Шрифт:
– Может, и сгинули, – согласилась гадалка. ~ А может, однажды той дорогой через перевал шла женщина. Может, она увидела что-то пестрое на белом снегу. Может, наклонилась и подняла эту вновь собравшуюся колоду. Может, теперь эти карты не дают своей хозяйке покоя и снова и снова гонят ее в путь-дорогу. Может, эта женщина раскладывает их для ночных странников и тем самым меняет их судьбу…
Тишина. Молодые люди молча смотрели на нее. Гадалка пожала плечами и мягко сказала:
– Я сказала – может быть…
Дайяр вновь принялся перебирать отброшенные карты. Постучал пальцем по одной.
– А я знаю, что это за знак! Дорога, ведь так?
– Так.
– Ты убрала из моего расклада дорогу? – недовольно спросила Санни. – Что же, мне теперь придется остаться навеки-вечные здесь, в этой корчме?
– Дороги бывают разными, моя девочка. Разными бывают цели. Вот что, например, гонит в путь-дорогу тебя? – спросила женщина Дайяра. Тот посмотрел на нее, на Санни. Сказал просто:
– Я ищу место, где можно построить новый дом.
– Дом?– невольно переспросила Санни.
Дайяр подался ей навстречу. Развел сильные широкие ладони:
– Взамен того, что мы потеряли. Мы с друзьями сговорились найти мирное, благодатное место – там, где мы, и наши женщины, и наши дети… когда они будут… – все мы будем жить в безопасности. Первый, кто отыщет такое место, подает весточку остальным. В Сунгане сейчас много пустующих земель. Я надеюсь… я знаю – я найду здесь то, что ищу.
Санни не сводила с него глаз – он как будто отвечал ее мечтам, ее мыслям…
– А ты, – спросил ее Дайяр, – чего ищешь ты?
– Того же, – сказала Санни одними губами. – Того же самого…
И, словно очнувшись, пробормотала, отворачиваясь:
– Ну, или что-то похожее. Наверняка, все люди хотят одного.
– Не все, – возразил Дайяр, – далеко не все. Большая удача встретить такого же, как ты…
– Иногда и разные люди идут одной дорогой и приходят к единой цели. Правда, не всегда добровольно… Хм-м…
Гадалка задумалась. Дайяр заговорщицки подмигнул Санни – мол, жди новую историю! Та невольно улыбнулась в ответ – ее улыбка вспыхнула свечкой в ночи. Женщина вздохнула:
– В этой истории совсем нет колдовства. Ну, или совсем немножко. И никто из них не ждал ничего хорошего от дороги, разделенной на двоих…
ДОРОГА
Погружая пальцы босых ног в теплую пыль дороги, Верда в полдень вошла в деревню. Деревня была небольшая – одна из многих, встретившихся ей в пути. Она и завернула-то сюда, только чтобы пополнить запас воды…
Опершись о посох, Верда остановилась поглядеть, как деревенские мужчины, гомоня и отталкивая друг друга, пинают какое-то грязное, падающее и вновь поднимающееся существо. Рассеянно откинула на плечи серый капюшон.
– Что же это? – сказала сама себе – по привычке. – Его же так забьют до смерти…
– Забьют, – равнодушно подтвердил стоявший рядом бородатый зевака, – и поделом.
И вдруг оживился:
– Или ты хочешь взять его?
– Как это?
– Хочешь спасти ему жизнь?
– Да… конечно, да.
– Эй! – крикнул зевака. – Эй! Оставьте его! Эта женщина хочет взять его себе! Эй, слушайте, что говорю, ну!
Не сразу, оглядываясь, понемногу остывая, мужчины расступились. Зевака вошел в круг, наклонился над слабо шевелившимся в пыли человеком.
– Эта женщина заступилась за тебя, Полковник! Хочет взять твою поганую жизнь… Благодари богов или своих дружков-демонов – женщина берет тебя!
– Не-ет… – бедняга затряс головой, словно ему залило водой уши, – не-е… я не… я не хо… чу… убей… лучше убей…
Недоумевающая Верда коснулась руки соседа.
– Что это он?
– Ты заступилась за него, так? – спросил тот терпеливо, словно говорил с малым ребенком.
– Да.
– Тебе его отдали. Теперь его жизнь в твоих руках. И смерть тоже. Он твой раб до самой могилы.
– Не-е… – хрипел человек, мотая разбитой головой. Зевака ухватил его за остатки одежды и проволок по пыли, толкнув в ноги отшатнувшейся Верды.