— Я, пап, не объяснил, какую фигуру надо ставить, когда пешка до последнего ряда дойдет.

— Что ж тут объяснять?— удивился папа Вадика.— Конечно, ферзя!

— Но ведь по правилам можно любую ставить….

— Это верно. Но коня, ладью или слона ставят редко. Считайте, что пешка идет в ферзи! А как она идет, вы уже, кажется, знаете.

(А) Дядя Леня поставил белую пешку на поле с2, а черную на поле е7.

— Ну, шахматисты, какая пешка быстрей превратится в ферзя? Как всегда, начинают белые.

— Белая раньше,— быстро подсчитали Вася и Сережа.

(Н) — А теперь?— дядя Леня переставил черную пешку на поле d7.

Вася хотел было сказать, что опять белая — ведь она раньше отправится в путь, но почувствовал какой-то подвох. Сережа на этот раз тоже не стал спешить — не зря же дядя Леня переставил пешку…

Вася склонился над доской. Он старался представить себе, как эти две пешки движутся друг другу навстречу. А Сережа глянул на Вадика и увидел, что тот с нетерпением смотрит на них и как бы подбадривает — ну же, ну!..

Тут Сережа вспомнил, что такое положение Вадик им показывал в прошлый раз, и радостно объявил:

— Черная пешка станет ферзем!

— Почему? Ведь белая двинется раньше…

— Потому что черная пешка съест белую! Показать? — Вася тоже понял, в чем дело, и с облегчением улыбнулся. Улыбнулся и дядя Леня.

— Я вижу, Вадик тут вас кое-чему научил. Только ты, сынок, все же не очень важничай.— Дядя Леня похлопал сына по спине и продолжал:

— А теперь давайте знакомиться с другими фигурами. Кто у нас на доске занимает все углы?

— Ладьи! Ладьи! — весело зашумели мальчики.

(Л) Дядя Леня взял черную ладью и поставил ее на пустую доску.

— У ладьи характер прямой: ходит она только прямо — вперед, назад, влево, вправо и на любое расстояние. Если у ладьи на дороге стоит неприятельская фигура, ладья может эту фигуру сбить и встать на ее место. А если на пути у ладьи свои фигуры— (В) хода ей нет.

Очень плохо чувствует себя ладья в такой тесноте. Вот смотрите. Черная пешка грозит побить ладью, а той в самом центре доски некуда деться, потому что все пути загораживают свои же пешки.

— А ладья сама может побить черную пешку,— заметил Вася и потянулся к доске, чтобы показать, какую пешку может побить ладья.

— Ты что же — забыл уговор «руками не помогать»?— нахмурился дядя Леня.— На каком поле стоит эта пешка?

— На поле е6,— довольно быстро определил Вася.

— А тогда ладью побьет другая черная пешка,— сказал Сережа.

— Ну и что — фигур все равно будет поровну!

— Нет, Вася, отдавать ладью за пешку невыгодно, потому что ладья намного сильнее пешки. Считается, что ладья равна примерно пяти пешкам. Да, да, не удивляйтесь. Ладья может мчаться по всей доске и наносить противнику большие потери.

— А пешка может ферзем стать!— Вася попытался вступиться за самых маленьких бойцов, но дядя Леня покачал головой:

— Эти чудесные превращения случаются не так уж часто и только в конце игры. А в начале и в середине пешка все-таки куда слабее других фигур. И очень много пешек погибает в шахматном бою. Да ты, Вася, не расстраивайся — это ведь только игра.

Дядя Леня размашисто передвигал ладью с места на место, показывая, как она хозяйничает на доске. Потом он поставил черные пешки на поля а7, b7 и с7, а белую ладью поместил в углу на поле h8.

(Л) — Ну, как вы будете нападать на пешки?

Сережа предложил пойти ладьей на поле а8, но дядя Леня двинул пешку на одно (Н) поле, и она оказалась защищенной другой пешкой.

Сережа напал на эту соседнюю пешку, а дядя Леня снова шагнул на одно поле, и (А) пешка «b» очутилась под защитой своей соседки — пешки «с».

Сережа упрямо продолжал нападать на пешки сзади — пошел ладьей на поле с8.

Но и эта пешка двинулась вперед, только не на одно поле, а на два, и Сережа увидел, (И) что съесть ее нельзя, так как пешка b6 съест тогда ладью.

— Так тебе долго не удастся съесть ни одну из пешек, потому что ты неправильно на них нападаешь,— сказал дядя Леня.— Когда пешки стоят в одном ряду, лучше напасть на них сбоку. Вот так.

(О) И дядя Леня поставил ладью на поле h7.

Тут и Сереже и Васе стало ясно, что как бы ни ходили черные пешки, одна из них погибнет уже на следующем ходу, а затем несдобровать и остальным.