– Ребята в недоумении, – начал один из них, – огры ведь не горные жители. Как они могли здесь оказаться? С троллями все понятно, но вот огры…

– Да, огры-не горные жители, – согласился Гартош, – во всяком случае не жители Трольих гор. Их основное место обитания болото растов. Вон барсы говорят что их можно встретить в Межевых горах, но не в Трольих. А как они оказались здесь? Да наверное также как и мы, другого объяснения у меня нет. Видимо кому-то в чем-то мы очень помешали, вот и натравили на нас огров.

– Это точно. Судя по всему огры шли по нашим следам. И если бы не тролли… – Грег рубанул рукой. – Думаю, мало нас уцелело бы.

С этим трудно было не согласиться. Еще немного посидели, пообсуждали планы на завтрашний день. А какие могут быть планы? Идти. Идти домой.

Вскоре десятники порасходились.

Ночь не пережили еще четверо раненых академиеров.

– Боюсь что ту неделю пути, что нам наобещал крейг, не выдержат и остальные. – Пришел к выводу Толер, осмотрев больных и раненых. – Мы слишком высоко в горах, здесь холодно и разреженный воздух.

– Но никаких других троп нам не попадается! – Гартош злился на крейга больше остальных. – Здесь только ущелья, никаких долин.

– Думаю, перед тем как двигаться дальше, нужно провести глубокую разведку, – предложил Грег.

– Какая здесь может быть разведка? Идет тропа с запада на восток, слева-скалы, справа-пропасть. Что здесь можно разведывать? Где лучше сделать привал? Только время потеряем.

– Ты не прав. Возможно на севере или на юге находятся более подходящие дороги. Например, долинами. Тогда к ним нужно искать проходы.

– Что ж, может ты и прав, – после недолгого раздумья согласился Гартош. – Так и сделаем. Отправим три разведывательных отряда. Одна группа узнает, что нас ждет впереди, другая переберется через ущелье и поднимется на хребет с южной стороны, третья, соответственно, проведет разведку с севера.

Грег добавил.

– Барсы пойдут с каждой группой. Я сам пойду по самому сложному маршруту, южному. Толер пойдет на север.

На том и порешили.

Потянулись долгие часы ожидания. Первой вернулась группа из десяти академиеров под командованием Лери и двух барсов.

– Мы прошли почти десять латонов, – докладывал Лери, – и тропа все время шла строго на восток. Но затем она, вдоль хребта, резко поворачивает на север. Дальше мы не ходили. А горы там слишком высокие чтобы мы за один день успели на них подняться.

– Понятно, – протянул Гартош. – Понятно, что ничего обнадеживающего нас впереди не ждет.

Лери пожал плечами, его вины здесь не было, не он расставлял эти горы.

Вскоре спустились разведчики под командованием Толера.

– За этими скалами сплошной горный массив, – устало доложил барс. – Никакого намека на долину.

– Попытка не пытка, – ободряюще улыбнулся ему Гартош.

Третью группу ждали почти до вечера. Уже начали волноваться, когда по спущенным в пропасть веревкам начали подниматься измученные разведчики из южной группы. Едва взглянув на их лица, Гартош понял, хороших новостей не принесли и они.

Грег лаконично подтвердил догадку:

– Горы. Сплошные горы.

С мрачной решимостью Гартош кивнул.

– Нам остался еще один неопробованный способ. Магия.

Все участники первого магического круга без лишних слов заняли свои места и взялись за руки. Сила влилась в Гартоша легко, неожиданно легко, также легко она вырвалась и наружу – никаких барьеров здесь не имелось. Ликуючи, Гартош поднял ее вверх, она перевалила через вершины и понеслась на восток, с немыслимой скоростью неся весточку о затерянных в Трольих горах.

Гнивер отозвался практически сразу.

– (Гартош, дух тебя раздери! Жив! Где ты?)

– (В Трольих горах).

– (Ого! А как вы… Ну да ладно, это потом. Ты далеко?)

– (Где-то неделю пути от виктанийской границы).

– (Ты сам?)

– (Нет. Со мной все. Все кто остался жив).

– (Понятно. Я определил направление где вы находитесь. Мы…)

Дикий, полный ненависти хохот ворвался в разум Гартоша, разорвав магическую связь. Оскол чуть не потерял сознание, и только поддержка друзей удержала его разум от потрясения. Магический круг разорвался. Командир раскрыл глаза, судя по вспотевшим лицам, досталось всем.

– Все слышали?

– Все, – отозвался Грег. – Главное, теперь они знают, что мы живы и где мы.

Сил на разговоры больше не тратили. После небольшой передышки двинулись дальше, на восток. До темноты успели добраться до небольшой уютной пещеры, обнаруженной ранее разведчиками. Плотно в нее набились и завесили вход. И даже костры не стали разжигать.

Гнивер ворвался в кабинет деда.

– Они живы! – с порога провозгласил он.

Лорд Руткер даже не стал уточнять кто, и так понятно.