Я нахмурился.

— Уничтожить.

— Есть.

В этот миг в меня попала ракета. Я не заметил, откуда её пустили, а противоракетная система скафандра не предупредила — ракета была неопасна. Но меня швырнуло на землю, в голове зазвенело. Пригнулся, осмотрел развалины. Два окровавленных человека с гранатомётом. Подпрыгнул к ним. Они, словно замедленно, поворачивались в мою сторону. Я взглянул на часы. Осталось не больше трёх минут.

— Майор, говорит капитан Демон. Зондер-команда должна покинуть зону действия ядерных бомб.

— Отставить ядерные бомбы. Они не успели найти данные.

— Отмена взрыва невозможна. У меня есть пара пленных. Офицеры. Возможно, они знают?

Пауза.

— Демон, взять пленных, и доставить в зондер-агрегат.

— Есть.

Я схватил обоих людей, и помчался в сторону от города. На карте в верхнем углу дисплея призывно мигал огонёк зондер-агрегата.

— Группа, прекратить задание, немедленная эвакуация.

— Вас поняли.

Долетев до массивной конструкции, сброшенной после ликвидации сил ПВО, я оглядел свою четвёрку. Все были здесь.

— Уходим.

Зашли в камеру зондер-агрегата. Машина привычно охватила нас мягкими волнами поля, и мгновение спустя мы стояли на палубе станции. Бронескафандры светились, от Астара шёл дым.

— Быстро, этих в дегазацию.

Три солдата в антирадиационных костюмах приняли полуживых пленных, и бросились в шлюз. Мы прошли в дегазатор, где уже отмывались две другие группы. Я со смехом хлопнул Астара по плечу.

— Ты похож на поджаренный бифштекс.

Он фыркнул, и оттолкнул меня. Биомеханика скафандра всё ещё работала — я отлетел на десять метров, и с грохотом ударился в переборку. Все расхохотались.

— Ну, парни, сегодня мы просто отлично поработали!

— Точно!

— Класс!

— Демон, ты и правда демон!

— А вы как думали? — я, смеясь, смывал радиоактивные остатки со скафандра.

— Слушай, твоя идея была на стадион мину бросить?

Мне стало приятно.

— Ха. А чья? У кого тут, кроме меня, мозги есть?

— Ну, это спорный вопрос…

— А ты попробуй зараз прибить сто тысяч этих гадов.

— Нет, тут талант нужен.

Шон отключил биомеханику, и сейчас его скафандр неподвижно стоял в потоке дегазатора.

— А я всё равно не понимаю, почему не взорвать их планету к чёрту?

Я фыркнул.

— Шон, и тебе не стыдно? Убить миллиарды мирных жителей! Там ведь и звери живут!

В хохоте потонул его ответ, и я присоединился. Мне было хорошо. Самые лучшие драконы в десанте, это мои. Я закончил дегазацию, вышел из шлюза, и со вздохом облегчения набрал комбинацию на сенсорном дисплее. С жужжанием сервоприводов скафандр раскрылся, и я наконец смог расправить крылья, и развернуть хвост. Вылез полностью, вздохнул полной грудью, и издал вопль победы. Друзья присоединились, и мы горящими глазами посмотрели друг на друга.

— Задание выполнено.

…Минут через пять, после передачи кристаллов с записью боя в базу данных, я стоял на верхней шлюзовой площадке № 54 огромной космостанции «Возмездие», и подо мной простирались километры внутренних конструкций. Сложнейшие энергопприводы, прозрачные трубы для ракет, многоярусные палубы, по которым двигались десятки драконов, мощные планетарные танки… Станция больше походила на город. Это и был город — неуязвимый город-крепость моей планеты, призванный искоренить врагов нашего рода.

— Красиво, правда? — Локи подошла ко мне, и положила на плечо крыло.

— Это наша сила, наша гордость. Красота лишь свидетельствует о функциональности и целесообразности машин.

Я обнял её, и потёрся головой о шею.

— Но ты прекрасна всегда, Локи.

Фиолетовая дракона улыбнулась, и потянула меня к жилым боксам. Я отметился на терминале, получил разрешение на три часа уединения, и мы уединились.

— Демон, ты такой сильный… — Локи висела в поле рядом со мной, положив мне голову на грудь. Я неподвижно смотрел в потолок, расправив крылья. Нам было очень хорошо, хотя мы и были полностью выжаты.

— Я становлюсь сильнее, когда ты со мной.

— Знаю. Но скажи, почему ты такой… строгий, что-ли? Целеустремлённый, холодный… Правильно тебя прозвали — Сталь.

Я удивился, и повернулся к ней.

— Локи, разве ты не знаешь мою историю?

Она заинтересовано покачала головой.

— Странно. Я думал, вся моя команда знает.

Она смутилась.

— Я, наверно, пропустила, когда ты рассказывал…

Я засмеялся.

— Ну что ты, малышка. Подумаешь, не слышала.

— Ты не обиделся?