— Молодец, нечего сказать. А что сломал-то?

— Откуда я знаю? По-моему, все.

— Ну, моли Торна, чтобы я смог починить машину. Иначе нам не убежать. Пошли, покажешь, где она стоит!

Телега находилась там, где Людушка ее и разбил — под обломками одного из городских домов. Жевуны хотели было разобрать завал из досок, чтобы освободить машину Аргута, но Людушка на всякий случай запретил. И вот сейчас ему самому пришлось разбирать завал, да еще почти в полной темноте. До Серого замка было рукой подать — а вдруг кто-то из слуг услышит шум?

Но, к счастью для беглецов, все обошлось. После долгих усилий им удалось выкатить самодвижущуюся телегу на улицу. Ремонтировать ее здесь было опасно, так что Людушка и Аргут попросту покатили машину на окраину. Никто из Жевунов, измученных тяжелой работой, не проснулся.

Откатив железную телегу подальше от города, Людушка сел на землю, шумно отдуваясь и вытирая пот с разгоряченного лица. Аргут же дождался, когда из-за туч вновь появилась луна, и немедля взялся за работу. Он достал из ящика инструменты и починил сломанные рычаги, а потом залез под машину и долго стучал молотком, что-то выправляя. Наконец кузнец выбрался из-под машины и сказал:

— Кажется, все обошлось. Нам повезло, толстяк! Попробую теперь разжечь топку мотора.

Вскоре из трубы машины повалил дым. Мотор заурчал, и железная телега сдвинулась с места.

— Стой! — закричал Людушка, встрепенувшись. — А меня, меня забыл?

Он попытался устроиться на втором сиденье рядом с Аргутом, да куда там! Пришлось бывшему королю усесться на переднюю часть машины верхом, словно на коня. От работы мотора она быстро нагрелась, так что Людушке стало казаться, будто он едет верхом на печке. Аргут только посмеивался, глядя на то, как Людушка подпрыгивает и ругается.

— Ничего, в следующий раз умнее будешь, — говорил Аргут. — Что надумал, голова королевская, садовая, — управлять машиной, ни бельмеса не понимая в механике!

Только наутро Агнет узнала о побеге. Она хотела превратиться в птицу и броситься за беглецами в погоню, но, взглянув на свою правую руку, едва не упала в обморок от испуга.

Кольцо Торна исчезло!

Трясясь от страха, Агнет облазила всю спальню и даже заглянула под кровать. Но кольца нигде не было. Куда же оно исчезло? Быть может, его выкрал мерзавец Людушка? Но почему тогда этот проклятый людоед не разделался с ней?.. Нет, конечно же кольцо просто где-то потерялось во дворце. И надо его потихоньку искать — так, чтобы не заметили темные слуги.

Немного успокоившись, Агнет позвала Шарка и приказала ему немедленно нагнать обоих беглецов. Полковник озадаченно почесал голову.

— Боюсь, они уехали на самодвижущейся телеге, ваше величество.

— А мне какое дело? — надменно вздернула носик Агнет. — Посылайте им вдогонку своих дурацких всадников-скелетов. А если те не настигнут Людушку, то бегите за ним сами. Еще не хватало, что бы эти бандиты подняли в моей стране восстание! Жевуны и так не хотят работать как следует. Мне доложили, что многие жители ропщут и недовольны жизнью. Все это надо тотчас же прекратить! Да, и еще немедленно займитесь Тронным залом. Надо выкинуть оттуда все эти могилы, кресты и прочую дрянь. Я хочу, чтобы мой Тронный зал был самым роскошным на свете!

Шарк поклонился и торопливо вышел из комнаты. Он уже начал жалеть, что Агнет стала королевой. Хлопот с ней еще больше, чем с Людушкой! И к тому же она в последнее время заметно поглупела. И что только не делает власть с людьми!

В погоню за беглецами были посланы два воина-скелета и три десятка темных слуг.

А на следующую ночь на площадь перед Серым замком неожиданно опустились шестеро всадников на драконоподобных конях. Они были посланы принцессой Лангой. Агнет с ужасом узнала от них, что в Голубую страну проник Железный Дровосек! Вдогонку за ним Ланга послала всех воинов, которые до сих пор охраняли Стену.

Агнет вытаращила глаза. К Когиде идет страшный Дровосек? И как назло, именно сейчас она потеряла волшебное кольцо! Что же делать, что?

От страха Агнет упала в глубокий обморок. Шарк с презрением посмотрел на нее.

— Королева заболела… У нее, э-э… насморк, — суровым тоном произнес он. — Эй, слуги, отнесите ее в спальню и заприте! И не выпускайте, пока я не прикажу. Отныне я беру правление в свои руки. Всадники, за мной! Мы должны остановить Железного Дровосека!

Вскоре над Когидой поднялся отряд всадников Пакира. На одном из летающих коней гордо восседал полковник Шарк. Он приказал своим спутникам лететь на восток — туда, где собирались все воины Тьмы, находившиеся сейчас в Голубой стране.

Поначалу самодвижущая телега ехала довольно быстро, и Аргут даже стал напевать веселую песенку. Машина вскоре выехала на Желтую дорогу и бодро покатила на север. Кузнец надеялся добраться до Железного замка раньше, чем их настигнет погоня. А в Железном замке попробуй возьми его!

Но скоро улыбка исчезла с лица Аргута. За то время, что он просидел в подземной тюрьме, окрестности Когиды изменились до неузнаваемости. Леса были начисто вырублены, и стволы деревьев сожжены, так что по обе стороны дороги виднелись только бесчисленные пни да груды пепла.