— А слона на коня?

— Слона на коня можно. Слон и конь одинаково стоят.

Вадик задумался. Он старался вспомнить, что еще говорил ему папа о слоне, но ничего больше припомнить не мог.

— Давайте я вам лучше про ферзя расскажу. Ох, и сильная фигура! Или, может, лучше папа про ферзя расскажет?— усомнился в своих силах Вадик. Вася и Сережа тоже подумали, что о такой сильной фигуре лучше расскажет дядя Леня, и не стали упрашивать Вадика.

За ужином Вася долго думал о том, что слонам, наверное, скучно все время ходить по полям одного цвета и что они должны в этих полях-клетках чувствовать себя как в неволе.

— Ну, друзья, — сказал дядя Леня, когда они снова все вместе собрались за большим столом с расставленными шахматами, — что вам тут профессор Вадик про слонов толковал?

Вадик посмотрел на Васю и Сережу, словно прося «Что же вы? Давайте рассказывайте!». Сережа сказал, что Вадик про слонов объяснил понятно, но очень мало. Вася кивнул в знак того, что он согласен с приятелем.

— А что про них еще расскажешь? — заволновался Вадик.— Ходят по своим диагоналям и все…

— Ну, не так все просто, как тебе кажется, — заметил дядя Леня. — Как слоны воюют, ты ребятам говорил?

Вася и Сережа вспомнили, что про то, как слоны воюют, Вадик им не рассказывал.

— Слоны и ходят и воюют на своих диагоналях, — сказал дядя Леня. — Чем длинней диагональ, тем опасней слон. Как и другие фигуры, слон занимает место сбитой им фигуры неприятеля. А как от слона спастись?

— Уйти с диагонали, — поспешил ответить Сережа.

— Верно, но не всегда это легко сделать. Смотрите. (П) Слон грозит ладье на поле d5, а если она уйдет, погибнет другая черная ладья. Теперь давайте играть слоном против пешек.

(И) Дядя Леня расставил фигуры так:

— Как слону лучше напасть на пешки?

— С поля b1, — предложил Вася.

В ответ дядя Леня двинул пешку на поле е3. Вася поставил слона на поле d3, чтобы не дать пешке продвинуться (М) дальше. А дядя Леня пошел другой пешкой на поле f3. Оказалось, что теперь Вася не может помешать пешке «е» дойти до последнего ряда.

— Вот ты и проиграл, — сказал дядя Леня, — а ведь мог выиграть.

Дядя Леня показал, что нападать нужно было не с поля b1, ас поля d5, сзади (В).

Если бы пешка пошла тогда на поле е3, слон становился (Г) на поле f3 и черные пешки погибали одна за другой.

(Д) А если бы черные попытались прорваться на последний ряд пешкой «f», то слон одну пешку забрал бы, а другую успел задержать.

— Видите,— сказал дядя Леня,— со слонами воевать надо умеючи. Теперь, ребятишки, настало время представить вам самую сильную фигуру в шахматном королевстве — ферзя.

— А я думал, самый сильный — король,— признался Вася.

— Король — самый главный, но он не так уж силен. А всех сильней ферзь. Он победит любую другую фигуру, а то и две или три фигуры, вместе взятые. А почему? Потому что ферзь может ходить и как ладья, и как слон, и по прямым линиям, и по диагоналям. Представляете, сколько полей ему доступны в одно и то же время?

Дядя Леня снял с доски все фигуры и поставил белого ферзя на поле е4. От этого поля каждый из ребят мысленно чертил дорожки вверх, вниз, направо, налево и наискосок по белым диагоналям (Н).

— Вот, ребята, вы увидели, что ферзь ходит, как ладья и как слон,— продолжал дядя Леня.— Он может нападать на ладью по диагонали, а на слона — по прямой линии. В таком случае сам ферзь будет в безопасности.

— Пап, скажи им, сколько других фигур стоит ферзь,— попросил Вадик.

— О, ферзь фигура дорогая! Примерно он равен двум ладьям. Как по-вашему, за сколько легких фигур можно отдать ферзя?

— Наверное, за три…— робко предположил Вася.

— Да, три легкие фигуры примерно равны по силе ферзю. Но только если они хорошо защищены. А если кони и слоны разбросаны по всей доске, каждая из этих фигур в отдельности может стать легкой добычей ферзя. Вот, например, в таком положении (Н).

Белый ферзь становится на поле е4 и нападает сразу на все черные фигуры. А так как черные одним ходом не могут увести их из-под удара, одна фигура гибнет.