– Конечно, - ответил Иерн, - Я отлично понимаю вас, приму вашу протекцию и благодарен вам за нее.

– Великолепно!
– ответил с энтузиазмом Микли.
– Тогда ч могу сообщить вам, что в западном полушарии вы окажетесь намного быстрее, чем предполагали.
– Взгляд его обратился к Плику.
– Но это не тема для пьяной болтовни и даже для песни.

Англеман улыбнулся.

– Песня моих бокалов журчит словно, ручеек из пословицы, - объявил он, - впрочем, надеюсь, не стоьль монотонно. Но приходилось ли вам когда-нибудь слышать, что я проговорился, о чем не следовало бы?

Большая часть поэтичееского дара состоит в умении опускать лишнее, Северянин улыбнулся в ответ.

– Мне будет жаль прервать нашу беседу: мы равным образом склонны к велеречию.
– Он обернулся к аэрогену.
– Мы выходим сегодня в море, но не только для того, чтобы потренировать своих мореходов, - сказал он.

– Быть может, вы заметили на палубе самолет. Мы не намеревались бороздить воздушное пространство Домена, но, когда окажемся за горизонтом, какая им разница? Не упоминал я и о том, что посадочная площадка окажется пустой, когда корабль возвратится назад.
– Он потянулся за новой сигаретой.
– Дело в том, что нам необходимо срочно отослать домой кое-что... Не важно, что именно.

– Домой?
– спросил Иерн.
– Но как?

Микли чиркнул зажигалкой и затянулся.

– Ах да, вы понимаете нашу проблему, не так ли? Маураи запретили нам пользоваться некоторыми разновидностями самолетов... и мы не можем добраться до Союза без посадки, разве что в самых диких восточных областях. Унизительно, не правда ли? В итоге нам придется дозаправиться по пути.

Иерн представил себе карту.

– В какой-нибудь из стран монгов.

Микли резко глянул на него:

– Э? Почему вы так думаете?

В возбуждении Иерн выпалил:

– Просто не могу представить себе, что вы способны оставить такое количество ценного горючего в диких краях. Незачем вводить в искушение туземцев: они могут похитить его, залить в свои лампы и разграбить металлические детали. К тому же вам было бы трудно сохранить свою базу в тайне от маураев на достаточно долгий срок. Итак, вы втихую с кем-то договорились. С Красной, наверно. Город расположен в удобном месте для этой цели, не столь беден и примитивен, как Чакри, и не оживлен и амбициозен, как Юань.

– Вам следует воспитать в себе умение держать язык за зубами. Иерн Ферлей, - отрезал Микли и, добавив дружелюбности в голос, продолжил:

– Обращаю ваше внимание на пилота. Это очаровательная молодая леди, первой завершившая здесь свои дела. Увы, не могу рекомендовать вам физически контактировать с ней: настоящая пума.
– В голосе его зазвучала откровенность:

– Вы заставляете меня изменить план. Я не намеревался забегать вперед. Но, учитывая наше выдающееся достижение и ваш потенциал, придется. Мне хочется поприсутствовать и иметь возможность высказаться при вашей встрече с нашим руководством.

Иерн строго поглядел на него.

– Тем более что, - заявил Буревестник, - вы в основном закончили здесь свою работу, по крайней мере в настоящее время. Иначе вы просто не решились бы оставить эти края. Успех заговора в Скайгольме означает, что ни вам, ни маураям больше нечего делать в Домене, пока не прояснится, как пойдут дела здесь дальше.

Микли зашелся кашляющим смешком.

– Великолепно! Поздравляю! Вы абсолютно правы. Конечно, все ясно - как покойник на пьянке, но тем не менее вы правы.
– Он поднялся.
– Ну что ж, предложил он, - итак, зовем Ронику Биркен, это наш пилот, готовим завтрак, зодно и познакомитесь?
– Он поглядел на третьего.
– Мм-м, Плик, не хотелось бы показаться негостеприимным, однако, быть может, вам лучше кое-чего не слышать?

Англеман улыбнулся, распрямляясь во весь рост.

– Согласен, - проговорил он.
– Кстати, я устал как собака, а поспав, смогу закончить песню.

Иерн неловко поглядел на него со своего места.

– О которой ты говорил... обо мне?
– спросил он.

Плик кивнул:

– Да, но не бойся, она скорее о том мифе, что сложился вокруг тебя.

– Каком еще мифе?

– Увы, пока он едва превышает клетку, только что зачатую в чреве матери. Пусть растет, а когда родится... только поэты понимают мифы как надо... а кто и когда слушал поэтов?

Плик нагнулся и, обняв Иерна за плечи, приблизил губы к уху аэрогена.

– Прощай, принц, - выдохнул он.
– Возможно, мы больше не увидимся, но, когда ты станешь богом, героем или демоном, я буду помнить, как приятно было выпить в твоей компании.

– Что за хаос у тебя в голове?
– Иерн ответил дружеским объятием. Свихнулся, наверное... но ты спас меня, и я благодарен тебе больше, чем умею сказать. До свидания.

Плик распрямился и оставил каюту. Микли последовал за ним к двери и махнул вахтенным, чтобы пропустили гостя на причал по трапу.