выпущу тебя отсюда, потому что тогда Враги узнают про мой дом и всех

убьют.

– Мы никогда не убиваем невинных.
– возразила дракона.
– Малыш, ты рос

среди людей, и привык думать о драконах как о чудовищах. Но на самом

деле все иначе! Мы не тронем Тегом, наоборот! Поможем грифонам, дадим

тучан-мака звездолеты! Мы же не звери, малыш. Мы - твой народ. Ты один

из нас.

Я покачал головой.

– Нет, Айдахо. Я не один из вас. Я Защитник.

– Мы тоже!
– горячо сказала она.
– Только мы защищаем всех!

Понимаешь, малыш? Всех, все разумные и неразумные расы. Драконы

Защитники Мира.

– А люди?
– спросил я коротко.

– Людей мы тоже защищаем.
– быстро ответила Айдахо.
– От таких, как

Лиар. Лиар - Враг, а не я.

Я задумался на миг, но ответить не успел. На стене загорелся большой

экран, откуда на нас смотрел Игл.

– Айдахо, я был лучшего мнения о тебе.
– мрачно сказал грифон.

– Использовать наивного ребенка как ключ...

Дракона зарычала на Игла.

– Тебя расстреляют, Игл!

– Может быть.
– кивнул грифон.
– Но я знаю, в чем состоит мой Долг. А

вот вы забыли.

Айдахо плавным движением поднялась на ноги и приблизилась к экрану.

– Игл, я не хотела говорить раньше, но теперь скажу. Адмирала Флота

зовут Винг Демон.

Игл хрипло вскрикнул и подался вперед.

– Ложь!

– Зачем мне лгать?
– спокойно спросила дракона.
– Ты все равно не

выпустишь меня, что бы я ни сказала.

– Винг погиб тысячу четыреста лет назад! Его отправили в лагерь смерти!

– Адмирал Винг Демон - единственный дракон, сумевший выжить в

лагере смерти на планете Сталкер.
– с расстановкой произнесла Айдахо.

– Он стал одним из величайших героев Войны. Мой муж служил под его

командованием, простым планетарным десантником.

Игл недоверчиво смотрел на дракону.

– Винг не мог стать воином. Винг - величайший борец за мир!

– Когда я говорю, что драконы борятся за мир в Галактике, ты не веришь

мне.
– холодно заметила Айдахо.

– Потому что это ложь!

– Значит, Винга удалось обмануть.

– Не верю!
– яростно бросил грифон.
– Жизнь была, есть и будет

величайшей ценностью во Вселенной. И лучше всех это понимал Винг!

– Когда на кон поставлена судьба миров, одна или две жизни ничего не

значат.
– ответила дракона.

– Нет!
– Игл вконец разозлился.
– Любая жизнь бесценна!

– Скажи это людям, которые готовили деликатесы из наших детей.
– с

горечью сказала Айдахо.
– Скажи это людям, которые набивали чучела из

таких вот Ариманов.
– дракона указала на меня.

Игл замолчал и долго смотрел на нас голубыми глазами.

– Малыш, вернись в салон.
– сказал он затем.
– Нам с Айдахо надо

поговорить.

– Я не маленький!
– возмутился я. Грифон нахмурился.

– Ариман.
– только и сказал он. Я вздохнул.

– Хорошо...
– открыл глаза и осмотрел коридор. На экранчике виднелась

дракона, смотревшая в сторону дверей. Я улыбнулся.

– Послушаем...
– и прижал ухо к дверям.

Слышно было плохо. Я с трудом различал голоса.

– Долг !
– рычал грифон.
– Мы - общественные существа, Айдахо. И имеем

обязательства перед нацией! Мой ДОЛГ - предотвратить гибель своей расы

на планете Тегом. И я пожертвую всем ради Долга...

Ответ драконы я не расслышал. Зато хорошо понял слова Игла:

– Не только малышом, но и собой я тоже пожертвую.
– твердо сказал он.

– Я вождь грифонов, Айдахо. И пусть со времен Войны за Независимость

прошла тысяча лет. Они доверили мне свои жизни в те годы, а я не сумел

исполнить свой Долг. Я предал своих товарищей, потому что поддался

эмоциям и бросил на чашу весов личную жизнь одного грифона - против

счастья нации. Больше я не совершу такой ошибки. Никогда.

Айдахо ответила что-то вроде "ты просто сломался", но Игл прервал ее

таким повелительным голосом, что я вдруг понял: он и правда король.