Или хоть посмотреть на него…»

Дракона зарычала от боли, встав. В голове звенело, перед глазами стоял красный туман, от страшной, пульсирующей боли в крыле и груди Тень ничего не чувствовала. Она помнила только одно: надо идти вперёд.

И она шла. Медленно, шатаясь от слабости, рыча при каждом шаге. Ничего не видела. Не слышала. Просто шла.

«Ногу вперёд. Руку вперёд. Вторую ногу вперёд, руку назад, вторую руку вперёд, ногу назад, вторую руку назад, вторую ногу назад. Ногу вперёд…»

Скоро от потери крови зашумело в ушах, а в голове всё закружилось. Она взглянула на крыло, и со слабым удивлением заметила, что до сих пор тащит за собой тяжёлое копьё, пробившее перепонку. При попытке вырвать, Тень закричала от боли и едва не упала. Оставила всё как есть.

«Зачем я иду?… Куда я иду?!… Что ждёт меня там, куда я иду?!

Рабство. Издевательства. Насмешки. Оскорбления. Больше ничего.

Почему бы мне не лечь, отдохнуть? О небо, как это будет приятно… Лечь… Отдохнуть… Не думать о боли… О будущем… О прошлом… Просто – не думать…»

**Нет, ты этого не сделаешь, малышка.** – от обычной насмешки в голосе Варана не осталось и следа. Виверн транслировал жёстко, отрывисто, как команды.

**Продержись ещё немного, Тень. Я почти у тебя.** Бронированный ящер двигался над травой, словно машина из невообразимо далёкого будущего. Голова в тяжёлом глухом шлеме держалась совершенно неподвижно, словно в шее виверна имелся стабилизатор танковых орудий. Широкие лезвия чуть вибрировали, когда громадный живой танк мчался вперёд, срезая высокую траву и далеко обогнав основные силы.

Тень, наконец, заметила Варана. Тот с разбегу промчался мимо, тяжело затормозил, развернулся. При виде того, во что превратилось крыло драконы, из шлема послышался глухой рык.

**Плохо дело. Тень, сколько ты весишь?** Дракона потрясла головой, стараясь избавится от тумана.

– Вешу?… Около полутора тонн…

**Я попытаюсь вытащить тебя. Залезай, и берегись лезвий.** Тень с трудом выжала улыбку.

*Спасибо, Варан. Но я не смогу. Тут столько шипов, что я превращусь в подушку для игл.

Виверн зарычал громче.

**Тогда я сниму доспех**

– Нет! Не смей! Тебя убьют!

**А так убьют тебя.**

– И правильно. Мне тут места нет, Варан. Это всё равно бы произошло, и скоро. Так почему бы не сейчас?

Ящер рассвирипел.

**Молчи, дура крылатая! Я тебе покажу, «места нет»! А ну встать! Иди за мной!** Тень попыталась подчиниться, но ноги подкосились. В голове всё кружилось, она потеряла слишком много крови. Варан молча наблюдал за попытками драконы встать, а потом решительно наклонил голову и стянул тяжёлый шлем. Тень вскинулась.

– Не смей!

**Молчи, пока я не передумал. О боги, зачем я это делаю?…**

– он уже расстёгивал ремни панцыря.

– Варан, прошу тебя, не надо!

Виверн прижался к земле и выполз из-под панцыря. На ногах и руках у него оказались шипастые браслеты.

**Залезай! Быстро! Может я ещё успею вернутся за доспе…** Оглушительный грохот за спиной заставил их рухнуть на землю.

Довольно далеко в стороне выросло огненное дерево взрыва, земля ощутимо вздрогнула. Над головой со свистом промчались осколки.

**Это что такое?!** – Варан был потрясён. Но Тень – та была в отчаянии, и застонала.

– Спасайся! Они начинают пристрелку!

Виверн схватил дракону и забросил себе на спину, как игрушку.

Могучий ящер только чуть присел под тяжестью, и плавно тронулся с места, стремительно набирая скорость. Тень от боли едва не лишилась сознания.

Второй снаряд разорвался гораздо ближе к месту, где они только-что были. Осколки с визгом прочертили воздух, заставив Варана пригнуться.

**Что это за оружие?!** Тень едва сознавала окружающее, но смогла выдавить:

– Беги зигзагами, им будет труднее прицелиться…

Виверн немедленно оценил совет, и сменил направление. Парой секунд позже громыхнул третий взрыв и земля взметнулась намного ближе. Второе крыло Тени пробил осколок, ещё один на излёте прочертил царапину на бедре Варана. Тот взревел.

**Я убью их!!!** Тень с трудом сфокусировала зрение. Впереди, уже близко, виднелись шеренги воинов, поспешно отступавших за пределы досягаемости секретного оружия Эмирата. Варан с рычанием врезался в них, разметав людей словно кегли, и помчался дальше, приближаясь к обозам.