— Да, принцесса мастерица на такие шутки, — ухмыльнулся Шарк. — Вас она может превратить для разнообразия во что-нибудь другое. Например, в лягушку.

— Пускай попробует! — с неожиданной яростью воскликнула Агнет. — Корину она смогла победить потому, что волшебница оказалась в Подземном царстве, где чары Торна не действуют. Но мы-то находимся в Голубой стране! А здесь я сильнее Ланги!

Шарк вздрогнул:

— Вы хотите сказать, дорогая Агнет, что стали волшебницей Света?

Агнет тихо промолвила несколько слов, и на столе появились две огромные книги в кожаных переплетах. Полковник робко подошел к ним и вскрикнул то ли от ужаса, то ли от восторга:

— Это же книги Торна!

— Да, — гордо кивнула Агнет. — Я готова преподнести их Пакиру в качестве своего дара. Как вы считаете, Шарк, Властелин тогда простит мне маленькую шалость с Людушкой?

Шарк опустился на колено и прикоснулся бледными губами к краю платья Агнет.

— О, моя королева, лучшего дара для Пакира и найти нельзя! Кажется, я знаю, кто станет новой принцессой Тьмы…

— А как же Ланга? — победно улыбнувшись, спросила Агнет.

Шарк равнодушно пожал плечами.

— Во дворце Пакира придворные только и занимаются разными хитроумными интригами, — сказал он. — Помоему, Властелину это даже нравится. Во-первых, в этих интригах побеждают только самые хитрые и сильные. А во-вторых, пока придворные враждуют, они никогда не смогут объединиться против своего владыки! Потом, вы так красивы… Я не видел ни у кого таких прекрасных оранжевых глаз!

Агнет дружески протянула ему руку:

— Вставайте, мой милый полковник. Обещаю, что со временем сделаю вас генералом! Давайте немедля займемся делами. Этот дурак Людушка только и делал, что ничего не делал. А мы должны выполнить приказ Пакира и подготовиться к приходу Тьмы как следует!

Шарк встал и вновь склонился, на этот раз еще ниже.

— А что делать с… этим? — спросил он, указывая на храпящего Людушку.

— Отведите его в тюрьму, — приказала Агнет. — И повесьте на двери самый крепкий замок!

Через некоторое время в комнату вошли десять темных коротышек. Они вцепились в Людушку и потащили его к подвальной лестнице по полу, словно куль с мукой.

На следующий день жители Когиды с удивлением узнали, что король Людушка оставил трон по собственному желанию и отныне будет заниматься другой важной работой. А новой королевой стала Агнет Прекрасная. И она приказывает своим подданным отныне вырубать зеленые деревья не с ночи, как прежде, а круглые сутки и без выходных дней. А в свободное от работы время всем Жевунам надлежит перекрашивать свои дома в темно-синий цвет.

Шарк только головой покачал, услышав эти первые приказы новой королевы. «А эта Агнет не так уж и умна, — подумал он. Но все же она лучше, чем толстяк Людушка. И главное, она обещала сделать меня генералом!»

Людушка проснулся от какого-то шума. Открыв глаза, он сразу понял, что бурчит у него в животе.

«Ну вот, дожил! — огорченно подумал он. — До того доработался, что и поесть-то толком не успел. Глядишь, так совсем похудею! А еще говорят, что королем быть приятно. Как же, приятно, держи карман шире! Вот-вот с голоду помрешь, и никто из лентяев слуг этого не заметит…»

— Эй, Шарк! — закричал Людушка, протирая заспанные глаза. — Где ты бродишь, бездельник?

Но ему ответило только гулкое эхо. Людушка насторожился. Он сел и осмотрелся.

Глаза людоеда быстро привыкли к темноте. Оказалось, что он находился в каком-то мрачном и холодном каменном помещении, очень похожем на тюремную камеру.

— Э-э, да я и на самом деле в тюрьме… — ошеломленно пробормотал Людушка. — В моей же собственной подземной тюрьме! Но как я сюда попал?

Людушка поднялся на ноги и проворно подбежал к железной двери. Она оказалась заперта снаружи. Сколько Людушка ни колотил по ней кулаками, сколько ни звал на помощь, никто так и не отозвался.

От огорчения Людушка даже заплакал. Как же так? Ведь вчера вечером все шло так замечательно! Глупец Кустар принес ему кольцо с книгами Торна, и он, Людушка, стал учить волшебные заклинания. А потом… что же случилось потом? Кажется, у него пересохло в горле и он выпил вина.

— Тьфу ты! — в сердцах воскликнул Людушка. — Ну конечно же в вино был подмешан сонныйпорошок! Мой же собственный порошок еще из папашкиных запасов! Я такие шутки с детства люблю, честное-пречестное слово… Но кто же решил пошутить со мной?

Поразмыслив, Людушка решил, что все дело в Шарке. Этот заносчивый черный коротышка давно уже недоволен своим новым королем. То и дело презрительно фыркает, выслушав самый наиразумнейший приказ! Наверное, Шарк сам задумал сесть на трон. Ну что ж, посмотрим, как к этому отнесется Владыка!

Людушка повеселел. Конечно, Пакир живо разделается со своим коварным слугой и снова сделает его, Людушку, королем!

Но проходил час за часом, и ничего не происходило. И лишь когда Людушка стал уже совсем терять терпение, лязгнул засов и дверь распахнулась. Людушка с радостным воплем бросился вперед, но остановился, увидев наставленное на него копье.