такой силой отшвырнуло грифона в сторону, что тот потерял сознание и

сполз по стене, оставив на ней кровавый след. Ракшас презрительно

рявкнул.

– Ничтожество. Мог бы и вспомнить, что драконы видят в инфракрасном

спектре.

Паника и судороги словно по волшебству исчезли. Ракшас совершенно

спокойно повернул голову к пульту и приказал:

– Мозг, немедленно медицинский модуль в рубку. Капитан ранен.

Двадцать минут спустя дракон закончил организацию кубического бокса

из статических полей, расположив своеобразную "клетку" в углу салона.

Туда был помещен до сих пор не пришедший в себя Игл, предварительно

обезоруженный Ракшасом и перебинтованный Файтером. Проведав людей

(Кай и Фатея спали, Кондор обнаружил в одной из кают видеопроектор и

оттащить его от экрана оказалось просто невозможным), дракон и грифон

вернулись в рубку и расположились в креслах один против другого.

– Итак, теперь веришь, что в салоне лежит ненастоящий Игл?
– спросил

дракон.

Грифон с хрипом дышал после выстрела.

– Но... он так похож.

– Игл был опытнейшим командиром, вождем и стратегом, - фыркнул

Ракшас.
– Если бы нам противостоял настоящий Игл, я даже не стал бы

сопротивляться - Игл всегда предусматривал каждую лазейку, и зная об

этом, я не строил бы никаких планов. Но этот? Он же ведет себя как

желторотый птенец. Люди говорили, что в извержении вулкана тоже был

виноват этот придурок.

– Проведи анализы его крови.
– предложил Файт.

– Смысла нет. У него будет генотип Игла, можешь не сомневаться. Телом

– он действительно твой отец. Но вот разум...

Дракон покачал головой.

– Кто бы ни использовал этого "Игла" в качестве наживки для нас, он

либо спешил, либо не умел редактировать психоморфы.

– Наживки?
– крылатый воин вздрогнул.

– Только так могу я объяснить появление этакой копии своего друга.

Файт задумчиво крутил в руках Корону Мертвых Царей. Дракон заметил.

– А вот эта вещица - настоящая.
– внезапно сказал он.
– Только настоящая

Корона могла бы отключить стазис-защиту "Араминты".

Файтер поднял глаза.

– Ракшас, кто играет нами?
– спросил он негромко.
– Ты же понимаешь,

что кто-то играет всеми нами словно марионетками.

– Со мной играть не стоит.
– мрачно ответил дракон.

– Кто стоит за всеми совпадениями?
– задумчиво прошептал Файт.
– Это

не может быть пресловутая Вторая Сила, Ракшас. У них есть настоящий Игл

и твой сын.

– Сын - да.
– помрачнел дракон.
– А вот Игл... Боюсь, Файт, твоего отца

больше нет в живых.

Грифон промолчал.

– Ты не думай, я и сам хотел бы верить...

– Не надо.
– негромко прервал Файтер.
– Как ты признал, я неглуп.

Единственное объяснение его...
– кивок в сторону салона -...существованию

– смерть моего отца. Или наличие третьей, неизвестной никому стороны.

– И заодно четвертой, пятой, шестой и так далее.
– хмуро заметил

Ракшас.
– Удивительно только, как эти тайные организации ухитряются

существовать на одной планете, да еще не знать друг о друге?

– Ничего странного как раз в этом нет - возразил грифон.
– История

помнит и не такие случаи.

– На протяжении полутора тысяч лет?
– иронично спросил дракон.
– И при

наличии четырех СОВЕРШЕННО различных рас, одна из которых - люди

принципиально не умеет сотрудничать с другими?

– Четырех?

– Драконы, насколько я помню, не относятся ни к людям, ни к грифонам,

ни к асцтавок.
– пояснил Ракшас.

Файтер помолчал.

– Кто бы ни стоял за этими событиями...
– орлиные глаза грифона

посмотрели в черные, бездонные глаза Ракшаса - ...он находится на нашем

корабле.

– Вот именно.
– заметил дракон. Узкие черные глаза полыхнули огнем.

– Кто-то выпустил эрзац-Игла из грузового отсека, Файт.

Оба космонавта одновременно посмотрелм на дверь в салон.

– Кондор.
– едва слышно произнес Ракшас. Грифон яростно затряс

головой.

– Нет! Это невозможно.