Шрифт:
– А ты сам-то что думаешь? – спросил Грег.
– Я тоже не доверяю этому уроду, но думаю, что нужно идти за ним.
– Там раненые будут не в меньшей опасности, чем на поверхности, – возразил Грег.
– Не в меньшей, но дело не только в раненых, дело во всех нас.
– Объясни.
– Вы еще не забыли про огров?
– Как же, забудешь о них, – буркнул Грег.
– Ты думаешь, они случайно шли по нашему следу?
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, их послали за нами с одной целью, убивать. И если мы быстро не доберемся домой, таких попыток будет много.
– А тролли?
– Тролли скорее всего просто совпадение. Им здесь скучно в горах, вот они и решили с нами поразвлечься. А когда появился более достойный противник, по-моему они только обрадовались.
– Похоже на то, – согласился Грег. – Значит ты уверен, что за нами идет охота?
– Похоже на то, – ответил его же словами Гартош.
– И думаешь, что под землей мы будем в большей безопасности?
– Думаю да. Во всяком случае, очень на это надеюсь.
– Тогда командуй. Пойдем через мышеловку.
Гартош собрал десятников и коротко обрисовал ситуацию.
– В общем так ребята. Из двух зол выбираем меньшее и идем через гору.
– Нам не привыкать, – ободряюще сказал один из десятников, – совсем недавно такой путь проделали.
– А вот об этом молчок. Хозяева этой горы не должны знать, что мы ходили Короткими Путями. Не доверяю я им, очень не доверяю.
– Как скажешь, командир.
– Будем идти плотной колонной. Раненые в центре. Оружие не вынимать, но держать наготове. Арбалеты натянуть, болты пока не выкладывать. Не будем понапрасну нервировать местных. Всем все понятно?
После дружного ответа товарищей Гартош постучал в каменную дверь. Оттуда тут же выглянул настороженный Чреп.
– Мы согласны идти за тобой. Но оружие сдавать не будем.
– Черт с вами, – недовольно сказал Чреп. – Не будете, так не будете. Но чтобы держали его подальше.
И он скрылся в темном проеме. Гартош глубоко вздохнул, и снова первым нырнул следом.
XII
Вот уже больше часа, с помощью магического кристалла, Гнивер безуспешно обшаривал Трольи горы в указанном Пориортом и учуянном им самим направлении. Ничего обнадеживающего, никакого намека на виктанийцев. В одном месте его внимание привлекли стаи стервятников. С замиранием сердца Гнивер приблизил туда поисковый луч. Но к счастью, его опасения были напрасны. Похоже что здесь произошла битва между троллями. Хотя стоп! Кроме троллей здесь обнаружились огры. Откуда огры в Трольих горах? Непонятно.
Решив обсудить эту загадку с дедом, Гнивер продолжил обследование тропы. По ней не так давно прошел немалый отряд, но вскоре его след обрывался бесследно. Еще одна тема для обсуждения со старшим Осколом. Гнивер устало разогнулся и потер глаза – магическое зондирование отбирало массу сил. Он помассировал виски и вновь взялся за дело.
Там их уже ожидали десятка два вооруженных сородичей Чрепа. Лица настороженны, руки на рукоятках мечей и топоров.
– Приветствую! – громко выдал Гартош, едва глаза привыкли к тусклому свету двух факелов.
В ответ послышалось невнятное бормотание. Глаза хозяев напряженно следили за входящими виктанийцами. Вскоре люди заполонили почти всю пещеру, хозяевам пришлось прижаться к стене.
– Чреп, как называется ваш народ?
– Мы называем себя гольтурами.
– Гольтуры говоришь… Не очень-то вы общительны.
– Мы не жалуем чужаков.
– Чего ж с нами связались? Винца захотелось?
– И мяса.
В голосе гольтура сквозила явная жадность.
– Да. Я вижу под землей жить несладко.
– Мы не жалуемся.
– Хорошо. Сколько нам идти до выхода?
– Если не будете рассиживаться и много разговаривать, то еще до ночи выйдете под небо.
– Так быстро?
Гартош был немало удивлен. Две недели (пусть даже одна) – и меньше чем день: экономия времени получалась внушительная. Если Чреп не врет конечно. Будто подслушав его мысли Чреп начал объяснять.
– Перевал, через который вам нужно было пройти, лежит далеко на севере, почти неделя пути, да столько же обратно. Вот и посчитай.
– Ладно, убедил. Веди.
Чреп не двинулся с места.
– Один бурдюк вина вперед.
– Размечтался, все на выходе, – уперся Гартош.
Его тронул за рукав Грег.
– Отдай один бурдюк. В знак нашего доброго расположения.
Немного подумав, Гартош кивнул, и один из академиеров отдал бурдюк с вином гольтурам. Те тут же достали кружки и вылакали половину. Глаза Чрепа заблестели и подобрели.
– А если бы еще и мяса… – он просящее взглянул на Гартоша.
Тот вздохнул и один из заплечных мешков перекочевал к новым хозяевам. Вокруг него образовалась жадная свалка, раздалось чавканье. Из кучи вывалился Чреп, довольно и сыто рыгнул, и скомандовал.