— Предусмотрительно, — покивал Кердук.

— Очень! — согласился я с ним.

— Ладно! Я распоряжусь. Тебя отведут в предназначенную тебе комнату. Если у тебя есть деньги, то советую пойти в город и все там потратить. Потому что в следующий раз город ты увидишь нескоро… Ну, это если ты поступишь, в чем я не сомневаюсь. Но ты можешь из города и не вернуться. Мы все люди и поймем тебя, если такое произойдет. В любом случае, ты заинтересовал меня, Сторн. Подожди в приемной! За тобой придут.

Я тоскливо посмотрел на свое оружие.

— О нем не беспокойся! Оно будет у меня в полной сохранности.

— А если я не вернусь из города? — поднял брови я.

— Что-то мне подсказывает, что вернешься, — обезоруживающе улыбнулся Кердук. — А это будет дополнительным стимулом для возвращения. Иди-иди! Жди в приемной!

Сегодня я определял, сколько и чего можно приобрести за один золотой. Оказывается — много! Очень много еды и выпивки. Можно также приобрести смазливую девицу на ночь, и не одну. Можно также приобрести спарринг-партнеров для поединков на ночных улицах Олартона. Из всего перечисленного я приобрел только еду и партнеров. И то и другое я успешно изничтожил.

— Красиво жить не запретишь! — философски изрек я, покачивая в руке мешочек с серебряными монетами. — Нет, пожалуй, я все же не буду тратить все деньги этой ночью. Кердук же сказал, что «увижу нескоро», а не «совсем не увижу». Что внушает мне осторожный оптимизм относительно моего будущего.

Я вернулся в расположение Академии. Стражник бессовестно дрых, а невидимый страж наматывал круги перед воротами. Меня он пропустил. Ведь накануне дежурный представил меня как поступающего, а значит, имеющего право.

В комнате меня поселили одного. Вообще-то, как я понял, поступающих в этом наборе было не так уж и много.

Засыпая, я подумал о том, что не страшно мне лишение меня оружия. Я ведь сам оружие, к тому же весьма смертоносное. Но меня-то в шкаф на сохранение не положишь!

Я ухмыльнулся, представляя, как Кердук, старательно сопя, запихивает меня в некий шкаф, приговаривая:

— Полежишь тут до окончания учебы. А то как бы чего не вышло. От вас, дворян, можно ожидать чего угодно!

— Вставай, соня! Пришло время определить, годишься ли ты в маги. Если да, то тебе придется забыть о поздних подъемах!

Этот громогласный рев бессовестно вырвал меня из объятий Морфея. Я резко сел на кровати, созерцая объект, который данный рев и исторгал из своего нутра.

— А что, вежливо разбудить, ума не хватает? — сердито поинтересовался я. — Во всяком случае, можно было хотя бы попробовать! Будь на моем месте десятник Карвин, ты бы уже поймал его сапог. А метает он его очень метко и сильно.

— Поговори мне еще, — отозвался разбудивший меня мужик. — После испытаний, если пройдешь их, я тебе припомню эти разговоры.

— Это надо воспринимать как угрозу? — мягко поинтересовался я.

— Это надо воспринимать как предупреждение, — ухмыльнулся этот кандидат в смертники.

— Вот хотя бы ради спортивного интереса пройду эти ваши долбаные испытания! — пообещал я. — Именно для того, чтобы узнать, насколько хороша у тебя память.

— Я тоже с нетерпением буду ожидать их, — последовал ироничный ответ. — Желаю тебе пройти их успешно, для того чтобы ты потом попал мне в руки.

А не погорячился ли я? Именно этот вопрос вертелся в моей голове, пока я созерцал закрывшуюся за наглым субъектом дверь. Может, он препод какой-нибудь. А чистить нюх преподавателю — это может быть и перебором.

Я брел среди немногочисленных и таких же унылых кандидатов на звание студента Академии. Было нас всего семеро. Две девушки, робко жавшиеся друг к дружке. Крепкий белобрысый парень, лицо которого указывало, что его обладатель не относится к дворянскому сословию. Еще двое были явно из мещан, судя по добротным нарядам и кошелям, свисающим с широких ремней. А вот последний из приведенного мною списка меня удивил.

Рослый, с мощной мускулатурой, он сначала показался мне уродом. Да, впрочем, так оно и было на наш, человеческий, взгляд. Мощные надбровные дуги, приплюснутый нос, клыки, выступающие из-под верхней губы, которые могли при встрече в темном переулке довести до нервной икоты. Двигался он уверенно и мягко. Его экономные движения и что-то хищное в походке говорило о том, что боец он хороший. Уж вы мне поверьте, я таких повидал немало. Он взглянул на меня глубокопосаженными глазами. Что-то в них мелькнуло. Неожиданно он с уважением поклонился мне. Я несколько удивился, но, в свою очередь, ответил поклоном.