— Здравствуй, старый друг… — голос дракона прогремел, как удар грома.

Но настоящий гром, как раз в этот момент сотрясший небосвод, никто не заметил. И хотя на Драко с Тайгой хлынул ледяной дождь, они даже не шевельнулись.

— Ты!!!

— Да, я. — спокойно ответил Дарк.

— Не ожидали, правда? — Дарк пребывал в отличном настроении. Драко смотрел на него, не веря своим глазам.

— Я… Я же убил тебя!

Колоссальный чёрный дракон усмехнулся.

— Видел, видел. Впечатляет, друг мой. Ты действительно непревзойдённый воин.

Затем Дарк повернулся к Тайге, и уже серьёзно сказал:

— Спасибо за те слова, Тайга. Я не забуду.

— Обьясни! — фиолетовая дракона стояла крылом к крылу с Драко, и смотрела в пылающие жёлтые глаза противника.

— Охотно. Ты убил не меня, Драко. Как ни жаль, но я пока жив. Ты убил произведение исскуства, шедевр моих специалистов — мой клон. В память эрзац-Дарка было заложено достаточно, чтобы Рэйдэн при ментосканировании не заподозрил подмены, и в то же время именно то, что мне было нужно. И вы как миленькие попались. Мой план сработал на 120 %. Скай, Драко, Тайга — все мы снова вместе, и именно там, где нужно.

Дарк прищурился, и поднял крыло вертикально.

— А главное — мы ТОГДА, когда нужно…

При виде лиц противников, чёрный дракон расхохотался.

— Да, вижу вы были обо мне довольно низкого мнения. Драко, как не стыдно… — чёрный дракон укоризненно покачал головой. — Ты и впрямь решил, что я способен причинить вред ребёнку…

Золотой зарычал.

— Дарк, не шути со мной. Что ты сделал с Каэлом?

— Просто немного усыпил, на пару недель. Тот поединок, который ты видел, был очень качественной инсценировкой. Только вот в роли Каэла снялся великий и ужасный Дарк, император Галактики, повелитель Вселенной.

Тайга припала к земле, собираясь прыгнуть. По крыльям Драко пробежали молнии.

— Не спешите, друзья. Дайте договорить. — Дарк прекратил смеятся.

— О чём нам говорить?! Ты ведь убьёшь нас, если мы не сумеем сделать этого раньше!

— Ха! Поэтому и прошу, дайте договорить.

Драко посмотрел на Тайгу, и та бросила:

— Говори.

Чёрный дракон спокойно разлёгся на бетонном полу барака, окинув взглядом десяток бледных солдат, офицеров, и учёных, стоявших у стены. Усмехнувшись, Дарк совершенно незаметно перешёл на русский. Он явно наслаждался своим триумфом, и хотел, чтобы все узнали о нём. Даже столь нелюбимые им люди.

— Итак, дорогие мои, я долго готовился к этому моменту. Пока вы сражались с собственной глупостью, пытаясь довести Империю до нормального состояния, я не терял времени даром. Многие недели труда были положены в основу моей теории. Но в результате мы с Мраком доказали закон социологической обратной связи. Он гласит, что чем сильнее структура сверху, тем большую тенденцию она имеет к неустойчивости, и тем сильнее будут последствия гибели этой структуры. Образно говоря, Империя — это перевёрнутая пирамида. Чем мощнее она, тем менее устойчива, и тем больше будет катастрофа, когда Империя рухнет. Так вот — согласно этому закону мы вывели, что Империя Ская рухнет в течение века, и после этого Катаклизм покажется нам прогулкой.

Дарк помолчал, внимательно глядя на своих врагов.

— И тогда я решил, что так не должно случится. Представь себе, Тайга — я не рвусь к власти. Мне плевать, кто станет наверху. Я не хочу нового Катаклизма.

— Ах ты такой святой у нас… — Драко мрачно смотрел на противника.

— Не святой. Но и не подлец, как вы меня уже успели окрестить.

— Да? Вспомни Мортар.

Дарк помрачнел.

— Монополия на ошибки не принадлежит Рэйдэну.

— Как всё просто, а? Я был неправ, извините, но на самом деле я хороший, давайте дружить! — Тайга фыркнула.

— Я не собираюсь предлагать вам дружбу. И говорю сейчас не для того, чтобы оправдатся. Я просто тяну время, друзья. С минуты на минуту настоящая Коррекция, та самая, которую команда моих социологов во главе с известной тебе Сильварой разрабатывала свыше десяти лет, осуществится. А потом можно будет поговорить по душам… — Дарк подмигнул взрогнувшему Драко, и расхохотался.

— О боги, да ради одного твоего вида стоило затевать всё дело…

— Говори! — оба дракона вскочили на ноги, и зарычали.