Он замер, представляя те беды и взыскания, которые могут обрушиться на глупую голову его невесты. Но теперь товарища подбодрил Алоис:

–  Мне кажется, переживать не о чём. Ланьо - девушка умная и рассудительная, в любой обстановке разберётся и сделает правильный шаг. Ты лучше скажи, что Хайнек поведал о завершении командировки?

Тантоитан вздохнул, возвращаясь в действительность:

–  Пообещал, что дело на мази и уже сдвинулось. Может, через неделю уже умчимся на Оилтон.

–  Ага, значит, засаду на лесбиянок всё-таки сделать успеем, - сделал свой вывод чернокожий аналитик.
– Там тоже весь процесс на мази.

Всё-таки подмеченные в своё время баронетом детали при анализе писем и сообщений, привели к раскрытию очередной группы наёмных убийц. Пока ещё не могли понять, каким образом и против кого пять соблазнительных красавиц будут действовать. Ведь могли выбрать объектом атаки, как отца, так и сына Аристронгов. Но слежка велась скрупулёзно за каждым шагом, а намерения преступниц старались предвидеть на десяток шагов вперёд. Пока те явно шли только к одному: проникновению во дворец во время бала и к непосредственной попытки соблазнить самого барона. Зел Аристронг уже был предупреждён, и теперь с каким-то нездоровым ажиотажем ждал, каким именно способом его будут соблазнять. Ну и каким количеством, естественно. Потому что по некоторым предположениям, убийцы мечтали прорваться в спальню барона именно полным составом своей команды.

Известный своей свирепостью Зел, вина которых и происхождение уже были известны, в данном случае решил не уничтожать девушек на дальних подступах к себе. При этом, на возражения более осторожного Парадорского, барон пафосно и несколько ханжески восклицал:

–  Пока окончательно вина этих девушек не доказана, они ещё имеют шанс на оправдание и покаяние. Вдруг они стремятся ко мне, чтобы в личном разговоре покаяться в своих грехах и открыть мне тайну своих вербовщиков? А там и ниточка появится к основным заказчикам. Может быть…

–  Вот именно, что может…, - ворчал Танти.
– В любом случае, если мы сто процентов не будем уверены в том, как они собираются действовать, мы их к тебе не подпустим. И не смотри на меня так! Это - моё последнее слово! Если уж так хочется с ними романтики или слезливых покаяний: потом, уже в тюрьме воспитывай, твори с ними что пожелаешь. Всё в твоей власти.

Так что теперь всё упиралось в отыскание тех средств, которыми располагали пять симпатичных девушек. Они и в самом деле собирались всем соблазнительным коллективом, сопровождать свою госпожу Чаройю на очередной бал во дворце барона. Их покровительница даже внесла имена своих подружек в списки, и не стоило даже рассчитывать на её возможную ревность. Потому что не далее как вчера она во всеуслышание заявила: "Обязательно отыщу для этих ангелочков самых выгодных и достойных женихов!"

Почти все личные вещи, одежду, багаж пятерых наёмниц уже тщательно и неоднократно проверили, но пока ничего конкретного не нашли. Парадорский, кстати, сразу и высказался на эту тему:

–  А зачем им оружие? Когда их будет аж пятеро. Каким бы отменным и сильным воином ни будь барон, и момента подгадывать не надо для неожиданной атаки. В десять рук закатают как мумию в простыни и скажут, что это они так его любят.

–  Но они на вид все такие малохольные и хрупкие, - сомневался Гарольд во время того разговора.

–  Ха! Наша Лидия тоже выглядит хрупкой, - возмутился Танти, обеими ладонями куртуазно указывая на старшего лейтенанта Шелди.
– Но она и сама барона, если атакует неожиданно, в два счёта уделает. А то и тебя завалит. Хочешь, поспорим?

Было смешно наблюдать, как гигант посмотрел на подругу, словно на мышку, а она тем временем тоже времени не теряла: высматривала открытые места на теле двоекратно большего коллеги да приноравливалась как бы сподручнее и выше подпрыгнуть при нанесении ударов. Но спорить никто не стал, Гарри позволил себе великодушную улыбку:

–  Сдаюсь заранее.

–  Ну вот. А если таких как Лидия будет пара? Или трое? Да они ещё прекрасно между собой сработаны? Понимают друг друга с полувзгляда, с полужеста? Мне даже страшно подумать, что может случиться даже с таким великолепным воином современности, как…, - он замер, подыскивая достойного кандидата, но это сделала сама Лидия Шелди:

–  Как полковник Капочи.

–  Молодец! Хоть на меня не посягнула, - обрадовался Парадорский.
– Но возвращаясь к нашим овцам… Как мы уже заметили, и неоднократно в этом удостоверились, покушения носят весьма странную целенаправленность: только на баронета. Его отца если пытаются убить чисто случайно, от безысходности или по ошибке. Исходя из вышесказанного, мы можем и как-то предварительно предположить действия пятёрки пробравшихся во дворец лазутчиц. Они вначале должны нейтрализовать барона, потом убрать охрану в коридоре у его апартаментов, и только потом попытаться прорваться к молодому баронету. Причём наверняка они осведомлены: попытки прорываться в самом замке никому и раньше не принесли успеха. Значит, задумали нечто такое, о чём мы пока даже не подозреваем. А что именно? Вот и думайте, думайте все днём и ночью, пока ещё остаётся время до бала. А не придумаете, придётся лишать правителя возможности проявить личное великодушие и искреннее участие в судьбе заблудших красавиц. Арестовывать прямо на подходе к большому залу торжеств. А то и в околицах баронского замка…, для полной гарантии.

Думали. Наблюдали. Следили.

В поведении и действиях девиц, было достаточно странных и трудно объяснимых поступков. Например они очень любили живые цветы, привередничая если в вазах из богатой подруги каждое утро не появлялись новые. Над ними даже посмеивались, когда кто-нибудь из девушек бросалась к вазе с цветами, шумно вдыхала аромат и блаженно восклицала:

–  Свежие! Какая прелесть!

Но в то же время, квинтет лесбиянок не гнушался, а скорей всего и чрезмерно увлекался разными благовониями и прочёй сопутствующей мелочью. Куда девицы не приходили, всюду старались расставить дымящиеся палочки, исторгающие ароматный дым, или ссыпали сушёные травки и корешки на открытый огонь. При последнем действе получался тот же эффект благовоний, хотя и с несколько иными запахами. Причём неоднократно взятые на пробу что палочки, что сушёные корешки ничего ядовитого в себе не несли. Ну, разве что, имели в себе чуточку возбуждающего действа, эротического характера. Что при специфике работы красавиц казалось вполне закономерным.