— Думаешь? — задумался Креон. — Тогда я прикажу присматривать за тобой. В присутствии боевого мага никто не станет хватать тебя на улице. Всё только по правилам будет — запрос ко мне, я собираю информацию по делу, и совет выносит решение о том, разрешать твой арест или нет. А пока совет не вынесет решение, никто тебя не тронет. Ну, а раз всё по правилам будет, то и уладить проблему можно будет спокойно.

Разговор с магистром добавил мне уверенности в том, что проблему с охранкой можно будет уладить. Перед занятиями я успел и своих друзей обнадёжить. Объяснил им, что магистр Креон обещал разобраться с этим делом и что за нами присмотрят, пока всё не успокоится. Такая новость порадовала и успокоила моих друзей, и на тренировку в школу меча мы сходили, не опасаясь ничего. Не война, чай, и хватать нас под присмотром боевого мага никто не будет, ибо можно случайно и с жизнью распростится. Хотя, скорей всего, если к нам кто-нибудь сунется, маг просто парализует этого человека.

Я же решил подождать немного, пока ситуация прояснится. В прямое противостояние со слугами Императора вступать непонятно из-за чего нельзя ни в коем случае, а то придётся мне и из Империи удирать. Лучше подожду, пока магистр выяснит, в чём причина слежки, а уж тогда и решу, что делать. А то как бы не наворотить дел, пытаясь докопаться до причин происходящего. Пока у меня слишком мало информации, чтоб понять, кто конкретно стоит за моими неприятностями. Возможно, что и охранка не является причиной моих проблем, а занимается другим делом. Мало ли, могли и им информацию подкинуть, что я, к примеру, заговорщик и у меня есть план по убийству Императора. От таких сведений они не отмахнутся и обязательно начнут работать над этим. Такое объяснение интереса охранки вполне логично, и не стоит трепыхаться, пока суета не уляжется. Да, очень похоже на то, что кто-то попросту натравливает на меня власти. Сперва дознаватели, теперь вот охранка.

Поразмыслив над ситуацией, мы на время отказались от каких-либо прогулок без дела по городу. Пока магистр не разберётся, обойдёмся без развлечений. В конце концов, несколько дней и без прогулок обойтись можно.

На третий день, когда меня уже начали посещать сомнения в заинтересованности Креона моим делом, магистр вызвал меня к себе.

С улыбкой поприветствовав меня, Креон спросил: — Как у тебя дела, Дарт?

— Да неплохо, — ответил я. — Учусь потихоньку. А что?

— Вот, — подтолкнул мне магистр лежащий перед ним листок, — почитай.

Взяв листок, я пробежал взглядом по нескольким строкам на нем, и, ошалело помотав головой, снова перечитал написанное. Покарябав ногтем роспись, ещё раз мотнул головой и пробормотал: — Но этого не может быть…

— Может, — рассмеялся Креон. — Это настоящее приглашение во дворец на чествование самых достойных граждан Империи. Хотят тебе какую-то награду дать. А так как вручает их сам император, охранка и озаботилась твоей проверкой. Человек ведь ты неизвестный, да ещё и странности эти со смертями, вот и решили они за тобой понаблюдать.

— А за что награду-то? — недоуменно посмотрев на магистра, спросил я. — Может, это какая-то ошибка?

— Нет никакой ошибки. А награду, я думаю, за вашего демона дадут. Которого вы с Вастином прикончили. В прошлом году и Вастина награждали за это дело. Вроде как и ему почёт и знати есть развлечение. Так что приготовься к тому, что придётся весь вечер о своём подвиге рассказывать всем подряд. Особенно девицам, очень уж они басни о героях любят послушать.

— Что я им, клоун, что ли? — пробормотал я и усмехнулся. А и демон с ними, мне развлечь знать нетрудно. Главное, проблем-то с властями у меня, оказывается, и нет. Это радует. Да и во дворце побывать и Императора увидеть тоже интересно. А может, и принцесс увижу. Здорово, отличный может выйти вечерок.

Заметив, что я погрузился в размышления, Креон усмехнулся и сказал: — Иди готовься. Одежду подбери поприличней, обдумай, что рассказывать будешь. В общем, постарайся не ударить в грязь лицом. И можешь не ходить на занятия, всё равно сегодня от учёбы толку никакого не будет.

С приглашением в руке, ошарашенный такой новостью я вернулся в аудиторию, где на меня тут же насели друзья.

— Ну что, Дарт, разобрался магистр с охранкой? — спросил Рик.

— Ага, — ответил я и рассмеялся. — Наши тревоги оказались ерундой. — Помахав листком, сказал: — Вот из-за чего охранка слежку установила.

— А что это? — спросила Стефани.

— Приглашение во дворец для вручения награды, — ответил я. — Сам Император меня награждать будет.

— Врёшь, — заявил Рик и выхватил у меня листок.

— Убедился? — с усмешкой спросил я, когда ошеломлённый Рик оторвал взгляд от листка. — А ты убеждал меня, что на балах мне не бывать.

— А за что награда? — спросила Стефани.

— А за того демона, что в парке позади Академии выставлен, — пояснил я. — В прошлом году Вастина наградили, а до меня не добрались, вот и решили сейчас поправить это дело.

— Везёт тебе, — с завистью вздохнул Рик. — Я бы тоже не отказался во дворце побывать.

— Побываешь ещё, — утешил я друга.

— Как же, — вздохнул Рик. — Я ничего геройского не совершал.

— А в чём проблема? — спросил я. — Совершишь. У меня есть даже она идейка по этому поводу — заловить такого демона живьём и Императору подарить. За такой сувенир нас каждый день на балы приглашать будут.

— Дарт, хорош издеваться, — попросил Рик. — Придумаешь тоже — такое чудище живьём поймать.