Через несколько минут ему удалось его догнать. Все это время он свободно дышал в воде. Хорг ждал его.

– Сейчас мы проплывем через подземный грот, – сказал он, и слова звучали совершенно отчетливо, несмотря на то, что были произнесены в воде. Лицо Хорга на мгновение скрыли выпущенные изо рта пузыри, и Кир зачарованно проводил их взглядом, когда они, словно танцуя, устремились наверх. – Затем вынырнем, – продолжал тем временем Хорг. – Постарайся не отставать.

Кир кивнул – он не рискнул последовать примеру Хорга и ответить вслух. Они поплыли вперед, а затем нырнули в темноту появившегося перед их глазами входа в подводную пещеру. Теперь они продвигались на ощупь – прикасаясь руками к скользким гладким стенам. Во всяком случае Кир делал именно так. Он не видел своего спутника, но вполне допускал, что тот видит в темноте не хуже, чем разговаривает в воде.

Через некоторое время впереди забрезжил свет. Он пробивался через зеленоватую толщу воды и казался чрезвычайно далеким, однако когда Хорг устремился наверх, а Кир последовал за ним, то обнаружил, что свет быстро приближается, и вскоре зажмурился, чтобы не быть ослепленным. При этом он продолжал изо всех сил работать ногами и руками, так что через минуту вынырнул и сделал глубокий вдох. Какое-то время он держался на плаву, не смея разлепить веки, отфыркиваясь и вытирая лицо ладонями, а затем приоткрыл глаза и понял, что свет больше не причиняет ему неудобств.

Берег был рядом – всего в нескольких футах. Хорг сидел на небольшом камне и выливал воду из сапог. Он помахал Киру, приглашая присоединиться.

Они находились внутри сферической пещеры, в центре которой имелось небольшое озеро – именно в нем до сих пор и плавал Кир. Он несколькими рывками приблизился к берегу и вылез. Вода текла с него сплошным потоком – она была настоящей. По коже поползли мурашки, и стало зябко.

– Пойдем, – сказал Хорг, надевая сапоги и вставая. – Нас ждет следующий зал – Лабиринт. Сейчас мы находимся в самом его начале, а путь предстоит неблизкий.

– Здесь тоже есть страж? – поинтересовался Кир, игнорируя предложение своего спутника и садясь на гравий. Ему тоже хотелось вылить воду из обуви, а заодно и высушить меч.

– Разумеется, – подтвердил Хорг. – Каждый зал охраняет какое-нибудь существо. На этот раз все гораздо серьезнее, чем было с единорогом. Здесь мы встретим Минотавра, и встреча с ним будет неизбежной. Вскоре он учует наш запах и выследит, а затем нам придется с ним сразиться.

– Кто он такой? – спросил Кир, протирая лезвие меча отжатой почти досуха рубашкой.

– Получеловек-полубык, – ответил Хорг терпеливо. – В этом зале хранятся души драконов – именно из их призрачных тел и создан Лабиринт, – при этих словах Хорг указал на стены пещеры, и Кир заметил, что они состоят из сотен огромных ребер. – Теперь мы можем идти? – добавил Хорг, наблюдая за тем, как Кир одевается.

– Да, – ответил тот, вставая на ноги.

Они двинулись по коридору – единственному, ведшему из пещеры. Почему-то в нем не было темно – свет, лившийся со свода пещеры, словно перетекал в тоннель и сочился по нему куда-то дальше.

Кир и Хорг шли молча, прислушиваясь к звуку собственных шагов. Через некоторое время они остановились перед развилкой.

– Куда теперь? – спросил Кир, переводя взгляд с одного хода на другой.

– Сюда. – Хорг указал рукой на правый тоннель.

– Почему ты так уверен? – поинтересовался Кир.

– Оттуда дует ветер.

Кир двинулся вслед за Хоргом. Через некоторое время стены раздались вширь, а потолок стал выше. Затем они увидели на полу крупные следы копыт, каждый из которых был диаметром примерно с фут. Здесь пахло шерстью и кровью, воздух был затхлым и холодным.

– Это он? – спросил Кир шепотом, покрепче сжимая рукоять меча.

Хорг молча кивнул. Он шел тихо, словно крадучись, и явно к чему-то прислушивался.

– Что там? – поинтересовался Кир, следуя за ним.

– Минотавр поблизости, – ответил Хорг. – Скоро мы попадем в пещеру, я слышу плеск волн. Он уже ждет нас.

Через несколько шагов Кир увидел впереди мерцание и понял, что это подземное озеро или река.

– Приготовься, – проговорил Хорг едва слышно. – И помни, что быки всегда бьют одним и тем же рогом. Постарайся запомнить, каким будет атаковать этот.

– А что, если мозгов у него побольше, чем у обыкновенного быка? – поинтересовался Кир.

Но Хорг не успел ответить, так как в проеме показалась гигантская фигура. Минотавр был около двенадцати футов ростом, его крупную голову украшали мощные и острые изогнутые рога. Длинные мускулистые руки свешивались почти до пола, а маленькие круглые глаза горели красным огнем.

– Он что, волшебный? – выдавил из себя Кир, глядя на чудовище.

– Конечно, – ответил Хорг, покрепче упираясь ногами в пол. – Мы же в Лабиринте. Ничто по-настоящему живое не может здесь жить.