Таким друга Парадорскому ещё видеть в своей жизни не доводилось. Поэтому и решил, что происходит нечто страшное. Что именно, фантазии в тот момент отказали начисто. Он только и сделал, что вприсядку, перехватывая оружие наизготовку, метнулся к трюму с тыла, намереваясь рассмотреть и предотвратить опасность.

Остальные воины, после действий командира поступили аналогично. Замолчали, рассредоточились, увидели, что хотели, и только тогда пришло всеобщее понимание: надо Гарольда как-то остановить. Потому что в густой тени межпланетного челнока стояли, самозабвенно целуясь, обнимаясь Зарина и Николя.

Они никого не видели и не слышали. Для них исчез весь мир. И ни у кого не закралось даже малейшего сомнения в том, что это не брат и сестра. Он её держал на весу, плотно прижав к себе, а она его гладила по волосам и беспрерывно целовала в глаза, лоб, нос, щёки и подбородок.

Рассуждать на тему кто кому кем доводиться и выяснять подробности о погибшем муже Зарины, сейчас тоже было неуместно. Может это у неё любовь раннего девичества на пути встретилась. Или уже послебрачные отношение какие существовали между этими двумя людьми.

Следовало вывести из весьма опасного состояния Гарольда, и кто как не Танти сумел бы это сделать лучше всех. Он приблизился к другу почти вплотную, готовясь в случае чего вцепиться и выкрутить автомат, и гаркнул командирским баском:

–  Капитан Стенеси! Немедленно приготовиться к отбою!

Товарищ вздрогнул, медленно перевёл взгляд на Танти и только тогда понял, что творят его руки. Поставил Цикаду на предохранитель, резко забросил за спину и утробным голосом переспросил:

–  Отбой? Разорви меня электроны! Какой может быть отбой?

После чего, ни на кого больше не глядя, отправился во внутренности челнока. Его сопроводил всеобщий облегчённый вздох. Все прекрасно знали о складывающихся отношениях между капитаном и контрразведчицей, даже болели за них, но то, что всё закончится так неожиданно, никто и предположить не мог.

Минуты две Парадорский ещё выжидал, жестами разгоняя окружающих на погрузку оружия и подготовку челнока к старту. И только потом приблизился к перешёптывающейся парочке:

–  Эй, друзья! Вы что это себе позволяете на боевом задании?

Зарина резко развернулась лицом к командиру, и перешла на холодный официальный тон:

–  Майор Парадорский! Николя - мой законный супруг!

–  А как же…?

–  На эту тему я буду подавать рапорт и жалобы на ваше имя и во все вышестоящие инстанции! Я и подумать не могла, что в нашей империи происходят такие страшные ошибки, могущие повлечь за собой человеческие жертвы и непоправимые трагедии.

Танти перешёл на самый задушевный тон:

–  Зарина! Ты моя подруга, Николя тоже друг и я за вас любому глотку перегрызу, Но зачем так официально? Моей вины во всём этом недоразумении нет. Разве что следовало настоять, и расспросить у тебя о твоём муже. Всё бы решилось счастливо уже пару месяцев назад.

–  Извини, Танти, - Николя успокаивающе похлопал свою жену по плечику, и только после этого признался: - Мы сейчас вообще плохо соображаем и можем наговорить много глупостей и ненужных обвинений. Но в любом случае ты просто обязан будешь помочь нам разобраться в наших проблемах.

–  Обязательно помогу.

–  И где…, - только сейчас Зарина осмотрелась и никого не увидела.
– Где Гарольд?

–  Он вас увидел и отправился в каюту.

–  Мне бы не хотелось, чтобы он воспринял слишком близко к сердцу данное событие. Слишком тяжело на душе у человека при таком одиночестве. Я сама это испытала… Помоги Гарри!

–  Обязательно! Уже отправляюсь к нему. Ну и вы давайте грузитесь, Через минуту отправляемся. Дела на Эдеме закончены.

Взлёт проходил в штатном режиме. Никто в открытом космосе не помешал, и когда совершили Лунманский прыжок, Танти сразу ввалился в каюту, где так и лежал в фиксаторах его самый старый и надёжный друг:

–  Ну что не весел, нос повесил?
– попытался шутить сходу.
– Сам ведь сколько раз заявлял, что никогда и ни в кого влюбляться не будешь. Дескать, вредно и только военной карьере мешает. Так что…

–  А вдруг он её не любит?
– неожиданно загорелись глаза у Гарольда.
– Вдруг он её просто из-за долгой разлуки обнимал? Просто соскучился?

–  Что за инсинуации?! Николя вообще никогда за другими женщинами не упадал, только Зарине верность и хранил. Знал, что она в контрразведке работает, потому и вынужден был молчать, выдавая нам заученную на зубок легенду. Уж ты всё прекрасно знаешь и понимаешь.

Всё равно гигант пытался отыскать хоть какую-то надежду для своего будущего именно с этой женщиной: