— Посещение офиса помогло тебе?

— Да, и особенно поездка в наш ювелирный магазин. Там я почувствовала себя дома. В самом центре бизнеса.

Рик покачал головой.

— Нет, Ким, этот пафосный магазин занимает далеко не центральное место в бизнесе. Сердце и душа «Блэкстоун Даймондз» находятся на севере.

— Шахта «Джандера», — тихо сказала она. — Конечно. Веришь, за столько лет в ювелирном бизнесе я ни разу не была там?

— Это легко исправить.

Она выпрямилась.

— Нет, я не напрашивалась.

— Как новый член совета директоров, ты должна побывать там, чтобы у тебя было полное представление о состоянии дел.

— Что ж, спасибо. Я с удовольствием.

— Я все организую.

— Когда?

— Я планировал вылететь туда в начале следующей недели. Для тебя это будет хорошая возможность все увидеть своими глазами. — Он бросил на нее задумчивый взгляд. — Если, конечно, ты не возражаешь остаться там на ночь.

На лице Кимберли промелькнуло беспокойство, но она быстро ответила:

— А почему я должна возражать?

— Учитывая, что сейчас мы все ждем новостей о твоем отце, я думаю, ты хотела бы быть поближе к Сиднею.

— Если мы воспользуемся самолетом компании, то сможем вернуться в любой момент. Тут, кажется, всего три часа лету.

— Четыре.

Она кивнула.

— Хорошо. Что теперь?

— Я договорюсь, чтобы тебе предоставили офис.

— В каком отделе?

— Ты будешь работать на этом этаже.

— Нет, — возразила она. — Здесь сидят только топ-менеджеры. А это не совсем то, что ты мне предложил.

— Но так ты будешь ближе к руководству.

— Да, но мне придется тесно сотрудничать с другими отделами, и, честно говоря, я бы не хотела, чтобы мой офис находился на этом этаже.

Рик молчал. Она четко обосновала свою позицию, но он чувствовал, что в ее нежелании есть что-то личное.

— Не хочешь работать рядом со мной? — напрямую спросил он.

— Дело не в этом.

— А мне кажется, что в этом.

Она поджала губы, а потом ответила:

— Ты прав. Я соглашусь на офис на любом этаже. Это ведь не главное.

Ее тон был таким холодным и официальным, что она сейчас была на себя не похожа. Рик улыбнулся. Перспектива работать бок о бок с ним смутила ее. Хорошо.

— Когда ты хочешь начать?

— Я уже начала вчера.

Он перестал улыбаться.

— Я думаю, с понедельника ты сможешь приступить к своим обязанностям. — Он в два шага подошел к ней. — Рад снова видеть тебя с нами.

Он хотел по-деловому пожать ей руку, но, когда почувствовал легкую дрожь тонких пальцев, сжал ее ладонь сильнее.

— Ты сделала правильный выбор, — тихо сказал он. — Ты Блэкстоун, Ким. Ты…

— Не надо, — резко перебила она его. — Пожалуйста, не надо быть таким понимающим. Мне это не нужно.

— Уверена?

Она тяжело выдохнула.

— У меня был тяжелый день. Я ездила в магазин, потом приехала сюда с Райаном. Пару минут назад я разговаривала с Мэттом. Они с Блейком…

Ее голос дрогнул. Рик видел отчаяние в ее глазах. Ничто не могло ранить его сильнее, чем ее слезы.

Он положил руку ей на плечо. А затем притянул к себе и, повинуясь внезапному порыву, коснулся губами шелковых волос. Запах ее кожи, нежность волос сводили с ума.

Вот здесь она и должна быть. В его объятиях.

Его руки скользили по ее обнаженным плечам, по нежной ткани платья. Леопардовая расцветка, тонкие бретельки — это был самый сексуальный наряд, который она когда-либо при нем надевала.

— Это платье, — пробормотал Рик, медленно спуская одну бретельку, — не подходит для поездки на шахту.

Он почувствовал ее горячее дыхание на своей шее.

— Конечно, нет, — хрипло ответила Кимберли, — оно совсем не подходит для работы.

Рик чувствовал, что она отчаянно пытается контролировать ситуацию. Кимберли хотела высвободиться из его объятий, но он продолжал удерживать ее.

— Я не собираюсь отпускать тебя.

На ее лице отразилась целая гамма чувств.

— Даже если я попрошу?

— А ты попросишь?

Она сверкнула зелеными глазами, облизала губы, и на этом время, которое он дал ей на размышление, закончилось. Рик провел большим пальцем по ее губам и понял, что пропал.

Он наклонил голову и впился в ее губы со всем отчаянием, которое преследовало его эти годы, и страстью, которая не отпускала его последнюю неделю.

Он не ожидал ответной реакции, но Кимберли прижалась к нему всем телом и обхватила его руками за шею, притягивая ближе. Ее кожа горела.