природы и бесконечности познания.

С такого расстояния невозможно было различить отдельные светила,

сияние царило в пустоте Космоса, уничтожая Тьму на квадриллионы

световых веков во все стороны. В тот миг Файтер осознал, что Тьмы - не

существует! Что ее нет вообще, что во Вселенной нет и не может быть

места, лишенного Света.

Свет летит в бесконечность. Свет наполняет мироздание песней

сверкающих звезд, свет играет мелодию пылающих квазаров, падая по

искривленной траектории в бездонные черные дыры, нагревая их до

бесконечных температур, но не погибая даже там, ибо тепло - это тоже

излучение. Файтер мысленно рассмеялся над собой, считавшим, что

различает Свет и Тьму.

Грифон не замечал, что прекратил дышать. Он неподвижно стоял в

невидимой рубке корабля своего отца, и смотрел на Галактику, откуда его

предков некогда изгнали предки дракона по имени Ракшас. Он мог бы

стоять так вечно - пока не умер бы, задохнувшись. Но к счастью, Файтер

был не одинок.

Ракшас, не говоря ни слова, коснулся плеча грифона маленьким

сверкающим прибором. Файт бессильно рухнул на могучие руки дракона.

– Поспи, малыш, поспи...
– в голосе неожиданно прозвучала горечь.
– Тебе

еще все предстоит.

Ракшас уложил спящего грифона на мягкий ковер, а сам вернулся к

пульту управления. Несколько минут дракон сверял показания следящих

сенсоров с данными из его ручного компьютера. Затем негромко

продиктовал навигатору курс, и проследил за движением звезд на экранах.

– Если бы я только имел гипердвигатель раньше...

Могучий звездолет в течение получаса достиг скорости света и перешел

в К-пространство. Ему престояло за три часа покрыть четырнадцать

световых лет, отделявших солнце Тегома от ближайшей - и единственной

звезды. И хотя "Араминта" была способна развивать в К-пространстве