Рам стоял на опушке леса. Перед ним время от времени проносились машины людей, запах бензина висел в воздухе. Солнце ещё не взошло; сумрачный зимний рассвет тщетно пытался пробиться сквозь смог над ближайщим мегаполисом.

– Я же говорила, - тихий голос заставил Рама опустить голову.
– Незачем было лететь в этот мир.

Дракон долго не отвечал. Он вспоминал, как всё было. Сотни лет назад, когда их род находился на грани истребления, с неба спустились боги. Конечно, они не были богами, как их изображают в сказках, но так ли уж важно, в чьём облике тебе явилось спасение? Рам вспоминал сестру, бросившую родные пещеры после гибели матери и присоединившуюся к партизанским отрядам. Он был тогда слишком мал и, как ни странно, это его и спасло...

– Я не хотел верить, Лаэра, - негромко ответил дракон.
– Думал, люди всё же одумались тогда.

Молодая волчица покачала головой.

– Людям не нужны сказочные существа в зоопарках. Им нужны сказки. Никто из людей сегодня не поверит, что мы существовали в реальности и были уничтожены их руками.

– Быть может, нам надо раскрыться?
– тихо спросил Рам.
– Ведь вернуться сюда ещё раз мы сможем лишь через много веков.

– Что ты надеешься изменить?
– вопросом на вопрос ответила Лаэра. Когда на этот континент впервые вторглись люди, то для переговоров, борьбы и просьб о пощаде предкам оставалось почти семьдесят лет. Что можно сделать за такое ничтожное время? В глазах бессмертных эльфов и драконов, это и вовсе не срок. А люди, для которых семьдесят лет - целая жизнь, успели вырастить ведьмаков. Мы так ничего и не сумели противопоставить этим совершенным убийцам, которые уничтожили нас и вымерли сами, когда в них пропала нужда. Ты хочешь снова научить людей создавать ведьмаков?

Волчица нежно потёрлась головой о могучую лапу дракона.

– Мы не нужны им, Рам, - сказала она тихо.
– Им нужны только сказки о нас.

Дракон с горечью взглянул на сверкающий город вдали.

– В наших сказках мы не лжём о людях.

– Сказка остаётся таковой, лишь пока нереальна, - мягко возразила Лаэра.
– Если ты сейчас полетишь в город, люди узнают о нашей планете, возможно станут сотрудничать, установят взаимовыгодные отношения... А сказки умрут. Все. Разом. И то немногое, что сохранила о нас людская память, превратится из легенды - в ложь.

Встав на задние лапы, волчица лизнула дракона в нос.

– В этом мире и без нас достаточно лжи, Рам. Летим домой.

Крылатый не ответил. Он смотрел, как вдали, за лесом, восходит Солнце.

– Что чувствовали последние из нас, умирая под мечами ведьмаков? прошептал Рам.
– Ведь они не могли знать о спасательных кораблях и верили, что погибают навсегда.

– Я могу сказать, - невесело усмехнулась Лаэра.
– Они чувствовали боль, отчаяние и ненависть.

Рам резко повернул голову.

– Почему?

– Потому что смерть нельзя исправить, - холодно отозвалась волчица. Мы, сейчас, стоим здесь и спокойно смотрим на людей только потому, что им не удалось истребить нас до конца в прошлом, и уже никогда не удастся в будущем. Не будь за нашими спинами звёздного флота, способного испепелить тысячу таких планет, не будь у нас надёжного и безопасного дома - мы ощущали бы горе, боль и ненависть, Рам. Не ностальгию!

Отвернувшись, Лаэра поднялась в космический корабль, стоявший среди деревьев. Помедлив, дракон последовал за ней.

Сверкающий бриллиант, похожий на глаз единорога, рванулся к небу и навсегда исчез за хмурыми зимними тучами.

Начался обычный зимний день.

Конец