– Тренировка окончена? – злобно прошипела я, но просчиталась.

Коварные ветки, разозленные причиненным ранением, скрутили меня по рукам и ногам, превратив в подобие куколки бабочки, оставив свободной только голову. Я больно грохнулась в горизонтальное положение, Дар же, наоборот, поднялся на ноги.

– Теперь окончена, – довольно хмыкнув, ответил наставник.

Он перешагнул через меня, помахал родителям, затем взвалил мое связанное тело на плечо, поднес к краю крыши и аккуратно спустил на балкон.

– Она была молодцом, – проинформировал он Шторма, сгружая меня на прикроватный коврик.

– Я знаю, – щелчком пальцев превращая в пыль ветки-веревки, отозвался мой жених.

Даже во сне он не упускал меня из виду, чтобы вовремя успеть, если понадобится помощь. Все-таки мы находились на чужой и потенциально враждебной территории, несмотря на то что это была родная земля Дарвингиля и Хризастелии.

Я с досадой оглядела некогда нарядное, а теперь больше похожее на половую тряпку платье. Придется выкинуть. Тяжело вздохнув, я отправилась умываться.

– Мне нужно во что-то переодеться, – пожаловалась я Шторму.

Мой избранник, не поднимаясь с постели, сотворил небольшой портал, просунул в него руку и вытащил одно из немногочисленных платьев моего гардероба. Которое я и обнаружила, вернувшись после водных процедур из ванной комнаты. Платье было красивое, но… черного цвета.

– Не хочешь еще подремать? – открыв глаза, поинтересовался Шторм, сдвигаясь на край широченной кровати и освобождая мне место рядом.

– Твой воспитанник отбил всякую охоту ко сну, – натянув платье, сообщила я.

– Воин всегда должен быть в форме. Дарвингиль все делает правильно.

– Ага! – взбеленилась я. – Расскажи это королю Сорвенго, его придворным и мамаше Хризастелии! Как теперь им на глаза показаться? И такое платье изуродовал! Не мог дать пару минут, чтобы переодеться! – стукнув от злости ни в чем не повинную стену, закончила я жаловаться.

– Не сердись, я все улажу. – Нежно поцеловав меня, Шторм поднялся с кровати и принялся одеваться.

В дверь, снесенную Дарвингилем и теперь стоявшую около стеночки, осторожно постучали.

– Входи, Нерканн, – разрешил Дракон.

– Почему в черном? – окидывая оценивающим взором мой новый наряд, недовольно скривился вампир. – При дворе тебя неправильно поймут.

– Отмечаю поминки своей холостой свободной жизни, – буркнула я.

Шторм, застегивающий рубаху, замер:

– Не думал, что тебя тяготит союз со мной.

– Я тебя люблю и счастлива быть рядом с тобой, но терпеть не могу, когда решают за меня. Надеюсь, ты не будешь торопить с определением даты свадьбы.

– Дату должны назначить Дарвингиль и Хризастелия на сегодняшнем приеме. – Шторм тщательно изучал рисунок на полу у себя под ногами. – Это тоже традиция, – виновато пожав плечами, сказал он.

От злости я издала утробный рык и отправилась разбираться с коварными молодоженами. Должна признаться, искать их апартаменты пришлось довольно долго. Я носилась по дворцу подобно взбешенной фурии, вся прислуга, завидев меня издалека, разбегалась, прекрасно помня, как час назад я чуть не накостыляла их любимому принцу. Наконец мне удалось поймать эльфенка. Он сидел в одной из галерей на карнизе, свесив ноги, и колошматил голыми пятками по шикарным портьерам, расшитым изумрудами.

– Привет! – поздоровалась я.

– Привет! – разглядывая меня, словно диковинную зверушку, ответил маленький эльф.

– Ты что так высоко забрался? Слезай! – потребовала я.

Эльфенок замотал головой и покрепче вцепился в карниз, перестав болтать ногами.

– Слезай, я не кусаюсь!

– Зато дерешься! – справедливо заметил малыш.

– Маленьких не обижаю.

– Я не маленький! – запетушился эльфенок.

– Тогда слезай.

– А драться не будешь? – Он подозрительно прищурил свои огромные голубые глаза.

– Не буду! – клятвенно пообещала я.

Малыш отцепился от карниза и грациозно спрыгнул с высоты пятнадцать локтей. На нем был надет зеленый костюм, похожий на наряд для верховой езды. Не хватало лишь явно потерянных где-то сапог и шапочки.

– Ты давно там сидишь? – указывая на карниз, спросила я.

– Вы мимо меня успели три раза оббежать по кругу, – почесав за остроконечным ухом, ответил малыш.

– Коридоры закольцованы? – удивилась я.

– Надо было просто вовремя свернуть в другое крыло дворца, – пожал плечами эльф.