— Твоя Рука цела, — он не стал рассказывать ей о погибших тенгу.

Она расплакалась от потрясения, увидев масштаб повреждений у судна. — Я разбила дредноут Истинного Пламени! Он будет вне себя.

— Ему будет наплевать. Это всего лишь вещь. Все вещи изнашиваются… просто обычно это происходит не в такой впечатляющей манере.

Тинкер застонала.

— Не беспокойся, любимая. Он будет обеспокоен лишь тем, чтобы ты и твои люди были в безопасности, а дракон — мертв.

Тинкер всхлипнула, уткнувшись в его плечо. — Ветроволк, я приняла клятву верности тенгу.

— Я слышал об этом.

— Пожалуйста, не трогай их. Я обещала им, что они будут в безопасности.

— Они в безопасности.

— Ты не причинишь им вреда?

— Я защищу их от твоего имени, — он осторожно поцеловал его. — Отдыхай.

Приближались Истинное Пламя и клан Камня, поэтому он с неохотой передал Тинкер на попечение целителей и ее людей.

Истинное Пламя остановился на краю дороги, там, где он мог видеть мертвого дракона, разбитый дредноут, и далекий, возвышавшийся как восклицательный знак, на фоне светлеющего утреннего неба, космический корабль.

— Ты был прав, Волк.

— Неужели?

— Для ее малых размеров, она обладает на удивление большой разрушительной силой. Я начинаю понимать, почему ты так ее любишь — она подходит тебе.

— Да, это так.

Его внимание привлекли крики. Маленькая Лошадь и Призрачная Стрела не пропускали секаша клана Камня к тенгу.

— Что здесь происходит? — Истинное Пламя осторожно спустился на берег реки.

— Эти тенгу все еще живы. — Сын Земли стоял за спиной своей Первой, Царапины Шипа. Он показывал на избитых и промокших тенгу, которые до этого делали искусственное дыхание Маленькой Цапле.

— Да. — Волк заметил, что Виверны внимательно наблюдают за ним. Видно было, что между ними шло тихое обсуждение происходящего. — И они останутся живы. Моя доми приняла клятву верности тенгу.

— Тенгу — это Они, — резко сказал Сын Земли. — Мы должны уничтожить этих чудовищ прежде, чем они размножатся и достигнут угрожающей численности.

— Тенгу и полукровки-Они ничем не отличаются от эльфов, — Волк обращал свои аргументы к Истинному Пламени и молчаливым секаша. — Мы были созданы кланом Кожи, так же, как тенгу были созданы Они. Они восстали против Они, так же, как мы восстали против клана Кожи. Да, Они являются злом, так же, как и клан Кожи — но нам нужно всего лишь посмотреть на себя, чтобы понять, как из зла может возникнуть добро.

— Тенгу держатся вместе. — Лесной Мох вмешался в разговор с такой легкомысленной интонацией, как будто говорил о погоде. Волк не смог бы сказать, каковы на самом деле чувства безумца по этому вопросу. — Их верность друг другу всегда выше тех обязательств, которые они имеют по отношению к другим. Если ты что-либо предпримешь против одного из них, они все обратятся против тебя.

— Тинкер зе доми владеет всеми тенгу, — заявил космонавт-тенгу по имени Джин.

Истинное Пламя посмотрел на него. — Всеми? И насколько велико число этих «всех»?

Мужчина в боевой раскраске шагнул вперед, очевидно говоря от имени тенгу, находящихся на Эльфдоме. — Мы не знаем точного числа. Слишком опасно было считать, учитывая то, что Они могли выяснить, чем мы занимались.

— Чем именно? — спросил Волк.

— Мы надеялись, что на Эльфдоме мы будем свободны, — сказал Рики. — Поэтому в последние двадцать восемь лет, все тенгу, жившие на Земле и Онихиде, перебрались на Эльфдом.

— Все? — Истинное Пламя быстро взглянул на десятерых оставшихся в живых тенгу. — Мы говорим о сотнях? Тысячах? Миллионах?

— Несколько тысяч. — Рики покосился на Джина, взглядом спрашивая, следует ли говорить более точное число, и получил кивок. — Мы считаем, что нас около двадцати тысяч.

Что означало, что они во много раз превосходили числом всех Они, сейчас запертых на Эльфдоме.

Истинное Пламя повернулся к Волку. — Как твоя доми может даже думать о том, что она может владеть ими всеми?

— Через меня. Я Джин Вонг. Я — сердце, душа, и голос тенгу. Я говорю, и они будут слушать.

— Я сильно в этом сомневаюсь, — сказал Истинное Пламя.

Джин поднял руки и издал зов. Он резонировал магией, как будто сам его голос активировал какое-то заклинание. Он повернулся на север и позвал. Повернулся на запад и позвал. Как только он повернулся на юг и позвал, шелест крыльев возвестил прибытие огромной стаи тенгу. Небо стало темным от черных вороньих перьев. Все — воины, лица раскрашены, а ступни защищены острой сталью. На поясах у них висели пистолеты. Они молча сели на фермы моста, крыши зданий, уличные фонари.